Imágenes falsasCon su sensual acento y su carisma felino, la cantante y actriz rezumaba sofisticación. Pero Eartha Kitt, que nació el 17 de enero de 1927, tuvo la infancia más dura. En Historia analiza cómo trascendió sus turbulentos comienzos para convertirse en una estrella del teatro y la pantalla, y en la primera Catwoman negra.
Celebrada por Orson Welles como la «mujer más excitante del mundo» y calumniada por la CIA como una «ninfomaníaca sádica», Eartha Kitt tuvo una vida y una carrera extraordinarias. Después de unirse Katherine Dunham Compañía de danza afroamericana pionera, estuvo en Broadway a la edad de 19 años y se convirtió en una sensación del cabaret en Londres y París. Sus ardientes interpretaciones de canciones como Papá Noel bebéSólo una chica pasada de moda y Quiero ser malvado nunca han sido superados. En 1967, cautivó a las audiencias televisivas tradicionales como catwoman en la tercera serie del clásico del campamento Batman. Más tarde, se ganó una nueva generación de fanáticos como la villana Yzma en la caricatura de Disney del año 2000. El nuevo ritmo del emperador. Murió el día de Navidad de 2008, a los 81 años.
Nacida como Eartha Mae Keith en una plantación de algodón de Carolina del Sur el 17 de enero de 1927, tuvo un comienzo en la vida que difícilmente podría haber sido más difícil. Nunca conoció a su padre y su madre la dejó para que la criaran varios familiares. Hablando en Late Call de la BBC de Gales en 1971, dijo: «Recuerdo momentos en los que no teníamos nada que comer durante lo que parecía una cantidad de tiempo insuperable. Teníamos que depender del bosque y de todo lo que podíamos excavar». del suelo, como malezas o pasto. Recuerdo que tenía una especie de cebolla creciendo en el fondo y cuando podíamos encontrar cosas así para comer, entonces estábamos bien».
Describiendo su infancia como una » pillilla «, dijo: «Estoy muy contenta de que ella siempre será parte de mí porque me ayuda a hacer lo que sabe que tengo que hacer en ese escenario».
A pesar de ser una intérprete tan segura y equilibrada, la emoción cruda nunca estuvo lejos de la superficie cuando se entrevistó a Kitt, como se demostró cuando Ronnie Williams, el presentador de Late Call, le leyó una de sus citas: «Dijiste: 'Mi madre me dio Me fui a la edad de cinco años, y si mi madre me regala, ella no me quiere. Entonces, ¿por qué alguien debería quererme? persona importante en el mundo no lo hizo te quiero». Y agregó: «Creo que hay muchas explicaciones que puedo dar para que mi madre me haya regalado y creo que, aunque he tratado de explicarme dentro de mí por qué me regaló, todavía me resulta muy difícil aceptarlo». «.
Décadas después, la querida hija de Kitt, Kitt Shapiro, reveló que la cantante murió sin conocer la identidad de su padre blanco. Ella le dijo al observador en 2013 que su madre lloró cuando finalmente vio su certificado de nacimiento, solo para descubrir que los funcionarios habían borrado el nombre del hombre para proteger su reputación en el segregado sur de Estados Unidos.
Debido a su herencia mixta, Kitt le dijo a Williams en Late Call que la comunidad negra no la aceptaba. Ella dijo: «No entienden que no me considero una persona negra. Me considero una persona que pertenece a todos, pero creo que uno siempre debería sentirse así. Creo que que, mientras sientas que perteneces sólo a una raza, una nacionalidad, una religión, tienes que tener prejuicios… Soy un hijo ilegítimo y, al mismo tiempo, no era de ascendencia completamente negra. mi padre era supuestamente caucásico y mi mis abuelos son indios Cherokee. Mi madre era mitad negra y todo eso, y por lo tanto mi sangre es tuya y de cualquiera y por eso siempre me he considerado así, y tener prejuicios contra cualquiera de las otras sangres es bastante tonto. a mí.»
Según Kitt, sus viajes la habían convencido de que la desigualdad financiera era la raíz de tantos prejuicios en todo el mundo: «Cuando somos capaces de reconocer que no importa a qué color o religión pertenezcas, eres capaz de ganar tanto Como pueda hacerlo cualquier otra persona, sin importar a qué raza o religión pertenezca, creo que la situación sería mucho más saludable».
Lo que escuchó Lady Bird
La cantante y actriz fue entrevistada en BBC Wales para promocionar su residencia de una semana en el Club Doble Diamante en Caerphilly, una pintoresca ciudad cerca de Cardiff. Si bien el popular lugar acogió en su época a grandes estrellas como Roy Orbison y Johnny Cash, todavía estaba muy lejos de Broadway.
En Estados Unidos en ese momento, Kitt fue cancelada. Su carrera había fracasado tras una Almuerzo en la Casa Blanca en 1968 para discutir las causas de la delincuencia juvenil con Lady Bird Johnson, la esposa del presidente Lyndon B. Johnson. Mientras las protestas contra la guerra de Vietnam hacían estragos en Estados Unidos, el diagnóstico de Kitt sobre las causas del problema molestó a la gentil audiencia. Le dijo a la Primera Dama: «Envías a los mejores de este país a que los fusilen y los mutilen. Se rebelan en la calle. Tomarán marihuana y se drogarán. No quieren ir a la escuela porque son «Serán arrebatados a sus madres para ser fusilados en Vietnam».
En respuesta, la CIA compiló un expediente sobre ella. El New York Times reveló en 1975 que este extenso informe contenía «chismes de segunda mano sobre el artista pero ninguna evidencia de conexiones de inteligencia extranjeras». Cuando se le preguntó en años posteriores sobre la notoria afirmación de «ninfomaníaca» contenida en el documento, Kitt fue supremamente desdeñoso: «¿Qué tiene eso que ver con la CIA si lo fuera?»
Si bien su carrera en casa estaba de capa caída, pasó un tiempo en Gran Bretaña recorriendo clubes provinciales. Durante una de esas residencias en el nada glamoroso Batley Variety Club en West Yorkshire, un reportero de la BBC le preguntó cómo una celebridad tan sofisticada podía sentir afinidad con la gente local allí. Ella respondió: «Yo no nací en un mundo tan diferente. Salí de la pobreza extrema. He adquirido cosas, sí. Las cosas no me han adquirido a mí».
No fue hasta 1978, diez años después del incidente en la Casa Blanca, que Kitt hizo su regreso triunfal a Broadway en el musical Timbuktu!. Siguió siendo una visitante frecuente de Gran Bretaña, y a menudo hacía apariciones escandalosas en programas de entrevistas de televisión. Una vez más, su vulnerabilidad nunca estuvo demasiado lejos de la superficie. En un espectacular 1989 aparición en la BBCcomenzó apoyando coquetamente sus pies en el regazo del presentador Terry Wogan. Unos minutos más tarde, confesaba que su personalidad pública no se parecía en nada a su personalidad privada.
Ella dijo: «Señor Wogan, ¿sabe algo? No soy extrovertida. Puedo bromear como 'Eartha Kitt', pero ¿como Eartha Mae? Olvídelo. Me escondo detrás de los arbustos, detrás de las sillas, detrás de todo lo que veo». Podría encontrar un lugar donde esconderme, porque nunca he tenido ese tipo de seguridad dentro de Eartha Mae que me haga sentir que alguna vez será aceptada».
Los amores eternos de Kitt fueron sus fans y su hija. Habiendo sido abandonada por su propia madre, Kitt insistió en llevarse a su hija con ella por todo el mundo. Su matrimonio con el empresario Bill McDonald en 1960 duró menos de cuatro años y nunca volvió a casarse. Cuando Wogan le preguntó si se había mostrado reacia a bajar la guardia, ella dijo: «Un hombre siempre ha querido acostarme, pero nunca quiso levantarme».
Dijo que fue el amor que recibió de la multitud que la adoraba lo que «me hace sentir que realmente valgo la pena». Sin embargo, también explicó: «Cuando vuelvo al camerino, me quito el maquillaje y ya no soy 'Eartha Kitt', soy Eartha Mae otra vez».
