Los regímenes autoritarios los usan para intimidar. Las democracias los usan para conmemorar. Los desfiles militares son un gran espectáculo y un mensaje potente.
En unos pocos días, las calles de Washington serán los anfitriones de una de las suyas. La ocasión, al menos oficialmente, es el 250 aniversario del ejército de los Estados Unidos. También resulta ser el 79 cumpleaños del presidente Trump.
Los motivos de los países que organizan dichos desfiles pueden variar, pero todos los eventos tienden a compartir un vocabulario visual común.
Esto es qué buscar.
Configuración icónica
Desde la Plaza Tiananmen hasta el Arco del Triunfo, muchos desfiles militares tienen lugar en el contexto de los puntos de referencia más reconocibles de un país, a menudo símbolos de identidad e historia nacionales. Eso aumenta el impacto visual y emocional.
También puede indicar que el poder militar está profundamente entrelazado con el tejido de la nación y refuerza un sentido de unidad entre su gente.
«Definitivamente, hay un profundo significado para estos lugares: deben evocar y simbolizar los triunfos militares y la soberanía nacional conservada en las guerras y pagados con enormes sacrificios», dijo Leon Aron, miembro principal del American Enterprise Institute, un tanque de pensamiento.
Palacio de Buckingham, Londres
Kim Il Sung Square, Pyongyang
El desfile en Washington el 14 de junio comenzará en el Pentágono y se dirigirá hacia el centro comercial nacional, aprobando el puesto de visualización del Sr. Trump en Constitution Avenue, según funcionarios del ejército.
El senador Jack Reed de Rhode Island, un demócrata que una vez fue presidente del Comité de Servicios Armados, dijo en mayo que si Trump no estuviera en el poder, las celebraciones del aniversario del Ejército probablemente habrían sido mucho más modestas y han tenido lugar en Fort Myer en Arlington, VA.
«Pero esto es Trump», dijo.
Gráficos de asientos estratégicos
Los desfiles militares también ofrecen una fotografía perfecta para líderes que quieren mostrarle al mundo quiénes son sus aliados.
En Rusia, el presidente Vladimir V. Putin ha invitado durante mucho tiempo a los líderes extranjeros a asistir al desfile anual del Día de la Victoria en Moscú. Pero después de que Rusia invadió Ucrania y Occidente se movió para aislarlo, los invitados de honor del Sr. Putin adquirieron un significado descomunal.
«Cuando el régimen confía completamente en su legitimidad, la lealtad de la gente y sus fuerzas armadas … no necesitas este tipo de exhibición», dijo el Dr. Aron, «más necesitas mostrarla, creo, más demuestra que hay un problema de legitimidad».
Putin apenas está solo en invitar a líderes extranjeros a sus desfiles. El objetivo, en parte, es proyectar grandeza.
«Es por eso que a la NFL le gustan las celebridades en el Super Bowl», dijo el Dr. Jeffrey Lewis, director del proyecto de no proliferación de Asia Oriental en el Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury.
Los líderes franceses han hecho un arte. Desde Emmanuel Macron hasta Nicolas Sarkozy, con frecuencia invitan a líderes extranjeros prominentes a sus desfiles militares, especialmente a los que desean cortejar.
Narendra Modi, India y el Sr. Macron
Paul Biya, Camerún y el Sr. Sarkozy
Sr. Sarkozy y Hosni Mubarak, Egipto
Durante el primer mandato del Sr. Trump, el presidente Emmanuel Macron lo invitó al Desfile del Día de la Bastilla en 2017, con la esperanza de mantener el diálogo después de que el líder estadounidense sacó a los Estados Unidos del acuerdo climático de París.
Trump regresó a casa sintiéndose bien con los franceses: «Es un gran tipo», dijo sobre el Sr. Macron, y sobre el ejército desfiles. Tan bueno que quería uno de los suyos, dijo.
Esa vez, el Pentágono pudo disuadirlo. Este año es otra historia.
Pantallas de poder
Los desfiles militares son, ante todo, una muestra de poder, y nadie puede entender eso mejor que el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un.
Los desfiles hay una ventana rara en un famoso país cerrado, y una oportunidad para que el régimen muestre sus armas más avanzadas a los adversarios. Durante años, el Sr. Kim los ha usado para hacerle saber al mundo hasta qué punto su programa nuclear ha avanzado.
Primer escaparate de un ICBM de Corea del Norte
Presentación de drones submarinos con capacidad nuclear
Algunos expertos creen que Corea del Norte ha desfilado camiones con silos de misiles vacíos o Equipo no funcional. Pero en el mundo de la propaganda, eso realmente no importa.
«Estos desfiles a menudo desfilan la ficción más que el hecho», dijo John Spencer, presidente de Urban Warfare Studies en el Modern War Institute. «Puede tener tanques obsoletos, soldados sin entrenamiento y logística fallida, pero la imagen es lo que importa. En las sociedades de miedo, la percepción es el poder».
Si bien al Sr. Kim a menudo le gusta mostrar sus últimos avances militares, China causa una impresión a través del volumen.
Su desfile del Día Nacional 2019 se extendió por millas por la avenida frente a la Plaza Tiananmen. Presentaba más de 500 piezas de equipo militar, incluidos tanques, ICBM y drones hipersónicos.
Es un mensaje inconfundible, destinado en parte a Taiwán, en el que Beijing tiene diseños, y su patrocinador, Estados Unidos, dijo Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Eso está destinado a parpadear luces rojas para el resto del mundo, incluidos sus adversarios, sobre las capacidades de China», dijo Kennedy.
Coreografía intimidante
Las formaciones de soldados que marchan con una sincronización perfecta son un sello distintivo de cada desfile militar.
El mensaje no es sutil: estas son tropas disciplinadas, bien entrenadas y listas para defender su tierra natal. Para los ciudadanos en casa, provoca orgullo; Para los posibles adversarios en el extranjero, puede hacer una pausa.
Algunos países incorporan actuaciones acrobáticas de soldados, mostrando habilidades especializadas.
Soldados indios que realizan acrobacias
Paracaidistas franceses listos para comenzar su actuación
Muchos países llevan a los cielos para sus desfiles, sorprendiendo a las multitudes con pasos elevados de aviones bien coordinados.
Dado el sorprendente espectáculo de las exhibiciones aéreas, no es sorprendente que el Pentágono haya organizado que unos 50 helicópteros participen en el desfile en Washington.
Caras de poder
A veces, no es solo un país que proyecta la fuerza en un desfile.
En algunos desfiles militares, especialmente aquellos organizados por regímenes autoritarios, un líder político está al frente y al centro. Los participantes del desfile llevan carteles, flotadores y pancartas con la imagen del líder. Estos son símbolos visuales de lealtad destinados a glorificar al líder y sugerir que la fuerza de la nación es inseparable de la autoridad personal del líder.
A diferencia de algunos líderes autoritarios, el Sr. Putin no tiene su cara en pancartas o carteles durante los desfiles militares. Opta por una exhibición más sutil de lealtad: la cinta naranja y negra.
Conocido como la cinta de San Jorge, se ha utilizado durante mucho tiempo para honrar a los veteranos de guerra, pero más recientemente se ha convertido en un símbolo de apoyo a la política exterior del Sr. Putin: su guerra en Ucrania.
El Sr. Putin y el Presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo.
El gobierno del Sr. Putin utiliza la Z como símbolo de apoyo a la guerra en Ucrania.
Las democracias occidentales generalmente evitan la glorificación de sus líderes. La ausencia de sus imágenes en los desfiles significa la separación del poder militar y político.
Queda por ver cómo se desarrollará el desfile en Washington, pero Kennedy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cree que Trump puede estar buscando un impulso personal.
«Es posible que espere que, de alguna manera, el respeto de las personas por el ejército y sus capacidades se le contagie», dijo Kennedy.
