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Mi bebé fue robado en un aeropuerto portugués.
El culpable era una abuela que trabajaba en la panadería allí, elaborando Pastéis de nata. Mientras clasificaba la reserva de autos de alquiler, mi esposo había llevado a nuestro hijo de 9 meses a buscar pasteles. Nuestro hijo desapareció rápidamente, dejado detrás del mostrador por una anciana insistente que quería mostrarle y, presumiblemente, alimentarlo con cucharadas de natillas. ¿Quién soy yo para oponerme a la costumbre local?
La cultura portuguesa otorga privilegios especiales a los niños y las familias, y esos privilegios realmente hacen una gran diferencia. Hemos estado en Lisboa, Surf Towns to the West, las Azores e incluso Cabo Verde, la nación isleña africana y la antigua colonia, donde se aplican muchas de las mismas normas. Las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas que viajan con niños pequeños obtienen líneas especiales para la seguridad del aeropuerto y las costumbres, pasadas lo más rápido posible. Los nativos portugueses se ofenderán si lo ven en la línea normal, instruyéndole que vaya a la línea de prioridad y, a veces, reciba la atención del oficial de aduanas para asegurarse de que el sistema se adhiera, ¡el único momento en que los europeos del sur han estado respaldados por las reglas!
Aunque sus vecinos del norte de Europa son estrictos sobre las reglas del asiento del automóvil de taxi y paranoico sobre la seguridad infantil en los autobuses (en Noruega me hicieron usar un asiento para el automóvil), los portugueses están relajados al respecto, permitiendo a los padres tomar las decisiones que consideren mejor. Esto es útil para aquellos de nosotros que no viajamos con asientos para el automóvil, prefiriendo usar el transporte público siempre que sea posible.
Sus parques infantiles permiten mucho juego arriesgado. Aprovechamos de Jardim da Estrela de Lisboa, que tenía muchas estructuras de escalada, incluida una que se extiende más de 15 pies en el aire, llena de niños de hasta 5 justos para el primer lugar.
Compare esto con el enfoque estadounidense: nuestros ilustre reguladores federales publican el Manual de seguridad del patio públicoque desalienta a los diseñadores del patio de juegos de usar cuerdas de balanceo libre (que «presentan un peligro potencial de estrangulamiento», ya que podrían «deshilacharse» o «formar un bucle») y exige la inclinación de los portaobjetos. O peor, El enfoque de Nueva York: Padlocking ciertos parques infantiles, como el Pier 26 de Hudson River Park y el Madison Square Park, cuando hace frío, porque Dios prohíbe que los niños se deslicen o caigan en el caso de que haya hielo o nieve. (Es mejor permanecer adentro pegado a una pantalla, estas políticas parecen sugerir).
En Lisboa, las instalaciones del Parque Público incluso tenían un baño en miniatura para niños que entrenan al baño, pero también podría cambiar libremente un pañal en un banco del parque. El día cercano cuida a los niños vestidos de lluvia o sol, y parecían hacer que el tiempo al aire libre fuera un hábito. Las mamás no se cernían, un refrescante contraste con Manhattan y Brooklyn, y había una mezcla saludable de madres y papás que manejaban a los niños. (Para dar crédito donde debido, algunos europeos del norte obtienen buenas calificaciones en estos temas. Los parques infantiles en Berlín son abundantes y, en muchos casos, diseñados para maximizar la independencia del niño, y el clima desagradable rara vez se disuade allí, ya que el tiempo al aire libre activo es muy valorado).
En casa en Nueva York, mantengo una lista de restaurantes elegantes que tienden a ser acogedores con los bebés y los niños pequeños (Bonnie's en Williamsburg, Cafe Gitane en el bajo Manhattan), precisamente porque se siente como una rareza: varios restaurantes han adoptado políticas que desactivan a los niños (Jean-Georges, Bungalow). En Portugal, es estándar ver a las familias a cenar y salir bastante tarde. Aunque las familias no tienden a ser enormes, el portugal no ha sido inmune a los problemas de birtrato que se hunden que han afectado al resto del mundo desarrollado, se están recuperando un poco de un mínimo de 2013 de 1.21 nacimientos por mujer.
Muchas culturas en todo el mundo obtienen componentes de crianza de los niños: los expatriados estadounidenses que conocí en Tamarindo, Costa Rica, dejan que sus hijos deambulen por el alcance de libre rango y casi universalmente educados en casa, separados de la cultura crianza dominante en Estados Unidos, la raza de ratas y la ansiedad. (En algunos casos, se han desviado muy lejos de la norma: una madre me dijo que es totalmente frío para amamantar a los jóvenes de 8 años. Pero creo que eso es solo una cosa hippie, no una costumbre centroamericana). Los padres panameños en ciudades costeras como Playa Venao parecen dejar que sus hijos pequeños surfan con abandono, sin supervisión, excepto por hermanos. Los alemanes antes mencionados tienen áreas de juego libre donde no se permiten adultos, como el Abenteuerlicher Bauspielplatz Kolle 37 de Berlín, un patio de recreo con lugares para escalar y construcción de martillos y uñas y construcción de incendios. Cuando visité, una multitud de niños de 9 años lo atendía con Pokers; Mi niño pequeño, aún no permitido, parecía codiciar acceso a las llamas.
Pero los portugueses en particular comprenden algo que temo que los padres estadounidenses extrañen: no tiene que retroceder de la sociedad una vez que tiene hijos, relegados solo a espacios explícitamente amigables para los niños. La forma de hacer que los niños aprendan a volar y cenar en restaurantes y actuar civilizados en público es incluirlos y dejarlos practicar una y otra vez. Por supuesto, esas repeticiones son más fáciles cuando tienes una cultura circundante que actúa como los niños son un regalo, no una carga. La gracia con la que la cultura portuguesa trata a las familias hace que sea más fácil de soportar cuando su hijo inevitablemente se equivoca en público; Todos los que presencian el berrinche o el vidrio derramado parecen darse cuenta de que esta es una parte normal de vivir junto a los niños, un pequeño costo que vale la pena tener una sociedad que sea cálida y amigable y creciente.
Este artículo apareció originalmente en impresión bajo el titular «Pastéis y crianza en Portugal».
