La buena noticia es que unos simples ajustes en la forma de utilizar los auriculares o audífonos pueden resultar útiles. A continuación se presentan cuatro riesgos potenciales que conlleva el uso de estos dispositivos y cómo evitarlos.
1. Pérdida de audición
Quizás la mayor preocupación con el uso de auriculares o audífonos sea el posible daño a su audición.
«La exposición prolongada a un volumen alto puede dañar las frágiles células ciliadas del oído interno», explica Ross Cushingaudiólogo clínico con sede en Clarksburg, Maryland, y director ejecutivo de Live Better Hearing + Balance, un consultorio de audiología de propiedad familiar.
«Una vez que esas células ciliadas se dañan, no regresan, por lo que es muy importante mantener el volumen en un nivel seguro», dice el Dr. Cushing.
Cómo reducir su riesgo
El uso de audífonos o audífonos no es un boleto de ida a la pérdida auditiva: todo es cuestión de volumen y duración.
Cuando se trata de auriculares en particular, hay otro truco sencillo que puedes poner a prueba.
«Una regla general es sostener un auricular con el brazo extendido. Si puedes escuchar lo suficiente de la canción para identificarla, esto puede ser una señal de que está demasiado fuerte», dice Anish V. Thakkarfundador y director de audiología del Centro para la Audición y el Equilibrio de Los Ángeles.
Es posible que también desees considerar la compra de audífonos o audífonos nuevos. Los productos de alta calidad que se clasifican como auriculares de «estudio» o «de mezcla» son la mejor opción para prevenir daños auditivos, dice Cushing, ya que generalmente están afinados correctamente sin demasiados graves. «Las frecuencias graves altas a menudo pueden fomentar niveles de volumen inseguros en general», explica.
2. Acúfenos
«Algunos tinnitus son permanentes, pero también pueden ocurrir (temporalmente) después de escuchar algo con el volumen demasiado alto», dice Cushing. Si notas un zumbido en tus oídos después de usar auriculares, es una señal de advertencia de que el volumen estaba demasiado alto, añade. «La sobreexposición continua puede provocar una pérdida auditiva permanente», explica.
Cómo reducir su riesgo
Puedes ayudar a prevenir el tinnitus de la misma manera que previenes la pérdida auditiva: manteniendo el volumen de tus auriculares por debajo del umbral del 60 por ciento, dice Cushing.
3. Acumulación de cerumen e infecciones de oído
¿Alguna vez has limpiado tus auriculares? Aunque tiene sentido, es algo que muchos de nosotros no pensamos hacer. Los audiólogos dicen que es imperativo mantener los auriculares limpios para evitar problemas de audición y posibles infecciones de oído.
«Los auriculares pueden empujar el cerumen más profundamente hacia el canal auditivo, provocando obstrucciones y cambios temporales en la audición», dice Cushing.
Sin mencionar que los residuos de cerumen viejos en los auriculares pueden provocar infecciones, dice Thakkar, porque los auriculares pueden atrapar la humedad y crear un ambiente cálido y húmedo para que se formen bacterias, hongos y otros microbios.
Las bacterias y los hongos pueden filtrarse en cortes abiertos en el canal auditivo y aumentar el riesgo de sufrir una infección del oído externo, comúnmente conocida como oído de nadador, dice Thakkar.
Cómo reducir su riesgo
El uso de auriculares puede aumentar el riesgo de acumulación de cerumen, ya que puede empujar el cerumen más profundamente hacia el canal auditivo. «Recomendaría usar audífonos supraaurales (en lugar de»), dice Cushing, lo que puede ayudar a evitar este problema ya que el dispositivo no se introduce en el oído.
Si tiene alguna molestia o tiene una audición apagada, debe consultar a un audiólogo o a un especialista en oído, nariz y garganta, ya que puede ser un signo de acumulación de cerumen que puede enmascararse como pérdida auditiva. Si siente dolor o picazón en los oídos, es importante que deje de usar todos los audífonos y audífonos hasta que pueda examinarlos por un profesional para ver si tiene una infección de oído.
Si elige usar auriculares, Cushing recomienda usar una toallita con alcohol diariamente o al menos semanalmente para limpiarlos y prevenir posibles infecciones. «Y no utilice hisopos para (eliminar el cerumen), ya que casi siempre empeora la acumulación de cerumen», dice.
4. Mareos y vértigo
Aunque no es tan común como los riesgos anteriores, los auriculares y audífonos podrían provocar vértigoo una sensación de falta de equilibrio o mareos.
«Es posible que los sonidos fuertes puedan causar mareos y vértigo porque la presión del sonido puede afectar la parte del oído interno responsable del sentido del equilibrio», dice Cushing.
Cómo reducir su riesgo
Si tiene episodios de vértigo, intente dejar de usar audífonos o audífonos y vea si eso ayuda a reducir sus síntomas.
Independientemente de cuál de los síntomas anteriores esté experimentando, Cushing recomienda que todos los usuarios de auriculares y audífonos se hagan pruebas de audición con regularidad para detectar problemas antes de que se desarrollen o empeoren.
La comida para llevar
- Los audífonos y audífonos generalmente son seguros de usar, pero si no se usan o se limpian adecuadamente, pueden presentar algunos posibles riesgos para la salud, como tinnitus, vértigo e incluso pérdida de audición.
- Algunos audiólogos recomiendan la “regla 60/60” para proteger su audición: escuche sus auriculares o audífonos a no más del 60 por ciento del volumen máximo durante no más de 60 minutos seguidos, incluidos descansos breves.
- Los auriculares, en particular, pueden atrapar la humedad y las bacterias, creando el caldo de cultivo perfecto para los gérmenes. Si no los limpia con regularidad, pueden provocar la acumulación de cerumen y aumentar el riesgo de infección.
- En caso de duda, programe una cita con un audiólogo o un especialista en oído, nariz y garganta para una prueba de audición y una evaluación completa.
