Las habilidades encubiertas de lectura de labios no fueron necesarias para descifrar el intercambio posterior al partido del domingo entre el entrenador de los Detroit Lions, Dan Campbell, y su homólogo de los Minnesota Vikings, Kevin O'Connell.
«Te veré en dos semanas» Campbell dijo clara y audiblemente.
Esas seis palabras presuponen los resultados de tres juegos de comodines de la NFC aún por disputarse. Momentos después de los Leones Consiguió la NFC Norte y la ventaja de local durante los playoffs de la conferencia. Con una victoria por 31-9 contra los Vikings visitantes, Campbell tenía a sus rivales de división vinculados a un regreso al Ford Field en la ronda divisional.
Cualquiera sea el caso, a los nuevos sensibleros entre los alguna vez entusiastas fieles de Minnesota debería gustarles lo que escucharon. Para un entrenador contrario, de todos modos, los Vikings, empatados con Filadelfia por la segunda menor cantidad de derrotas en el fútbol, no están en un estado de 14 y 3 caídas.
Las etapas del partido del domingo por la noche seguramente sugirieron lo contrario.
Preparados para asegurar la corona divisional y la ventaja de localía que finalmente fueron para los Lions (15-2), los Vikings en cambio titubearon. El mariscal de campo Sam Darnold acertó 18 de 41 pases para 166 yardas, el mínimo de la temporada, con cero touchdowns e intercepciones. Su porcentaje de pases completos (43,9) también marcó la peor temporada de la temporada, y aunque el índice de mariscal de campo de Darnold (55,5) y su QBR (17,4) no alcanzaron su sótano para 2024, no fueron exactamente óptimos para alguien que guiaba el ataque del equipo más ganador de la liga. la historia no reivindique su división.
“No me malinterpretes; perder apesta” Darnold dijo. “Pero es lo que es al final del día. Fallé algunos tiros y perdimos contra un buen equipo”.
O'Connell tomó un rumbo similar sobre una defensa de los Lions plagada de lesiones que limitó a Minnesota a unas escasas 262 yardas de ofensiva y fue especialmente fuerte en situaciones difíciles, manteniendo a los Vikings fuera de la zona de anotación en cuatro visitas a la zona roja mientras se endurecía en situaciones en la línea de gol.
«Pudieron defendernos», dijo O'Connell. «A veces eso sucede».
Todo olía a: “Oh, bueno. Los conseguiremos la próxima vez”.
No se equivoquen, un tercer enfrentamiento entre Vikings y Lions podría materializarse si Filadelfia derrota a Green Bay y Tampa Bay se encarga de Washington antes de que Minnesota exorcice los demonios de otra revancha de la temporada regular.
Minnesota, quinto preclasificado, viaja al No. 4 Los Ángeles el 13 de enero, aproximadamente dos meses y medio después de que los anfitriones Rams derrotaran a los Vikings 30-20 en el mismo lugar.
Los Vikings perdían 21-17 al iniciar el último cuarto de la Semana 8, manteniéndose a flote gracias a un par de pases anotadores de Darnold.
Sin embargo, la defensa de Minnesota luchó por contener una ofensiva de los Rams que finalmente operaba a toda máquina, ya que el QB de Los Ángeles, Matthew Stafford, perdió poco tiempo para volver a familiarizarse con los receptores Cooper Kupp (dos recepciones de TD) y Puka Nacua (106 yardas) en sus regresos de una lesión.
Minnesota logró nueve victorias consecutivas después de eso. La carrera terminó el domingo por la noche. Con un ruido sordo.
Los Lions y Rams son los únicos equipos que derrotaron a los Vikings esta temporada. Si Minnesota quiere cumplir la profecía de Campbell y regresar a Detroit (e idealmente más allá), los Vikings deben canalizar la eficiencia y los fundamentos que los ayudaron en todos los demás juegos de esta temporada.
«No se puede ganar nueve seguidos y luego perder uno y que eso cambie la forma en que operamos», dijo O'Connell. “Pero eso tampoco significa que no puedas mejorar. … A veces te golpean un poco en la boca y tienes que responder”.
Los Vikings tendrán su oportunidad en la ronda de comodines.
