News Americas, Nueva York, NY, 9 de mayo de 2025: A medida que el mundo da la bienvenida al Papa Leo XIV, ha surgido una revelación innovadora que conecta el primer pontífice nacido en los Estados Unidos con una herencia menos conocida pero profundamente rica, una enraizada en la experiencia afrocaribeña y criolla de Nueva Orleans, con posibles vínculos con Haití.
Según un informe publicado por The New York TimesEl nuevo Papa, nacido Robert Francis Prevost en Chicago, desciende de la gente de color criollo en Nueva Orleans a través de sus abuelos maternos, Joseph Martínez y Louise Baquié. Los registros históricos se describen tanto como negros como mulatto, y los documentos del censo enumeran el lugar de nacimiento del Sr. Martínez como «Hayti», la ortografía histórica de Haití, lo que sugiere que el nuevo pontífice puede tener raíces haitianas.
La revelación fue descubierta por el genealogista de Nueva Orleans Jari C. Honora, cuya investigación rastreó el linaje materno del Papa a la séptima sala histórica de la ciudad, un centro cultural de ascendencia africana, caribeña y europea, profundamente católica y central para la identidad crecomática de Louisiana.
«Este descubrimiento es solo un recordatorio adicional de cuán entrelazados estamos como estadounidenses», dijo Honora a Los tiemposagregando que brilla una luz sobre la historia larga, a menudo pasada por alto, de los católicos negros en los Estados Unidos, muchos de los cuales fueron esclavizados o descendidos de personas de color libres.
Mientras que el anuncio oficial del Vaticano se centró en la educación de Leo XIV en Chicago y su trabajo misionero en Perú, la confirmación de su ascendencia criolla, y potencialmente linaje haitiano, agrega una capa profundamente simbólica a su papado, particularmente para los católicos negros en las Américas.
Los abuelos del Papa Leo XIV se casaron en la Iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en Nueva Orleans antes de mudarse a Chicago. Su madre, Mildred Martínez, nació allí en 1912. Además de los registros que vinculan a Joseph Martínez con Haití, su ocupación figuraba como fabricante de cigarros, un comercio históricamente asociado con los inmigrantes caribeños.
Si bien, según los informes, la familia Prevost no se identificó como negra, y el hermano del Papa confirmó que «identificados como blanco», este descubrimiento destaca la complejidad matizada de la identidad racial en Estados Unidos, particularmente entre las familias criollos, muchos de los cuales pudieron pasar como blanco en sociedades segregadas.
Para los descendientes de los criollos de Louisiana y los inmigrantes del Caribe, el linaje del nuevo Papa se celebra como un reconocimiento desde hace mucho tiempo de un rico legado cultural.
«Este es un momento tremendo», dijo Lolita Villavasso Cherrie, cofundadora de la Asociación Creole Genealógica e Histórica. «No se trata solo de raza; se trata de reconocer una historia en capas y hermosa que ha dado forma al catolicismo estadounidense».
Ya sea que el Papa Leo XIV se dirige directamente a su criollo y ascendencia haitiana, su elevación es un hito para la diáspora católica negra más amplia, desde Louisiana hasta Haití hasta América Latina, cuya fe y contribuciones han sido tejidas durante mucho tiempo en el tejido global de la iglesia.
