Si han visto la película Migael documental de Terry Zwigoff, pueden caer en la tentación de ver poco más que un grupo de monstruosuno de los cuales destacados en el cómic. El biógrafo Dan Nadel tuvo claro, en cambio, que para explicar la vida del genial historietista en su libro tenía que profundizar en el árbol genealógico, pero desde otra perspectiva, ya que “hay una tendencia a centrarse demasiado en la familia a costa de entender la obra y quien es él, e intenté reenfocarlo”, asegura, añadiendo que en todo caso aquel filme les encanta, tanto a él como a Robert Crumb.
Evidentemente, Nadel habla de la familia e incluso dedica un capítulo a explicar los orígenes familiares del padre y de la madre antes de que Robert llegara al mundo, y más adelante se detiene a diseccionar una infancia marcada por unos padres que no se llevaban bien: la violencia en casa era habitual; el padre, Chuck, exmilitar, era muy estricto, y su madre, Bea, bebía y tomaba anfetaminas. La figura que más lo marcó, sin embargo, fue su hermano mayor, Charlie, quien de algún modo obligaba a sus hermanos a participar de su obsesión por los cómics, sobre todo Robert, con páginas y páginas trabajadas como si fueran profesionales, a menudo a cuatro manos. “Llegado el año 1952, Carol (que tenía once años), Charles (diez), Robert (ocho), Maxon (siete) y Sandra (seis) estaban creando sus propios tebeos”, escribe Nadel, que añade que Charlie insistía en que cada mes tenían que tener 20 páginas nuevas para un libro cómico. Ya de mayor, Robert incluso redibujaría y publicaría algunas de aquellas colaboraciones, en parte como homenaje.
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De pequeños, Charlie Crumb hacía dibujar cómics a todos sus hermanos y les pedía veinte páginas cada mes.
Charlie, con graves problemas mentales, se suicidó en 1992, sin haber publicado nunca nada. Robert todavía le dedicaría en el 2004 una última historia, Paseando por las callesen el número 15 de BORRAR. Maxon, víctima también de trastornos mentales, sí publicó alguna historieta, y el reconocimiento posterior –y el de su hermano– le sirvió para vender algunas pinturas y dibujos, y en el 2001 publicó la novela. madre duraaunque a menudo también pedía caridad en la calle. Las dos hermanas, en cambio, no se dedicaron nunca al arte.
Tras una primera boda con Dana –con quien tuvo un hijo, Jesse, que murió de accidente de coche el Fin de Año del 2017–, época en que Crumb se elevó profesionalmente y ella se ocupaba en buena medida de la parte empresarial, Robert se volvió a casar, ahora con la joven artista y pionera del cómic feminista Aline Kominsky (1948-2022), con quien mantendría una fértil relación familiar y también profesional: juntos publicaron numerosas historias sobre su vida, como Cómics de ropa suciaen que también participó su hija Sophie, que publicaría en revistas de sus padres, como Bicho raro oh Comix de mujereso independientemente, Ombligoy también toca el banjo como su padre, cerca del que vive actualmente en un pueblo del sur de Francia.
