En una de las paredes del macizo rocoso sobre el que se alza el castillo medieval de Trencin, en el oeste de Eslovaquia, se aprecia una inscripción romana del siglo II, uno de los escasos vestigios escritos de presencia romana en Centroeuropa, tallada por orden del comandante de una legión auxiliar tras derrotar en un combate a la tribu germánica de los cuados. “Por la victoria de los emperadores y del ejército de 855 soldados de la Segunda Legión con base en Laugaricio”, reza la inscripción.
Para verla a través del cristal que la protegida hay que entrar en el hotel Elizabeth, literalmente adherido a la roca, que conserva atmósfera de imperio austrohúngaro pese a que la emperatriz Sissi que le da nombre jamás puso pie en él. La soberana murió asesinada en 1898, antes de la inauguración del establecimiento en 1904.
Trencin, ciudad eslovaca de 55.000 habitantes, es la nueva capital europea de la cultura 2026 junto a la localidad finlandesa de Oulu, y significativamente condensa en el breve espacio de la colina que pisamos algunas de las Múltiples capas históricas y culturales que dan forma a Europa ya sus ciudades. Con sus castillos, balnearios y bosques, la región de Trencin es de las más visitadas en este pequeño país centroeuropeo de 5,4 millones de habitantes que ingresó a la UE en el 2004.
Desplegar la herencia
El castillo de Trencín albergará arte contemporáneo y otras fortificaciones históricas de la región serán también escenarios culturales.
El castillo de Trencin, construido a rachas entre los siglos XI y XIX, albergará arte contemporáneo, y casi todas las fortificaciones de la región se convertirán también en escenarios culturales. El cercano castillo de Bojnice, iniciado en el siglo XIII y remodelado en el XIX en estilo neogótico, rescatará leyendas en formato teatral, como la de la dama negra desaparecida por la ponzoña de envidiosos familiares de su marido y dueño del castillo, que regresa enlutada para advertir a los vecinos de Bojnice de peligros por llegar. Asimismo acogerán actividades las fortalezas de Beckov y de Cachtice, ambas en ruinas.
Haber obtenido la capitalidad cultural del 2026 es para sus promotores –que así lo contaron con entusiasmo a un grupo de periodistas extranjeros– una oportunidad para conectar el legado cultural de Trencin y su entorno con retos actuales, como la sostenibilidad, la igualdad o la defensa de la democracia; para atraer turismo; y para transformar la ciudad, mejorando los espacios públicos y apoyando iniciativas vecinales. El lema es Despertando la curiosidad y el programa oficial de actividades abrirá con festejos del 13 al 15 de febrero.
Antiguo puente del ferrocarril de Trencín, en obras de rehabilitación para convertirse en el Fiesta Bridge, que será un bulevar peatonal de uso lúdico con cafés y espacios recreativos y culturales.
“Se trata de demostrar cómo una ciudad histórica puede ser transformada en una ciudad europea moderna tras haber estado cuarenta años bajo el régimen comunista, y en cómo hoy existimos y vivimos en el ámbito de Centroeuropa”, explica el alcalde, Richard Rybnícek, a este corresponsal durante una entrevista en el centro de exposiciones, que despliega cuadros del pintor eslovaco Igor Kalný (1957-1987), nacido en Trencin. El primer edil está prendado de cómo la otra ciudad eslovaca que ha sido capital europea de la cultura, Kosice en el 2013, ha sacado partido del honor para redescubrirse y relanzarse con nuevo impulso.
La iniciativa de capital europea de la cultura –una feliz idea concebida en 1983 por la entonces ministra de Cultura de Grecia, la actriz y cantante Melina Mercouri, y estrenada en 1985– busca salvar la diversidad cultural del continente y al tiempo destacar rasgos comunes, además de fortalecer el sentido de pertenencia de los ciudadanos a un espacio cultural compartido y de promover la cultura como motor de desarrollo sostenible en las ciudades.
Musica y libertad
El proyecto Sonidos de la Democracia se pregunta si el punk contribuyó a la caída del muro de Berlín y cómo otras músicas marcaron cambios democráticos en Europa
Si en los inicios fueron designadas sobre todos capitales de país como Atenas, París, Lisboa, Madrid, Copenhague o Estocolmo, desde los años 2000 han predominado urbes medianas en capitalidades compartidas, y con frecuente tendencia a que una sea de Europa occidental y la otra de los países incorporados progresivamente a la UE tras la caída del telón de acero.
“Europa realmente tiene dos corazones: uno de ellos se ha desarrollado democráticamente de modo continuo y gradual, con sus retos y sus dificultades, por supuesto, pero durante años; y el otro, del que forma parte Eslovaquia, funciona como sociedad libre solo desde 1989. Creemos que para los arquitectos, artistas y visitantes de Europa occidental puede ser enriquecedor ver cómo nosotros solventamos culturalmente este proceso”, reflexiona el alcalde.
El espíritu europeísta atraviesa uno de los proyectos insignia, Sonidos de la Democracia, que la capitalidad organiza junto al festival internacional de música Pohoda, existente en Trencin desde 1997. ¿Contribuyó el punk a la caída del muro de Berlín? ¿Qué papel acompañó la disidencia musical checoslovaca en la revolución de terciopelo? ¿Pueden las subculturas actuales fortalecer la democracia europea, asediada por el nacionalismo extremo y el populismo ultraderechista?
Esgrafiado de época comunista restaurado, ubicado en la urbanización Píly de la ciudad eslovaca de Prievidza
Con estas premisas se celebrarán sucesivos minifestivales en torno a fechas clave de la historia democrática europea, como el 25 de abril (revolución de los claveles en Portugal), el 6 de septiembre (restauración de la independencia de los países bálticos), o el 17 de noviembre, día de la revolución de terciopelo, que trajo la democracia a Eslovaquia.
En el programa aparece también la herencia artística de la época comunista, aunque con sordina para no vivir nostalgias ideológicas. Es el caso de la restauración de los esgrafiados en fachadas de la urbanización Píly en la ciudad de Prievidza, que fueron realizados en los cincuenta combinando realismo comunista y estética costumbrista. Hay ahí obreros, campesinas, juegos infantiles, familias, animales y flores. La asociación local Ars Preuge los está digitalizando, dándoles nueva vida mediante códigos QR y haciendo arte virtual sobre ellos.
“Queremos demostrar que incluso una ciudad pequeña puede liderar un relevante diálogo europeo sobre cómo la cultura moldea el futuro”, argumenta Mária Janusová, dramaturga del programa general de Trencin 2026.
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Al castillo de Trencín, símbolo de la ciudad, se quiere ahora añadir un segundo símbolo ciudadano para la transformación urbanística. El antiguo puente del ferrocarril, que llevaba años en desuso, se convirtió en el Fiesta Bridge, un bulevar peatonal de uso lúdico con cafés y espacios deportivos y recreativos sobre el río Váh, afluente del Danubio.
“El puente original se construyó en 1883, quedó destruido en la Segunda Guerra Mundial y fue reemplazado dos veces por nuevas estructuras; estaba abandonado desde el 2017, cuando se construyó otro puente para el tren”, explica el historiador Tomás Michalík mientras chapoteamos en el barro de las obras de rehabilitación. “La idea tras la recuperación del puente es extender el centro de la ciudad hacia el río”.
En efecto, si se mira hacia Trencín desde el puente, su armazón de hierro enmarca en la distancia al castillo y su colina, como en un cuadro de correo. Una Europa sin su legado histórico de castillos resulta en verdad inconcebible.
Iniciativas en la región
Trencianske Teplice, aguas termales con recuerdos de cine
La capitalidad cultural de Trencín se extiende a localidades de su región, entre ellas Trencianske Teplice, conocida por sus aguas termales y por el festival de cine que albergó durante 23 años. “Vinieron estrellas como Jean-Paul Belmondo, Sophia Loren y Alberto Sordi, ¡a esta ciudad de cuatro mil habitantes!”, dice emocionado su impulsor, el director y guionista Peter Hledík, que tiene ahora 79 años. En el 2016, el festival se mudó a Kosice, en el este del país. Entre los balnearios de Trencianske Teplice figura el Hammam, edificio singular de 1888 construido como un baño turco. Todos ellos programarán actos que conecten cultura con bienestar físico.
