Novak Djokovic tiene algunos planes de interrumpir. Si todos en el US ABIERTO está mirando hacia adelante hasta una tercera final consecutiva de Grand Slam entre Carlos Alcaraz y Jannik SinnerDjokovic cree que aún podría decir su opinión. Su camino hacia un título récord de 25 Grand Slam probablemente se extenderá por los dos mejores jugadores del mundo, comenzando con Alcaraz en las semifinales el viernes.
A los 38 años, Djokovic ya ha desafiado lo que se consideró posible, convirtiéndose en el hombre más antiguo en alcanzar las cuatro semifinales de Grand Slam en la misma temporada. Es, una vez más, un testimonio de su longevidad, pero Djokovic no se acerca a Grand Slams para llegar a las semifinales. El problema, una vez más, son los que permanecen. «Probablemente todos esperen y anticipan las finales entre los dos», dijo Djokovic. «Voy a tratar de estropear los planes de la mayoría de la gente».
Teniendo derrotó a Taylor Fritz poco antes de la medianoche En Nueva York el martes, Djokovic tendrá un día extra para prepararse para enfrentar a Alcaraz en su semifinal. Con Djokovic esperando ir a la distancia contra el español, podría ser decisivo. Llegó a sus semifinales contra Sinner en el Abierto de Francia y Wimbledon con su tanque vaciado por sus esfuerzos anteriores, mientras que su cuerpo lo decepcionó en la etapa semifinal contra Alexander Zverev en el Abierto de Australia, lo que llevó a su retiro después de un set.
Para entonces, Djokovic había prevalecido contra Alcaraz en cuatro sets de sus cuartos de final de Melbourne. Su reunión en Nueva York será el próximo capítulo en su rivalidad intergeneracional, con Djokovic liderando la cara directa con cinco victorias a tres. Eso incluye a los últimos dos, los cuartos de final del Abierto de Australia en enero, donde Alcaraz admitió haber perdido su concentración Después de liderar por un set, y la final de los Juegos Olímpicos en julio pasado, donde Djokovic produjo una actuación de todos los tiempos para completar el slam de oro.
«Voy a intentar tomar un día a la vez», dijo Djokovic. «Realmente cuida mi cuerpo. Trate de relajarse y recuperarse. Los próximos días son realmente clave para que realmente ponga mi cuerpo en forma y esté listo para luchar en cinco sets si es necesario. Realmente me encantaría. Me encantaría estar lo suficientemente en forma para jugar y jugar potencialmente cinco sets con Carlos. Sé que mi mejor Tennis va a ser necesario, pero me iría a la ocasión».
Djokovic encontrará un Alcaraz diferente en el otro lado de la red. El rápido desarrollo del rápido campeón de Grand Slam, impulsado por su rivalidad con Sinner, significa que el jugador de 22 años ha traído Quizás su mejor nivel A través de las primeras cinco rondas del Abierto de US de este año. Alcaraz, con su nuevo buzz, se ha bloqueado desde el principio y aún no ha dejado caer un set, mientras que las fallas en el enfoque que previamente han seguido a los españoles durante las primeras rondas han sido eliminadas hasta ahora.
Alcaraz parece estar jugando con un punto que demostrar, lo cual es increíblemente peligroso para todos los demás. Su juego ya explosivo y de espectáculo se siente como si hubiera sido agudizado por su derrota en la final de Wimbledon a Sinner, mientras que ha regresado al Abierto de EE. UU. Determinado a poner la salida de segunda ronda del año pasado a Botic Van de Zandshulp. Una semifinal con Djokovic solo se suma a la motivación. «Realmente quiero venganza», dijo Alcaraz sin rodeos. «Eso es obvio».
La lección que Alcaraz tomó de su derrota del Abierto de Australia ante Djokovic también se suma al desafío que enfrenta el jugador de 38 años. Después de que Djokovic saltó a la cancha, Alcaraz dijo que cometió un «gran error» al pensar que el partido había terminado y perdiendo su intensidad, ya que su oponente se recuperó desde atrás. Su creciente madurez en la cancha significa que es poco probable que Alcaraz caiga nuevamente por el mismo truco. «Cómo muestras a los oponentes cómo te sientes es realmente importante», dijo Alcaraz después de vencer a Jiri Lehecka. Habrá aprendido que Djokovic siempre es peligroso, incluso si los signos físicos sugieren lo contrario.
En sus ocho reuniones anteriores, Djokovic ha perdido ante Alcaraz cuando el español ha tenido 19, 20 y 21 años. Pero incluso mientras Alcaraz ha triunfado en las finales de Wimbledon consecutivas, Djokovic ha sido el oponente para explotar su inexperiencia. Otro año después, Alcaraz no tuvo más remedio que volverse más redondeado, más vigilado. Deja a Djokovic con una montaña aún más alta para escalar.
«Definitivamente no voy con una bandera blanca en la cancha», dijo Djokovic. «No creo que nadie lo haga realmente cuando los juega, pero particularmente no a mí. Me puse en otras semifinales de un Grand Slam este año.
«He sido muy consistente, lo más consistente en los slams esta temporada, y eso es lo que dije a principios de año, donde me gustaría realizar mi mejor tenis y obtener los mejores resultados. Aquí estamos. Tengo otra oportunidad, otra foto. Espero poder estar lo suficientemente en forma y jugar lo suficientemente bien como para mantenerse al día con Carlos. Luego puede ser el partido de cualquier cuerpo».
