Cientos de miles de manifestantes prodemocráticos han regresado a las calles de Estambul, Turquía, en apoyo del alcalde encarcelado de la ciudad.
Ekrem Imamoglu, quien es visto como el principal rival del presidente Recep Tayyip Erdogan, fue arrestado por cargos de corrupción la semana pasada, lo que provocó protestas masivas.
Niega los cargos y afirma que su arresto está motivado políticamente.
Las multitudes del sábado eran tan grandes que se derramaron desde el sitio de la protesta en un parque vecino. El presidente del Partido Popular Republicano (CHP) de Imamoglu abordó manifestantes, leyendo una carta del político encarcelado que está detenido en confinamiento solitario.
«No tengo miedo, estás detrás de mí y a mi lado. No tengo miedo porque la nación está unida. La nación está unida contra el opresor», dijo la carta según Reuters.
La esposa de Imamoglu, Dilek, también estaba en la protesta y le dijo a la multitud: «Seguiremos luchando y peleando».
Los manifestantes agitaron las banderas rojas y blancas de Turquía y cantaron: «¡Derechos, ley, justicia!»
Imamoglu ha servido como alcalde de Estambul desde 2019 y ganó una rotunda victoria en las elecciones de alcaldía el año pasado.
Ha sido nombrado candidato de CHP para las elecciones presidenciales que se deben en 2028 y es ampliamente visto como el único político capaz de desafiar a Erdogan y su fiesta de justicia y desarrollo en las urnas.
Erdogan ha estado en el poder durante más de dos décadas, primero como primer ministro, entonces como presidente de 2014. No puede volver a correr por la presidencia después de 2028, a menos que cambie la constitución de Turquía.
Una serie de protestas prodemocráticas han sacudido al país desde el arresto de Imamoglu hace más de una semana.
Mientras que la manifestación del sábado fue pacífica, las protestas anteriores enfrentaron tácticas policiales de mano dura que dispararon gases lacrimógenos y balas de goma.
Casi 2.000 personas han sido arrestadas, incluidos algunos periodistas que habían estado cubriendo las protestas.
Que incluye el corresponsal de la BBC Mark Lowen quien fue deportado después de que el estado afirmó que carecía de la acreditación de prensa correcta.
Erdogan ha afirmado que las protestas equivalen al «terrorismo callejero»acusando a los manifestantes de atacar a la policía y dañar la propiedad pública.
Hay preocupaciones de que Imamoglu no enfrentará un juicio libre y justo cuando su caso se escuche en el tribunal.
El gobierno ha negado que el arresto de Imamoglu haya sido motivado políticamente e insiste en que los tribunales turcos son totalmente independientes.
