En 2024, se descubrió una megacacidad maya en Campeche, México. Trazado por la selva tropical, este centro urbano perdido contenía pirámides, plazas, anfiteatros y carreteras. Pero este descubrimiento no fue realizado por un equipo de exploradores experimentados que piratean la selva tropical con machetes. Fue hecho por un Ph.D. alumno. Y lo encontró por accidente.
«Estaba en algo como la página 16 de una búsqueda en Google y encontré una encuesta láser realizada por una organización mexicana para el monitoreo ambiental», Luke Auld-Thomas, quien persigue su doctorado en la Universidad de Tulane, explicado a la BBC en octubre. Esa encuesta que pasaba por alto, una encuesta de una década contenía información innovadora oculta a la vista.
La encuesta utilizada detección de luz y rango Tecnología (LiDAR), un método de detección remota que envía miles de pulsos láser de una aeronave para mapear objetos enterrados debajo de la vegetación. El sistema mide cuánto tiempo tarda las señales en recuperarse, creando una imagen 3D detallada del paisaje.
Ahora llamada Valeriana, se cree que esta metrópolis perdida es una de las ciudades mayas más densas jamás descubridas. En su apogeo (entre 740 y 850 dC), puede haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas, más que la población de la región hoy. Se identificaron más de 6,000 edificios, desde casas hasta imponentes pirámides. «El más grande de los dos recintos monumentales de Valeriana tiene todas las características de una capital política maya clásica: plazas encerradas conectadas por una calzada amplia; las pirámides del templo; un tribunal de pelota; un reservorio formado por represión de un arroyo (un curso de agua estacional)», dijo auld-thomas en las resultados de las resultados en las resultados de las resultados de las resultados. publicado en el diario Antigüedad.
Lidar está revolucionando la arqueología, lo que permite a los investigadores mirar a través de gruesas toldos de selva tropical sin poner un pie en la jungla. La tecnología ha ayudado identificar cientos de miles de estructuras en ciudades mayas del sur de México y el norte de Guatemala.
Más que solo revelar ciudades perdidas, estos hallazgos desafío La larga creencia de que la civilización maya estaba compuesta principalmente por pequeñas aldeas aisladas. En cambio, Lidar ha descubierto una vasta red de ciudades, carreteras e infraestructura interconectada, sugiriendo una sociedad avanzada con extensas rutas comerciales y cooperación económica.
Lidar también reveló partes de una extensa red de elevados carreteras—Pausas de trabajo construidas siglos antes de las carreteras modernas. Algunos se extendieron hasta 131 pies de ancho, conectando ciudades a través de vastas distancias. «Son el primer sistema de supercorche del mundo que tenemos», dicho Richard D. Hansen, arqueólogo y ahora profesor adjunto de antropología en la Universidad de Utah.
Estas rutas comerciales de larga distancia «pueden rastrearse siguiendo a las ciudades que interactuaban e intercambiaban no solo bienes sino también ideas», dice Christa Schieber de Lavarreda, jefa del Parque Arqueológico Nacional Tak'alik Ab'aj en Guatemala.
Una de esas rutas se extendió desde Tabasco en el Golfo de México, tendiendo a través de Tehuantepec y Chiapas, continuando a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala y llegando hasta El Salvador. Según Schieber, «estas rutas, que operaron durante siglos, se pueden comparar con la Ruta de la Seda durante la época del Imperio Romano».
Pero el comercio no se trataba solo de mover bienes de una ciudad a otra. «También hay rastros 'invisibles' de materias primas utilizadas en productos que combinan múltiples componentes, algunos de diferentes ubicaciones que el lugar de producción», explica Schieber. «Estas rastros revelan todo un Chaîne Opératoire (cadena de producción) involucrado en la creación del producto final «.
Un ejemplo proviene de producción de jade en Guatemala. Arqueológico evidencia Desde Cancuén sugiere que Jade crudo fue transportado cientos de kilómetros para procesarse en «preferencias», piezas trabajadas parcialmente que luego se exportaron en otro lugar para el refinamiento. Cancuén no era solo una ciudad, sino un centro en una red comercial regional más amplia, donde se movían y transformaban materiales valiosos antes de llegar a sus destinos finales.
Los descubrimientos están remodelando nuestra comprensión de la civilización maya. Los asentamientos que alguna vez se cree que son capitales regionales se han revelado como meros suburbios de metrópolis aún más grandes. Lo que parecía que las colinas naturales han resultado ser pirámides perdidas hace mucho tiempo. Los barrancos han sido identificados como restos de estructuras antiguas hechas por humanos. Y lo que se consideró un comercio simple ha surgido como un sistema de importación/exportación de largo alcance.
Sin embargo, estos hallazgos solo insinúan la escala completa. La inmensidad de las ciudades mayas, la sofisticación de su infraestructura y la complejidad de sus redes comerciales sugieren que gran parte de su mundo permanece oculto bajo siglos de crecimiento excesivo. A medida que los investigadores continúan escaneando regiones inexploradas, esperan encontrar aún más ciudades perdidas, reescribiendo lo que sabemos sobre una de las civilizaciones más avanzadas de la historia premoderna.
Este artículo apareció originalmente en impresión bajo el titular «Ciudades perdidas en la jungla».
