Mi primera experiencia en Ruanda fue mientras servía en el Naciones Unidas en los meses posteriores a la horrible guerra civil y el genocidio de 1994. En los meses anteriores a julio de 1994, el grupo étnico minoritario tutsi, los hutus moderados y los twa, fueron brutalmente asesinados por milicias armadas hutus. Inmediatamente después, un líder comunitario tutsi (que vivía clandestinamente temiendo por su vida en Kigali) me dijo: “Fueron cien días de asesinatos en masa y bestialidad sin precedentes de hombre contra hombre, violaciones en masa y ataques a mujeres. y siguió a decenas de cientos de días de ataques encubiertos y un miedo masivo subyacente, cuando todos en Ruanda habían caminado sonámbulos hacia una atrocidad tan generalizada”. Regresé para varias elecciones posteriores, incluida la de julio de 2024.
En unas encuestas que fueron inmediatamente criticadas por descalificar a una oposición genuina, el actual presidente Presidente Kagamefue elegido ostentosamente para un cuarto mandato. Si podemos creer las cifras proporcionadas por la Comisión Electoral de Ruanda, Kagame obtuvo más del 99% de los votos y una participación del 98,2%. Luego fue investido ceremoniosamente para continuar su gobierno el 11 de agosto. Este escritor habló ante un grupo variopinto de lo que podría considerarse oposición política, a raíz de esta victoria aparentemente unánime. Como era de esperar, la oposición estaba enojada y poco convencida. Una persona me dijo bajo condiciones de secreto:
Somos peores que una dictadura: este hombre ni siquiera tiene ningún plan de sucesión inmediata y la única manera de detenerlo es con una bala, de la misma manera que se abrió paso hasta el poder. Las cosas nunca han estado tan lejos y nos rompe el corazón saber que no hay esperanza.
Como reconoció otra figura de la oposición en nuestra reunión a puertas cerradas en el salón de una iglesia, Kagame fue metódico a la hora de asegurar su poder:
Un referéndum en 2015 aprobó enmiendas constitucionales que le permitirían postularse para un tercer mandato en 2017, además de acortar los mandatos presidenciales de siete a cinco años. Se trataba de una especie de camuflaje para debilitar el secreto con el que el titular estaba efectivamente robando su camino para mantener el control para siempre. Una vez más, no se hizo nada al respecto. Le dijo abiertamente al embajador de Francia, en presencia de la prensa francesa, que tenía intención de presentarse una vez más a la presidencia en las elecciones de 2024, a pesar de haber cumplido ya tres mandatos, y sólo hubo una débil objeción. Incluso la UE dijo muy poco en ese momento.
Un destacado estadista tutsi resumió la situación que ahora consolidan las últimas elecciones:
El gobierno de Kagame no sólo es autoritario sino absoluto y con las elecciones de julio de 2024 ha dado un paso más para posicionarse como otro líder africano vitalicio al viejo estilo que la mayoría de nosotros pensábamos que eran en gran medida fantasmas de un pasado amargo. Uno de los principales analistas objetivos, Freedom House, describe a Kagame como un autócrata que ordena niveles implacables de vigilancia, intimidación, tortura y entregas o presuntos asesinatos de disidentes exiliados. Otro importante organismo internacional, Vigilancia de derechos humanos muestran hasta qué punto las fuerzas de Kagame han “arrestado y amenazado a opositores políticos”.
Casa de la libertad describió las elecciones de julio de 2024 en Ruanda como totalmente defectuosas, citando “el relleno generalizado de votos, la intimidación política, la eliminación, el silenciamiento o la detención del bloqueo de los líderes de la oposición y prácticas sistemáticamente antidemocráticas”. Kagame había anunciado su candidatura presidencial el 20 de septiembre de 2023 declarando “Estoy contento con la confianza que los ruandeses han demostrado en mí. Siempre les serviré, tanto como pueda”. La campaña de Kagame fue respaldada por toda la coalición gubernamental gobernante de Ruanda, el Frente Patriótico Ruandés (FPR), incluido el Partido Democrático Ideal, la Unión Democrática del Pueblo Ruandés, el Partido Prosperidad y Solidaridad y el Partido Socialista Ruandés. También contó con el respaldo del Partido Liberal y el Partido Socialdemócrata.
En los años anteriores, Kagame había hecho todo lo posible para socavar la credibilidad de la activista de la oposición Victoire Ingabire con encarcelamiento, una supuesta campaña de difamación, intimidación policial de la base de su partido y numerosos supuestos trucos sucios que hacían que Ingabire pareciera políticamente inepta. Peor aún, su base de votantes potenciales experimentó mezclas de crudos intentos de la administración del estado ruandés por persuadirlos de que respaldaran a Kagame. Ingabire había sido condenado en 2010 por amenazar la seguridad del Estado y restar importancia al genocidio de Ruanda al preguntar por qué no se incluyó a ninguna víctima hutu en el monumento oficial del Estado. Hubo una campaña a gran escala, aunque a veces sutil, para socavar su influencia política, que culminó con su exclusión formal de la candidatura el 13 de marzo de 2024.
El 7 de junio el Comisión electoral de Ruanda Kagame, Frank Habineza y Philippe Mpayimana, independiente, fueron los candidatos finales para las elecciones presidenciales, una repetición de 2017. Las candidaturas de otros seis candidatos, entre ellas Diane Rwigara del Movimiento de Salvación del Pueblo, fueron rechazadas. el independiente calificó su elección de “ampliamente criticada como injusta”, mientras que Amnistía Internacional lamentó el “efecto paralizador” de las leyes de censura de Kagame.
Durante la campaña electoral de 2024, Kagame se había comprometido a continuar con sus políticas tras la reelección. Su oponente, Habineza, se opuso a las detenciones arbitrarias bajo el gobierno de Kagame. Otro “rival”, Mpayimana, había dicho que ofrecía “madurez política” en el país. Una vez anunciados los resultados electorales, la cuestión ahora sigue siendo si se convertirá en un dictador vitalicio o si pondrá en marcha algún tipo de proceso de sucesión.
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