El Secretario de Comercio, Howard Lutnick, compareció ante el Comité de Asignaciones de la Cámara el jueves, presentando preguntas sobre la estrategia comercial de la administración presidencial actual.
Rep. Madeleine Dean (D – Penn.) apretado Lutnick sobre la «política arancelaria caótica» del presidente Donald Trump. Ella retuvo un plátano, cuyas importaciones actualmente están gravadas al 10 por ciento. «Walmart ya ha aumentado el costo de los plátanos en un 8 por ciento», señaló.
«No hay incertidumbre de que si se construye en Estados Unidos y produce su producto en Estados Unidos, no habrá tarifas», dijo Lutnick. «El concepto de construir en Estados Unidos y pagar tarifas no es muy, muy claro».
«No podemos construir plátanos en Estados Unidos», replicó Dean.
Dean no está del todo bien: nosotros poder Cultiva plátanos en los Estados Unidos, pero no muy bien o muy barato. En 2023, Estados Unidos importado Más de 5 millones de toneladas métricas de plátanos, por un total de más de $ 2 mil millones, mientras que solo productor Alrededor de 3.500 toneladas métricas.
La razón es que los plátanos solo crecen en climas tropicales y subtropicales: Mientras Hawai y Florida producir algunos, el mayoría de los plátanos del mundo provienen del sudeste asiático y América Latina.
Mientras los Estados Unidos podría Aumentar su producción de plátanos, seríamos tontos para hacerlo: en todos menos en algunos lugares, tendríamos que construir invernaderos Para simular los climas tropicales requeridos. Incluso entonces, los árboles tardarían más en producir que en los trópicos, y podrían llevar años o incluso décadas alcanzar el nivel de producción necesario para reemplazar el sistema actual, en el que más de uno de cada cinco plátanos importado llega a los Estados Unidos
¿Por qué pasar por todos esos problemas cuando los plátanos están disponibles actualmente durante todo el año en la tienda de comestibles y costo alrededor de 60 centavos por libra, menos que el precio medio de un solo huevo?
Lutnick pareció reconocer tanto a principios de este año, decirle a CNBC Esa tarifa del 10 por ciento caería más en «un producto que no hacemos aquí, como un mango».
En una reunión con líderes empresariales, Lutnick «dijo que habría algunas exenciones sobre las importaciones de productos como mangos que no podrían producirse a nivel nacional en el nivel necesario para satisfacer la demanda estadounidense», The Wall Street Journal reportado en abril. «Cuando Trump lanzó el plan de tarifas el miércoles, no hubo exenciones para las importaciones de mango».
Desafortunadamente, el argumento de plátano refleja el mismo nivel de lógica Lutnick y Trump se aplican a la totalidad del comercio global: cualquier producto que una compra estadounidense que se fabricó en otro lugar representa inherentemente alguna pérdida de riqueza o soberanía estadounidense.
Justo un día antes de su interacción con Dean, Lutnick apareció ante el Senado, donde él dijo El senador John Kennedy (R – La) que incluso si Vietnam ofreciera reducir su tasa de tarifa a cero, si Estados Unidos hiciera lo mismo, «esa sería la cosa más tonta que podríamos hacer».
«Hay ciertos productos que queremos reiniciar», explicó Lutnick. «No queremos que otras personas los hagan».
Pero si otros países pueden hacer exactamente los mismos productos por menos, ¿por qué no los dejaríamos? Hacer esos productos a nivel nacional puede apuntalar esas industrias específicas, pero los consumidores soportarían la peor parte de ellos a través de precios más altos.
Por cierto, el economista ganador del Premio Nobel, Milton Friedman, explicó la falta de lógica detrás del argumento de Lutnick hace casi cinco décadas.
«Podría tener un gran empleo en la ciudad de Logan, Utah, de personas que cultivan plátanos en Hothouses», Friedman dijo en 1978 Durante una conferencia en la Universidad Estatal de Utah. «Si tuviéramos una tarifa lo suficientemente alta sobre la importación de plátanos, podría volverse rentable construir hothouses y cultivar plátanos en esos casos. Eso daría empleo. ¿Sería algo sensato?»
Friedman estaba usando el ejemplo de plátano como el final «absurdo» y «extremo» del argumento de los aranceles de acero, que estaban en las noticias en ese momento y un miembro de la audiencia había preguntado. «Si eso no es sensato», argumentó Friedman, «entonces tampoco es sensato restringir artificialmente la importación de acero». Triunfo duplicado Las tarifas de acero esta semana.
