Autismo en mujeres – Mujeres saludables

La «máscara» oculta el autismo

Los signos de autismo en niñas y mujeres pueden incluir dificultades sociales, comportamientos repetitivos, problemas sensoriales, luchas con la función ejecutiva y la autorregulación, y los comportamientos repetitivos.

Una niña con autismo podría «enmascarar» sus rasgos a través de comportamientos y movimiento que no necesariamente elevarían las banderas a los extraños, como la recolección de uñas, contando en su cabeza o realizar otras tareas repetitivas cognitivas. Por el contrario, hiperactividad, borrador de declaraciones y visuales estímulo – A menudo visto en los niños, se encuentran entre las señales que los padres y los maestros pueden identificar que necesitan más investigación.

Belcher y Waters también señalaron que las niñas pueden ser mejores para aprender guiones y comportamientos sociales. Debido a que pueden tener amistades, socializar con los demás y mantener el contacto visual, que son habilidades que se sabe que son difíciles para muchas personas con autismo, las personas a menudo pierden las señales de que tienen la condición.

«Las niñas se socializan desde una edad temprana para encajar con los demás, ser educados, callados y empáticos», dijo Belcher. “Los tipos (estereotípicos) de comportamientos que van junto al autismo son menos tolerados en las niñas y, por lo tanto, aprenden a ocultarlos. Los estudios han demostrado que las mujeres con autismo necesitan presentarse con un mayor número de problemas de comportamiento que sus homólogos masculinos para obtener un diagnóstico, incluso cuando los rasgos centrales son los mismos ”.

La investigación también muestra a niños blancos y niños de entornos socioeconómicos más privilegiados son Es más probable que le diagnosticen con autismo a edades anteriores que los hijos de color y los de entornos socioeconómicos menos privilegiados.

El diagnóstico posterior de autismo puede conducir a peores resultados

Una infancia sin diagnóstico puede significar años de sentir que algo está mal pero no saber qué. Y esos años de falta de apoyo e servicios de intervención en etapas críticas de desarrollo pueden conducir a una peor salud física y mental hasta la edad adulta. Es probable el tratamiento de las condiciones incorrectas y la falta de tratamiento por completo. Es probable que las mujeres y las niñas con autismo tengan problemas de salud concurrentes, dolor crónico, problemas ginecológicos como dismenorrea (períodos dolorosos), y mayores luchas con depresión posparto y menopausia.

Según Belcher, el autismo a menudo no se considera una condición entre niñas y mujeres hasta que buscan ayuda para otras afecciones, como la ansiedad, depresión o trastornos alimentarios. Incluso entonces, pueden diagnosticarse erróneamente, retrasando aún más el tratamiento y el apoyo adecuados. Este puede ser un factor que contribuye a por qué Las tasas de suicidio también son más altas Entre mujeres y niñas con autismo.

«Tener un diagnóstico puede ayudarlo a saber por qué está luchando y por qué es diferente, y ayudarlo a comprenderse mejor», dijo Belcher.

Estar despierto

«Ciertamente era una de las chicas que se mezclaba en la carpintería», dijo Waters. «Fui uno de esos niños que cayó por las grietas y lo hice terriblemente en la escuela. Solo traté de esconderme y no meterme en problemas».

Waters le da crédito a su hermana por enseñarle cómo tomar notas y mejorar sus hábitos de estudio, lo que la ayudó a terminar sus años junior y senior de secundaria con calificaciones más altas. Ella abandonó la universidad después de tres meses, pero regresó más tarde para obtener un título asociado y convertirse en técnico veterinario. Ella dijo que disfrutaba el trabajo y se desempeñó bien, dándole el coraje de regresar a la escuela cinco años después. Esta vez, desarrolló un amor por la psicología y obtuvo calificaciones casi perfectas en la escuela de pregrado y posgrado mientras seguía ese campo.

Aún así, Waters no pensó en el autismo hasta 2012, cuando uno de sus alumnos le dijo que le habían diagnosticado. Waters se sorprendió, pensando en representaciones de cultura popular como Dustin Hoffman en «Rain Man» u otros que requirieron un apoyo físico y emocional significativo para completar las tareas diarias.

Sin embargo, cuanto más hablaba la estudiante, más comenzaba a ver algunas similitudes en su propio comportamiento. Después de tomar una prueba en línea que no dejó dudas de que podría estar en el espectro, Waters dijo que su esposa incluso bromeó «eso tiene mucho sentido», cuando compartió sus resultados.

«Se parecía mucho a mi proceso de salida», dijo Waters. «En retrospectiva, miras y ves cosas que eran señales claras de que yo era autista, pero daba miedo porque aún menos se sabía sobre el autismo que ahora. Aquí estoy, un psicólogo clínico y me pregunto:» ¿Puedo hacer esto? » '¿Está bien?' '¿Van a quitar mi licencia?' '¿Qué va a pasar?' »

Las aguas fueron para pruebas profesionales y recibieron un diagnóstico que confirmó la prueba en línea. Finalmente le dijo a su presidente del departamento en 2019, y él respondió con un abrazo.

Con el apoyo de su institución y otros, Waters estaba listo para ayudar a otras mujeres. Ella fundó
El proyecto Awake Abogar por las mujeres con autismo y ha desarrollado una próspera comunidad en línea. También está capacitada para diagnosticar pacientes en su práctica privada.

Si bien la creciente conciencia del autismo en mujeres adultas puede ayudar a mejorar su calidad de vida, poder obtener un diagnóstico lo antes posible puede tener un beneficio significativo en la salud mental a largo plazo de las mujeres.

«Tengo muchas esperanzas de que el zeitgeist esté cambiando, especialmente con las personas más jóvenes que son diagnosticadas e intentan desestigmatizar el autismo», dijo Waters. «Incluso el discurso desde que comencé el proyecto Awake está cambiando. Mi público más joven en línea está muy por delante de mí en el sentido de comprender una mente neurodivergente, cómo funciona y poder ayudar a los demás».