Por qué vivimos en la época dorada del doble

Ha sido un año de dobleces, pero el atractivo del «segundo yo» se remonta al folclore del «fetch» irlandés y al «fylgja» nórdico, y a los escritos de Edgar Allen Poe y Sigmund Freud.

En marzo de este año, alguien con los ojos felinos, cabello rubio y pómulos altos de Kate Moss desfiló en la pasarela de la semana de la moda de París. Pero no fue Kate Moss. En Internet hubo confusión. «¿No es sólo Kate Moss?» publicó un comentario típico. Un incrédulo, «esa es Kate Moss», fue otro estribillo común. Para unos pocos conocedores, su forma de andar la delataba como alguien que no era la famosa supermodelo británica; de hecho, era Denise Ohnona, una doble de Moss de Lancashire.

La alta costura parece haber desatado una tendencia. Más adelante en el año, se abrieron las compuertas para una ola de competencias de dobles. Primero llegó el momento en que aquellos que se consideraban el asador de Timothée Chalamet se reunieron en el Washington Square Park de Nueva York. Luego los dublineses acudieron en masa para argumentar que se parecían a Paul Mescal. Luego vino una competencia para los dobles de Harry Styles, luego Dev Patel, seguido por la estrella de The Bear Jeremy Allen White, Zayn Malik, Zendaya, etc., y otros están programados para realizarse a lo largo de diciembre.

Si bien esta reciente avalancha se ha sentido muy propia de la época y ha tenido un alcance global (cada una de las cuales se ha extendido con una viralidad vertiginosa), la competencia por parecidos no es una innovación moderna. Charlie Chaplin una vez quedó tercero en un concurso para encontrar su propia imagen en la década de 1920, según su hijo, Charlie Chaplin Jr, quien escribió en su libro Mi padre, Charlie Chaplin: «Papá siempre pensó que este era uno de los chistes más divertidos imaginables». El propio Chaplin supuestamente negó la veracidad de la historia. Lo que es más testificable es que Dolly Parton entró en uno de los suyos, recordando en sus memorias cómo ella «recibió el menor aplauso pero yo me moría de risa por dentro».

Ha sido el año más ocupado para los dobles que Andy Harmer pueda recordar. Harmer, un doble de David Beckham, dirige una agencia de dobles y tiene en sus filas a más de 3.000 personas, cada una de las cuales comparte algo de la esencia de alguien famoso, desde Isambard Kingdom Brunel hasta Rihanna y Ariana Grande. Ohnona, doble de Moss, es una de las joyas de la corona de su agencia.

Pero si bien los concursos de dobles han sido los ejemplos de duplicación más difundidos y comentados este año, no han sido los únicos que han puesto los temas del doble en el centro de atención. Desde el cine hasta la televisión y la literatura, los dobles han estado poblando el éter.

Según Adam Golub, profesor de Estudios Americanos que está escribiendo un libro sobre el doble en la cultura estadounidense: «No hay duda de que estamos viviendo en una nueva era dorada del doble». Si bien van y vienen en la cultura popular, «definitivamente han regresado con fuerza», le dice a la BBC.

En junio, la escritora y activista canadiense Naomi Klein ganó la primera edición del Premio Femenino de No Ficción por Doppelganger: un viaje al mundo de los espejosen el que se sumerge en el mundo saturado de conspiraciones de una mujer con la que constantemente se la confunde en línea, la controvertida escritora Naomi Wolf. Es la continuación de una novela pospandémica de Deborah Levy en la que el personaje central viaja por el mundo y se encuentra con un doble. «Ella era yo y yo era ella. Quizás ella era un poco más yo de lo que yo era», escribe en Agosto azul.

Entonces, ¿qué es realmente un doble? «Una manera fácil de pensar en un doble es que se trata de un segundo yo no biológico», dice Golub. «Es un doble de identidad que no está relacionado contigo», dijo Alia Soliman, profesora de estudios culturales y autora de Doppelganger en nuestro tiempo: Visiones de la alteridad en la literatura, la cultura visual y los nuevos medios, le dice a la BBC. «El término fue acuñado por Jean Paul Richter.»

La cultura nueva y antigua ha explorado temas de identidad, muerte y la naturaleza simbiótica del bien y el mal a través de la idea del doppelganger. Ha sido objeto de arte, desde Las pinturas surrealistas de René Magritte hasta los de los prerrafaelitas como Dante Gabriel Rossetti, cuyo cuadro de 1860-1864 Cómo se conocieron representaba a una pareja de amantes encontrándose con sus dobles en un bosque.

En su forma literaria temprana, dice Soliman, refiriéndose a obras como Peter Schlemihl (1813) de Adelbert von Chamisso, William Wilson (1839) de Edgar Allan Poe, El doble (1846) de Fyodor Dostoievski y El extraño caso del Dr. Jekyll de Robert Louis Stevenson. y Mr Hyde (1886), el doppelganger «toma la forma de un yo fantasmal o un reflejo sombrío que atormenta al primero». ser». Casi toda la literatura antigua, dice, «ve la destrucción tanto del yo original como del segundo».

En el ensayo de Freud de 1917, Lo siniestro, una obra fundamental en el canon del doppelganger, el doble es «siniestro», que Freud describe como «perteneciente a todo lo terrible, a todo lo que despierta pavor y horror inquietante».

El doble, entonces, era algo que había que temer. «Quiere tomar tu identidad», dice Golub. Este tema se explora en la ópera prima de JC Doler, La búsquedaque fue nominada en la categoría de largometraje Dark Matters en el reciente Festival de Cine de Austin. También está ahí en The Substance, de Coralie Fargeat, en la que una actriz de Hollywood de mediana edad interpretada por Demi Moore tiene que observar cómo su clon más joven, interpretada por Margaret Qualley, vive la vida que alguna vez tuvo. Y el tema se puede ver con mayor claridad en el popular tropo de ciencia ficción del robo de cuerpos. «Podrías ser reemplazado por un doble alienígena o un doble robot, o algún tipo de ser sobrenatural, un gemelo malvado de otra dimensión», dice Goler. «En términos generales, en las historias que contamos sobre dobles, nuestro doble no es bienvenido».

Las cosas cambiaron, según Soliman, en la segunda mitad del siglo XX, cuando las representaciones del doble «alteraron significativamente en forma, contenido y mensaje». Volviendo al día de hoy, el doble se ve de otra manera: basta pensar en Chalamet apareciendo para tomarse selfies con los concursantes de su propio concurso de dobles. Lo que Soliman llama «el nuevo doble» es menos maligno y difamado. Este nuevo doble ve «representaciones en las que el encuentro entre el yo y el doble cambia en estructura y significado, llevando un mensaje redentor». El joven clon de The Substance es más una irritación que un adversario temido. Y los concursos de parecidos son un poco divertidos a la antigua usanza, pintorescos y saludables. Hay un absurdo y un humor en ver personas que se parecen.

En este nuevo contexto, no es de extrañar que la gente esté buscando activamente a sus dobles a través de una gran cantidad de aplicaciones especialmente diseñadas. O que uno de los proyectos dobles más sonados de los últimos tiempos ha sido el proyecto de fotografía del artista canadiense François Brunelle, quien, impulsado por su propio parecido con el personaje cinematográfico y televisivo de Rowan Atkinson, Mr Bean, ha encontrado cientos de dobles y ha creado un conjunto de obras que ofrece un mensaje de esperanza y unión. «Estamos reimaginando nuestra relación con los dobles», dice Golub. «Estamos escribiendo un final más feliz para la historia, uno en el que encontramos a nuestro gemelo extraño y nos unimos a él, o ganamos un concurso de dobles de celebridades».

Los expertos tienen ideas sobre lo que está impulsando este cambio de paradigma. Soliman recuerda la introducción de la red mundial en 1993, que, según ella, «dio paso a una nueva serie de fijaciones inducidas tecnológicamente, una de las cuales es la búsqueda de nuestro doble digital». Con Internet, esa búsqueda se volvió mucho más fácil que nunca.

«Las oportunidades y complejidades resultantes de la innovación visual y virtual en las redes sociales han impactado la cultura del doble yo», dice Soliman. «El yo tiene un acceso mucho más fácil a su doble».

«¿Por qué no tenemos miedo de estas cosas que de alguna manera representan algo que deberíamos reprimir?» pregunta Golub, recordando al doble original. Él cree que se debe a que, en la era digital, todos estamos acostumbrados a tener identidades duales, a veces múltiples: yo físico y yo en línea, diferentes voces en diferentes plataformas de redes sociales. Dice que estamos «recurriendo a este tipo de alegría, esta diversión, este fandom doppelganger» como una forma de navegar eso. «Tal vez como una forma de hacernos sentir completos nuevamente… para encontrar una versión de ti mismo que no pretenda robar tu identidad o quitarte algo, sino que en realidad solo quiera tomarse una selfie contigo y mejorar tu vida».

Los Doppelgangers se han convertido en una conexión con una comunidad fuera de línea. «Las redes sociales nos empujan a todos a nuestras propias burbujas extrañas, y la idea de que haya alguien como nosotros haciendo la vida de manera diferente (es) una idea realmente reconfortante», dijo la psicoanalista Anouchka Grose, que ha tenido la experiencia de ser confundido repetidamente con un actor de la telenovela británica Hollyoaks, le dice a la BBC. Es apropiado que los jóvenes en particular –tal vez especialmente atomizados por identidades ampliamente en línea– puedan estar buscando conexión a través de concursos de parecidos fuera de línea. Y que estas reuniones parecen haber tenido lugar con el espíritu de ferias nacionales sanas (la viralidad digital a un lado) con carteles de baja fidelidad que invitan a la gente a asistir y premios mínimos en efectivo para los ganadores.

En el otro extremo del fenómeno de los doppelganger está el espectro de los deepfakes en el horizonte digital, es decir, dobles falsos que pueden engañarnos haciéndonos pensar que son los originales. Pero ese no será el caso por mucho tiempo. «La IA va a alterar muchas cosas en nuestras vidas», afirma Golub. Este momento de acogedora alegría en torno al doble puede resultar de corta duración, «una vez que empecemos a ver algunos de los peligros reales de lo que (la falsificación profunda) puede hacer», añade. «Creo que deberíamos disfrutar de nuestra diversión mientras dure», dice.