Varias cosas pueden ser ciertas a la vez. Es una máxima simple. Desafortunadamente, también se pierde con bastante frecuencia en un ciclo de noticias que favorece la división y los extremos. Esa falta de complejidad es especialmente evidente, al parecer, cuando se aíslan grupos demográficos y se analiza dónde se ubican en cuestiones clave.
Un estudio reciente publicado en el Revista de justicia penal proporciona un recordatorio necesario de que, entre otras cosas, las personas son complicadas. El tema general que nos ocupa: ¿Cómo se sienten los estadounidenses negros acerca de la actuación policial?
Según la cobertura de prensa de los últimos años, supongo que una respuesta popular e instintiva a esa pregunta sería un sencillo «Malo». Pero nuevos datos desafían esa noción y descubren que, si bien los estadounidenses negros temen desproporcionadamente a la policía, expresan un firme apoyo a mantener (o aumentar) la presencia y el gasto policial.
«Nuestro hallazgo clave fue que los afroamericanos preferían mantener (o aumentar) el patrullaje y el gasto policial, y que esta preferencia no estaba condicionada a las tasas de criminalidad descritas o a las reformas policiales». escribir Linda Balcarová y Justin Pickett de la Universidad de Albany, SUNY; Amanda Graham y Sean Patrick Roche de la Universidad Estatal de Texas; y Francis T. Cullen de la Universidad de Cincinnati. «La mayoría de los estadounidenses negros informaron que incluso si las tasas de criminalidad cayeran y no hubiera nuevas reformas policiales, todavía querían mantener o aumentar el patrullaje y el gasto policial».
Esto último es particularmente importante en el contexto de su hipótesis, que teorizaba que el apoyo de los estadounidenses negros a la policía había sido exagerado en investigaciones anteriores y, en cambio, dependía en parte de la impresión de que los gobiernos estaban implementando cambios positivos en la actuación policial. Pero ese no fue el caso.
Sin embargo, las cifras más interesantes, al menos en mi opinión, son las que muestran el amplio abismo entre el miedo de los blancos y negros a la policía en comparación con el relativo acuerdo entre lo que esas personas quieren ver en sus comunidades.
Está bien establecido que los negros tienen un miedo desproporcionado a la policía, especialmente en comparación con sus homólogos blancos. Según se informa, los afroamericanos son más de cinco veces más probable que los blancos temen la fuerza excesiva por parte de la policía. Es más, un estudiar Un estudio realizado por tres de los mismos investigadores (Pickett, Graham y Cullen) encontró que el 42 por ciento de los encuestados negros tenían «mucho miedo» de que la policía los matara en algún momento dentro de los próximos cinco años. Sólo el 11 por ciento de los encuestados blancos temía lo mismo.
Pero en su estudio más reciente, encontraron que ese miedo coexiste, aunque sea contraintuitivamente, con ese fuerte deseo de mantener o aumentar la presencia policial y la financiación. Según sus datos, el 81 por ciento de los estadounidenses negros que dicen tener miedo o mucho miedo de la policía quieren mantener o aumentar el gasto policial, mientras que el 78 por ciento de los encuestados quiere mantener o aumentar el número de policías en sus comunidades. (En cuanto a los encuestados negros que dijeron que son no miedo a la policía, el apoyo para mantener o aumentar la presencia policial y el gasto fueron superiores al 90 por ciento.)
Curiosamente, los encuestados no negros eran más propensos a expresar su disposición a reducir el gasto policial cuando la delincuencia está disminuyendo. La mayoría de los encuestados negros, sin embargo, expresaron una preferencia constante por mantener o aumentar la financiación a pesar de la tasa de criminalidad del momento.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Algunas cosas, creo.
La primera: así como los datos dejan claro que los estadounidenses negros tienen más probabilidades de temer a la policía, también es totalmente cierto que los negros tienen más probabilidades de temer a la policía. desproporcionadamente las víctimas de la violencia. De ello se deduce, entonces, que las personas más afectadas por la delincuencia tendrán fuertes deseos de reducirla en la medida de lo posible. Y si bien la policía no siempre es experta en resolver delitos (en 2022, por ejemplo, la policía despejado Alrededor del 37 por ciento de los delitos violentos se les reportan; su presencia no tener un efecto disuasorio sobre la actividad delictiva, lo que también concuerda con el sentido común básico.
Eso también explicaría, al menos en parte, por qué sus homólogos blancos parecen estar más abiertos a niveles de financiación decrecientes según el contexto. Una encuesta llevada a cabo por EE.UU. Hoy en día y el Prensa libre de Detroitpor ejemplo, encontró que el 24 por ciento de los encuestados negros en Detroit clasificaron la seguridad pública como «el más grande problema que enfrenta la ciudad», énfasis mío, mientras que sólo el 10 por ciento de los encuestados blancos respondieron de manera similar. (Solo el 3 por ciento de los encuestados negros dijeron que la reforma policial era el tema más apremiante y quedó en último lugar).
Pero, otro recordatorio más de que muchas cosas pueden ser ciertas a la vez, eso no significa que los estadounidenses negros vean la reforma policial como una cuestión descartable. Tienen mucha menos confianza en los policías, tienen menos esperanzas de que serán tratados de manera justa y su apoyo general a la reforma es 20 puntos porcentuales más alto que el de los adultos estadounidenses en general. En otras palabras, muchos estadounidenses negros parecen estar realizando un análisis básico de costos y beneficios: saben que la delincuencia es un problema. Saben que la policía es parte de la solución. Y saben que quieren una mejor policía.
Gran parte de estos matices quedan oscurecidos en una conversación mediática que a menudo está dominada por los extremos polares del espectro político y la falta de contextualización de los acontecimientos trágicos. La brutalidad policial es inaceptable. Ninguna persona seria diría lo contrario. Y, sin embargo, también sigue siendo cierto que las probabilidades de que la policía mate a alguien, independientemente de su raza, son bajas y tienen disminuyó a medida que pasaron las décadas. A pesar de la afirmación viral de lo contrario, esos asesinatos no han alcanzado un «récord». como yo escribió el año pasado:
Una caída pronunciada y de décadas en la violencia policial debería ser una buena noticia, sin importar cuál sea su posición en este debate. Debería ser una buena noticia porque es bueno que muera menos gente, y debería ser una buena noticia porque demuestra que algunos esfuerzos de reforma anteriores funcionaron y de los que se puede aprender. No significa que no haya más trabajo por hacer.
Pero las buenas noticias tienen poca vigencia en el clima político actual. Los acontecimientos positivos son un inconveniente cuando se trata de conseguir apoyo para su causa o conseguir clics en Internet.
La conversación, como muchas conversaciones, a menudo está impulsada por activistas que afirman hablar en nombre de comunidades enteras; bien intencionados, sí, pero incentivados a presentar un panorama más espantoso que el que existe en la realidad.
Para empezar, que cualquiera pueda hablar decisivamente en nombre de la «comunidad negra», o de cualquier comunidad amplia, es un concepto ridículo. No hay un portavoz para todos los negros, ni para todos los blancos, ni para todas las mujeres, etc. Hay matices y diferencias entre esos grupos, que hoy podrían parecer sorprendentes. Debería ser cualquier cosa menos eso.
