Starlink reducirá las órbitas de aproximadamente 4.400 satélites este año como medida de seguridad, según el vicepresidente de ingeniería, Michael Nicolls. En una publicación sobre incógnitaNicolls escribió que la compañía está «comenzando una reconfiguración significativa de su constelación de satélites», en la que todos los satélites que orbitan alrededor de 550 kilómetros (342 millas) se reducirán a alrededor de 480 km (298 millas). La medida tiene como objetivo reducir el riesgo de colisiones, colocando los satélites en una región que es menos desordenado y les permitirá salir de órbita más rápidamente en caso de que se produzca un incidente.
«Bajar los satélites da como resultado la condensación de las órbitas de Starlink y aumentará la seguridad espacial de varias maneras», escribió Nicolls, señalando también el próximo mínimo solar, un período en el ciclo de 11 años del sol en el que la actividad es menor, como una de las razones del movimiento. Se espera que el próximo mínimo solar ocurra a principios de la década de 2030. «A medida que se acerca el mínimo solar, la densidad atmosférica disminuye, lo que significa que el tiempo de desintegración balística en cualquier altitud dada aumenta; disminuir significará una reducción >80% en el tiempo de desintegración balística en el mínimo solar, o más de 4 años reducidos a unos pocos meses», escribió Nicolls.
Una captura de pantalla de una publicación en X del vicepresidente de ingeniería de Starlink, Michael Nicolls, que anuncia que los satélites que orbitan a unos 500 kilómetros se reducirán a 480 km.
El anuncio se produce unas semanas después de que Starlink dijera que uno de sus satélites había experimentó una anomalía eso creó algunos escombros y lo hizo caer. Sólo unos días antes, Nicolls al corriente sobre una situación cercana con un lote de satélites que, según dijo, fueron lanzados desde China aparentemente sin ningún intento de coordinarse con los operadores de satélites existentes en el espacio. En su último anuncio, Nicolls añadió que bajar los satélites de Starlink «mejorará aún más la seguridad de la constelación, particularmente con riesgos difíciles de controlar, como maniobras descoordinadas y lanzamientos por parte de otros operadores de satélites».
