Después del cáncer de seno, me diagnosticaron cáncer de cuello uterino

Como se le dice Jacquelyne Froeber

Enero es Mes de concientización sobre el cáncer de cuello uterino.

Estaba parado en la línea de pago en Walmart cuando sonó mi teléfono. Era mi ginecólogo.

«Karen, tu prueba de Papanicolaou volvió anormal: debes venir a una biopsia», dijo.

Suspiré. Aquí vamos de nuevo.

Dieciocho meses antes, me diagnosticaron cáncer de seno. Afortunadamente, lo atrapamos temprano, pero todavía era cáncer. Tenía 46 años en ese momento y no vi la necesidad de mantener mis senos si intentaban matarme, así que tenía una mastectomía doble.

Esperaba que mi decisión de someterse a la cirugía ayudara a mantener a raya al cáncer, pero soy enfermera, así que sabía que los resultados de las pruebas anormales no sonaron bien.

Y tenía razón: tenía células cancerosas en todo mi cuello uterino. El cirujano quitó el tejido durante un biopsia de conopero tuve que esperar tres meses para sanar antes de que pudiera tener un escaneo para ver si crecían nuevas células cancerosas.

El siguiente paso fue ver a un oncólogo ginecológico para hablar sobre mis opciones en el futuro. Mi compañero Karen y yo, sí, ambos nos llamamos Karen, nos reunimos con el médico y superamos los resultados de la prueba. Después, me cambié a uno de esos encantadores vestidos de papel para el examen. Cuando el médico regresó a la habitación y dijo «Karen», no estábamos seguros de con quién estaba hablando.

«Te voy a llamar Karen Vestida», dijo señalando a mi pareja. «Y tú Karen Naciones UnidasVestido «, me dijo por razones obvias.

Karen y yo nos echamos a reír. Fue el comentario perfecto en el momento perfecto.

Estaba agradecido por todo el apoyo y el amor que recibí de mi equipo de atención, familia y amigos, pero los siguientes tres meses fueron realmente difíciles para mí. El cerebro de mi enfermera fue repleto de ansiedad obsesiva las 24 horas, los 7 días de la semana. Como un juego mórbido de Frogger, saltaría del diagnóstico al diagnóstico. Era tortura pensar que podría haber cáncer creciendo en mi cuerpo y yo soy justo lo que … ¿Viendo repeticiones de «amigos»? Me sentí indefenso porque no había nada que pudiera hacer al respecto.

Recientemente comencé un nuevo trabajo de atención médica que me ayudó a mantener mi mente ocupada. Cuando los tres meses terminaron y finalmente tuve las pruebas de seguimiento, mis temores fueron confirmados: las células cancerosas estaban creciendo y estaba programado para tener un histerectomía radical.

El día de la cirugía, mi médico dijo que había una captura: si el tinte de contraste que administraron antes de que la cirugía mostrara que el cáncer se había trasladado a mis ganglios linfáticos, no harían el histerectomía Y necesitaría comenzar la quimioterapia y la radiación de inmediato.

Cuando me llevaron a la sala de operaciones, tomé nota del tiempo y esperé que despertara horas después sin cáncer.

Cuando llegué, miré el reloj y vi que no había pasado mucho tiempo. Aún así, me rompí alrededor de mi intestino y área pélvica, sin incisiones. Volví a la cama y escuché el breve pitido del monitor a mi lado. Y luego grité en mi almohada tan fuerte como pude.

Estaba devastado. Y la idea de tener que decirle a mi hijo y a Karen y a todos los que sabía que tenía cáncer, nuevamente, era casi demasiado para envolver mi cerebro. Pero como enfermera, estaba acostumbrado a poner una buena cara incluso cuando las cosas se estaban desmoronando. Entonces eso es lo que hice.

Mi plan de tratamiento fue agresivo: seis sesiones de quimioterapia y 25 rondas de radiación.

Al principio, estaba emocionado de saber que la quimioterapia no era del tipo que me caería el cabello, pero me habría afeitado la cabeza si eso significara que no tenía que lidiar con las náuseas debilitantes y la diarrea I llamado «Muerte líquida».

Una mañana, a la mitad del tratamiento, mi estómago comenzó a calambres tan mal que no pude pararme todo el camino. Mis dedos estaban doblados y rizados hacia adentro y Karen tuvo que llevarme a la sala de emergencias.

Mi análisis de sangre mostró que tenía niveles extremadamente bajos de magnesio y potasio. Eso no suena demasiado serio, pero pedí ser admitido, así de mal me sentí. Lo único bueno que salió del susto fue que comencé nuevos medicamentos para ayudar con los efectos secundarios extremos de la quimioterapia y la radiación. Y me sentí mejor, o lo más bueno que pueda cuando esté pasando por el tratamiento.

Después de que terminaron la quimioterapia y la radiación, volví a trabajar e intenté ser negocios como siempre. Pero estaba agotado física y mentalmente. Pasé lento para terminar mis deberes de enfermería todos los días y, una tarde, mi hijo tuvo que recogerme porque tuve un ataque de pánico. Finalmente perdí mi trabajo, que parecía el fin del mundo en ese momento, pero resultó ser lo mejor para mí.

Había estado poniendo mi «cara falsa» y tratando de ser fuerte durante tanto tiempo que no sabía cómo ser vulnerable. Afortunadamente, Karen me llamó en mi falsificación y fue entonces cuando comencé a ser honesto e ir a asesorar. También me uní a un grupo de sobrevivientes de cáncer de cuello uterino en Facebook y me reuní con un miembro algún día para café.

Karen en un evento de Cervivor, 2022

Mientras hablamos sobre nuestras experiencias, una bombilla se disparó en mi cabeza. Me había sentido tan solo, como si fuera la única persona en el planeta que pasaba por el cáncer de cuello uterino. Pero no estaba solo. Fue como encontrar la última pieza para el rompecabezas, y todo hizo clic. Me di cuenta de que todavía era una enfermera y que aún podía ayudar a las personas, de una manera diferente.

Hoy soy embajador del grupo de defensa del paciente Cervivor. También dirigí el orgullo de Cervivor por los sobrevivientes de minoría sexual y de género (LGBTQIA+). Mi objetivo es ofrecer apoyo y orientación a cualquier persona que haya/tuviera cáncer de cuello uterino porque soy un libro abierto y habría hecho muchas cosas de manera diferente durante el tratamiento (hola, terapia y una mejor dieta).

Han pasado ocho años desde mi diagnóstico y me alegra decir que soy NED, no hay evidencia de enfermedad. Pero tengo cuidado de mantenerme al día con mis citas anuales. El cáncer de cuello uterino es astuto, y sé que podría volver en cualquier momento. Y aunque creo que «Karen desnudado» es absolutamente gracioso, tomaré «Karen no evidencia de enfermedad» todos los días.

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