Tiempo de confesión: mi hogar posee dos autos, uno con cuero y otro con «cuero». El primero se siente increíble, el segundo … bueno, digamos que no está engañando a nadie.
Basado en las muestras que actualmente se encuentran en mi escritorio, las alternativas de cuero no tienen que sentirse tan artificiales o ser tan duras con el medio ambiente.
La mayoría de los cueros falsos están hechos con plásticos derivados de combustibles fósiles. Las muestras de Innovaciones no enroscadasSin embargo, se hacen principalmente utilizando granos que incluyen trigo, soya y maíz. Los resultados se sienten notablemente como una variedad de pieles de animales reales. Uno incluso olía a ella.
«El cuero no es solo cuero», dijo la cofundadora y CEO Stephanie Downs a TechCrunch. «Hay literalmente mil tipos de cuero: diferentes animales, diferentes espesores, diferentes maneras en que lo broncean. Tuvimos que desarrollar algo que pudiera ser fácilmente personalizable».
Uncared se le dijo exclusivamente a TechCrunch que ahora está trabajando División de cuna de Hyundai Para refinar su material para uso automotriz. El objetivo es crear un material duradero, amigable con los animales y el clima que pueda reemplazar el cuero en automóviles y camiones. Uncage dice que la huella de carbono de su material es 95% más baja que la del cuero.
El mes pasado, la startup también anunció una asociación con Jaguar Land Rover.
Las alternativas de cuero son casi tan antiguas como la industria automotriz en sí, con autos Ford Model T tempranos que usan cuero sintético primitivo ya en 1913. La calidad ha mejorado a lo largo de los años, pero muchas alternativas aún no tienen la misma sensación que el artículo genuino.
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Los materiales de la startup se utilizan actualmente en bolsos veganos y correas de relojes, y aunque las compañías de moda pueden ser clientes de alto perfil, los fabricantes de automóviles son posiblemente más grandes objetivos. Cada interior de cuero puede consumir en cualquier lugar de dos a 14 Pasos de vaca, dependiendo de cuánto del interior esté cubierto de cuero y cuán exigente sea el fabricante de automóviles de calidad. Dado que las vacas viven afuera, su piel a menudo está marcada de cosas como picaduras de insectos o encuentros con cercas de alambre de púas. Esas imperfecciones significan que a menudo se desperdicia una porción significativa de cuero.
Debido a que el material de la cajas de no se hace en una fábrica, es consistente de una manera que las pasteles de vaca no lo son.
En comparación con el cuero tradicional, el producto de Uncage se encuentra a mitad del mercado. Los pedidos pequeños se venden por menos de $ 10 por pie cuadrado, y los pedidos grandes pueden costar la mitad, dijo Downs. «No solo hay un ahorro para el medio ambiente, sino también un ahorro para el resultado final».
Active actualmente está ejecutando pruebas para una variedad de fabricantes de automóviles, dijo Downs. La resistencia al calor es el mayor obstáculo, aunque dijo que su compañía está progresando.
«Una de las compañías automotrices quiere que estemos en 95 (grados) C durante 500 horas. Y ya hemos hecho, en nuestra primera ronda de experimentos, logramos 85 C y lo logramos durante 500 horas», dijo.
Downs dijo que Uncage pudo simular más estrechamente el cuero real imitando la estructura química del cuero en sí.
El cuero resulta del proceso de bronceado una piel de animal, que estabiliza sus proteínas de colágeno fibrosas.
«Comenzamos a sumergirnos en pruebas literalmente cientos de diferentes ingredientes de plantas y diferentes combinaciones para ver si podíamos hacer que creen estructuras de fibrillas», dijo Downs. «Y lo que (cofundador Xiaokun Wang) finalmente se desarrolló fue una forma de convertir las proteínas vegetales en ese tipo de estructuras».
El material se coloca en un respaldo de tela a base de fibra vegetal. La base de telas y el material de cuero a base de plantas son biodegradables, dijo Downs. Para muchas aplicaciones, también agrega una capa de 0.01 mm de poliuretano a base de bio, un plástico, que «nos permite cambiar mucho la apariencia. También nos permite cambiar la sensación de la mano. Podemos hacer que tenga un poco más de agarre, o podemos hacerlo súper suave», dijo.
Sin Dage también agrega pigmentos minerales para darle el color deseado, y puede reprimir varias texturas. También puede agregar una gama de aromas diferentes usando extractos de flores. Una muestra sentada en mi escritorio emite una especie de fragancia dulce y floral.
«Las empresas automotrices nos han hablado sobre el desarrollo de su aroma exclusivo que será exclusivo para ellas. Hemos hecho que los fabricantes de bolsos pregunten: '¿Puedes hacer que huela a nuestras fragancias exclusivas?'», Dijo Downs. «Eso ha sido mucho más popular de lo que había imaginado».
