Todo el mundo ha leído, o debería, El extranjero de Albert Camus. En Francia sigue siendo lectura obligatoria en los institutos. Es un acierto. No solo porque es una novela concisa y clara, sino porque el vacío existencial de Meursault marida bien con el angustia adolescente, lo cual suele ser revelador y facilitar el tránsito a una literatura más adulta. De ahí que The Cure le dedicará una canción en sus comienzos, Matar a un árabe y que Robert Smith tuvo que explicar a la prensa musical británica que no era racista. Suena en los créditos finales, es el único anacronismo que se permite a Ozon en una adaptación bastante fiel, que no literal, en suntuoso blanco y negro, y con alguna novedad respecto al original, que se presentó en el festival de San Sebastián y se acaba de estrenar en los cines.
La colonización
Camus quería que los árabes tuvieran el mismo estatus que los franceses”
Como buen francés, descubrió El extranjero de adolescente, ¿fue una lectura transformadora?
Lo leí a los 16 años, pero no lo entendí demasiado. Me gustaban más Balzac o Flaubert. Fue al releerlo hace dos años cuando me di cuenta de su fuerza y de su complejidad: sigo sin entender del todo al personaje y creo que la novela tiene más preguntas que respuestas, como mi película.
¿Qué tiene que decirnos El extranjero en el 2025?
Personalmente, me intrigaba Meursault como antihéroe por excelencia. Tiene todo lo que no recomendarían en una escuela de cine: carece de emociones y sentimientos, apenas habla, no se sabe muy bien por qué hace las cosas. Me pregunté si podía dar para una película: ¿Es un personaje o una abstracción? ¿Le puede interesar al público?
¡Pero si Visconti ya lo adaptó!
Pero, para ser un Visconti, es bastante desconocido, y no le salió bien. Puede que sea su peor película, hasta él mismo lo reconocía. No pudo hacer la película que quería hacer. Se la produjo Dino De Laurentiis como si fuera un europudín con actores franceses e italianos. Y él no quería a Mastroianni, sino a Alain Delon.
Está claro que el Delon de El silencio de un hombre es muy Meursault.
Sí, en la época había meursaults por todas partes. En Melville, en Claude Sautet, el Trintignant de El conformista …Había muchos personajes que hablaban poco, inexpresivos y opacos. A Benjamin Voisin, mi Meursault, le di a leer las Notas sobre el cinematógrafo de Robert Bresson, para que contuviera sus emociones.
¿Y el blanco y negro? Tiene un efecto distanciador.
Quería restituir la Argelia francesa, y toda la documentación que consulté, así como nuestra memoria colectiva, es en blanco y negro. Me pareció incluso más realista. Y además es un libro filosófico. Tenía que ser algo muy puro, muy simple. El color podía ser perturbador, tenía que irme a algo en la onda de los años veinte o treinta.
¿Cuál es su visión de la filosofía de Camus?
Al principio la veía muy nihilista, pero luego descubrió que su esencia era más la rebeldía. Hay que rebelarse contra el absurdo. Por eso es tan importante la última escena, con el cura. Meursault toma conciencia y es feliz. Lo importante para Camus era el momento presente. El mar, el amor, la naturaleza, el verano.
actitud
“La esencia de 'El extranjero' es la rebeldía, rebelarse contra el absurdo”
Ese libro, El verano, es donde más brilla el carpe diem. Por eso su película es más sensual.
Sí, por eso desarrolló el personaje que interpreta Rebecca Marder. Cuando haces una adaptación, hay que traicionar un poco y aportar algo nuevo, de lo contrario no tiene sentido.
El aspecto colonial está muy difuminado en la novela. En la película lo hace muy explícito al enfocar un cartel donde se lee “Prohibido a los árabes”. ¿Había que visibilizar el contexto?
Cuando releí el libro, no me marcó tanto la frase “Mamá ha muerto” como “He matado a un árabe”, que creo que resuena más hoy en día. Camus no describió a Argelia como colonia porque en 1942 era una evidencia. Para mí, la prioridad fue investigar el contexto histórico, porque los jóvenes no tienen ni idea de lo que fue la colonización. Al releerlo, incluso me pregunté si El extranjero no prefiguraba la guerra de Argelia…
…que sigue siendo un tabú en Francia.
Siempre lo ha sido y lo sigue siendo. A Camus se le reprochó que no tomaría más partido. Argelia era su país, y lo adoraba, quería que las dos naciones pudieran coexistir y que los árabes tuvieran el mismo estatus que los franceses, que no se les viera como ciudadanos de segunda clase. Antes de El extranjero escribió artículos muy hermosos contando sus miserias. Se reunió con el título de Miseria en la Cabilia . Era muy consciente del problema, pero no sabía árabe, vivía con los franceses…
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No dejaba de ser un pied-noir.
Tenía su complejidad. En cualquier caso, ya no estamos en 1942 y por eso, al final, le pongo un nombre al “árabe” y le doy una vida a su hermana porque quería visibilizar la comunidad, como la visibilizó hace diez años Kamel Daoud, que ganó el Goncourt con Meursault, caso revisado una nueva versión de El extranjero desde el punto de vista del árabe.
Al final suena Matar a un árabe. Robert Smith tuvo que dar muchas explicaciones en su día…
Sí, pecó de ingenuo porque creía que era un libro que todo el mundo había leído. Dejó de tocarla durante un tiempo y cuando la cantaba cambiaba la letra por Besando a un árabe . Le escribí y se alegró mucho de que la canción, por fin, quedará ligada a la novela. Se entiende mejor después de haber visto la película.
