A principios de 2025, Chile experimentó un aumento notable en los turistas argentinos que cruzaban los Andes, no solo buscaban paisajes escénicos, sino que también participan en una actividad floreciente: el turismo de compras. Estos visitantes, que llegan con maletas vacías y salen con ellos, están transformando el comercio en las regiones fronterizas de Chile, lo que lleva a una considerable actividad económica.
Un aumento en los visitantes trans-andanes
Según Sernatur, el Servicio Nacional de Turismo, Chile dio la bienvenida a 1.8 millones de visitantes argentinos en 2024. Esto representa un aumento sustancial del 80% en comparación con el año anterior. La Cámara de Comercio de Santiago pronostica aproximadamente 170,000 turistas argentinos en julio de 2025, contribuyendo con un estimado de USD 70 millones a la economía chilena. Esta afluencia de viajeros trans-andanes está estimulando un resurgimiento minorista, especialmente en regiones como Valparaíso, Santiago, Maule y O'Higgins, donde el conveniente acceso a la tierra desde Argentina facilita las empresas de compras transfronterizas.
Los centros comerciales aprovechan la oportunidad
El sector del centro comercial reconoció rápidamente el potencial que surge de esta tendencia, centrándose en centros urbanos clave para acomodar tanto a los residentes como a los visitantes internacionales. Una instancia notable es la salida del patio recientemente inaugurada La Calera en la región de Valparaíso. Situado en un sitio de 59,000 m² en la coyuntura de la Ruta 5 Norte y International Road, este desarrollo representa el destino de compras más cercano a Mendoza, Argentina, lo que lo convierte en una opción atractiva para los compradores argentinos.
La salida de patio La Calera albergará más de 100 tiendas comerciales, además de comedor, instalaciones de servicio, lugares de entretenimiento y un supermercado funcional. Programado para abrir en la última parte de 2026, se espera que el proyecto genere empleo durante su fase de construcción y promueva la actividad económica continua una vez operativa. Este tipo de desarrollos subrayan la sinergia entre el turismo y el comercio, posicionando los centros comerciales como contribuyentes significativos al crecimiento regional; De hecho, este bien puede ser el caso.
Impactos económicos y potencial futuro
La afluencia de turistas argentinos está rejuveneciendo el comercio en las regiones fronterizas de Chile, estimulando a las empresas locales y fomentando nuevas oportunidades de inversión. La ubicación estratégica de proyectos como la salida de patio La Calera mejora la conectividad y la accesibilidad, posicionando a Chile como un destino más atractivo para el turismo de compras. A medida que estos turistas llenan sus maletas con todo, desde artículos de moda hasta productos electrónicos, contribuyen sustancialmente a la economía, con efectos sobre el empleo, la infraestructura y el desarrollo regional.
Esta tendencia también muestra la creciente relevancia del comercio transfronterizo dentro del cono sur. Al atender a los compradores argentinos que buscan productos de calidad a un precio razonable, Chile está estableciendo un nicho como centro minorista regional. El éxito de proyectos como la salida de patio La Calera podría allanar el camino para las inversiones posteriores en las regiones fronterizas, fomentar la integración económica y mejorar los lazos entre Chile y Argentina; En términos generales, esta puede ser la perspectiva a largo plazo.
Un impulsor de crecimiento
El turismo de compras de Argentina representa más que una ocurrencia temporal, que sirve como motor para un crecimiento económico sostenido en Chile. A medida que se realizan proyectos como Patio Outlet La Calera, Prometen mejorar el atractivo del país como destino de compras mientras se genera empleo e inversión en regiones que exhiben un alto potencial. Para el comercio chileno, el mensaje es bastante claro: cuando las maletas argentinas llegan vacías, salen llenas de posibilidades, en la mayoría de los casos, en cualquier caso.
