CHICAGO – En un sábado por la noche reciente, me senté en una pequeña tienda con una docena de otras. Tres bailarines se movieron con lentitud glacial no a 10 pies frente a nosotros, iluminados por las farolas afuera. Suena espeluznante zumbado por todo el espacio. «Nether», de Zachary Nicol, fue 30 minutos de distopía hasta que, en el último minuto, no fue, por la gracia del trío que finalmente unía sus cuerpos.
Esta no fue mi primera experiencia en Susan romanauna galería de solo 280 pies cuadrados ubicados en un espacio en forma de cuña en la planta baja de un edificio Flatiron de casi 100 años, pero será uno de los últimos. La organización sin fines de lucro administrada por los artistas, que Nathan y Kristin Abhalter Smith abrieron en 2012, cerrará el 30 de septiembre porque el edificio en el que reside, 1224–1234 West Loyola Avenue en Rogers Park, ha sido vaciado y apretado por la demolición de la Universidad de Loyola Chicago, su nuevo propietario.
Esto está sucediendo a pesar de un conjunto de hechos que, en un universo más justo, habría asegurado un resultado diferente: la propiedad albergaba 30 apartamentos llenos de inquilinos, muchos en el Seguro Social, muchos de los cuales habían vivido allí durante más de una década. Abajo había tres espacios comunitarios amados, creativos e intergeneracionales: Archie's Café, Edge Art y Roman Susan. Los residentes, vecinos, partidarios y funcionarios electos de Illinois, incluido el senador estatal de Illinois,, incluido el senador del estado de Illinois, y el senador del estado de Illinois, Mike Simmons, y la concejal de la 49ª sala Maria Hadden. Roman Susan, con el contrato de arrendamiento más largo, abogó por que sus vecinos pudieran permanecer al menos hasta que ellos mismos se vieron obligados a despejar. La universidad ni siquiera puede desarrollar el sitio en el corto plazo, debido a las futuras renovaciones de la estación de la Línea Roja adyacente.
El pateador es que Loyola, como institución jesuita, profesa una profunda responsabilidad con la comunidad circundante y con el medio ambiente. Ninguno de los dos es atendido por el desplazamiento de residentes y pequeñas empresas, o por la incapacidad de reutilizar la propiedad histórica viable en lugar de arrojarlo a un vertedero. Eso es el crecimiento y las ganancias a expensas de un vecindario diverso y sostenible, un patrón que la universidad ha repetido en los vecindarios de Rogers Park y Edgewater. En este bloque de Loyola Avenue solo se encuentran tres lotes vacantes, cercados y sin usar durante años, excepto como estacionamiento de empleados. Las calles al sur del campus están llenas de cercas interminables de color verde menta que demarca como propiedad de la universidad privada, lo que alguna vez fueron edificios de apartamentos multifamiliares. Los lugareños ya no pueden nadar en la piscina de Loyola.
Pero este no es un artículo de opinión sobre una academia religiosa supuestamente ética que actúa como una corporación codiciosa. Muchos medios de comunicación locales ya han proporcionado ese tipo de cobertura, de WBEZ y Block Club Chicagoa Crain's Chicago Businessel Lector de Chicagoy especialmente el Loyola Phoenix. Esta es una historia de artes previsual de la programación final en un lugar cultural que pronto se va a cerrar, con cierta mención de proyectos pasados y un guiño hacia el futuro. Aquí va:
Horas abiertas Es lo que Roman Susan está llamando sus últimos 13 días de programación, para marcar 13 años en su casa de Loyola Avenue. Algo sucederá todas las noches, comenzando más o menos a las 5 p.m. y terminando cuando termine. Todo será gratis, ya que todo siempre ha estado en este lugar. La serie comienza el 18 de septiembre con un homenaje al espacio físico en sí, dirigido por Siobhan Leonard y el fundador y director Kristin Abhalter Smith. Llegarán a las columnas distintivas de la tienda en papel maché y adornarán las paredes con dibujos. El proyecto recuerda a que Leonard hizo al final del primer año de la galería, una animación stop-motion creada a partir de una acumulación de garabatos de cualquier persona: artistas profesionales, vecinos curiosos, niños handsyes que aparecieron en la galería. El 22 de septiembre contará con celebraciones rituales del equinoccio otoñal, que posiblemente involucra comida, y definitivamente decorado con banderas adecuadas diseñadas por artistas de una serie que Roman Susan voló en el asta de la bandera fuera del antiguo Rogers Park Woman's Club en 2018–20. El 28 de septiembre, se invita a los autoeditores a establecer sus zines, libros y otros materiales en interiores y fuera, organizados por uno de los grandes campeones de tales esfuerzos, Marc Fischer de Coleccionistas públicos. Los dedos cruzaron que Madeleine Aguilar participará, en honor a su show de primavera de 2024, cuando construyó una plataforma modular y siempre cambiable de aceras y una biblioteca pública para la encantadora producción de press de bancasu impronta risográfica.
El programa completo, sigue siendo un trabajo en progreso, está disponible en el sitio web de la galería. Festivo, improvisado, de corazón abierto y experimental, ofrece un reconocimiento minúsculo pero apropiado de los 185 proyectos de 917 artistas que Roman Susan ha presentado en su tiempo en Loyola Avenue. Eso es un gran trabajo para un lugar. He visto muchos de sus espectáculos, aunque nunca suficientes, solo por ser un vecino que, como cualquier otro, mira a través de las ventanas del piso al techo cada vez que paso. Llegar al arte por casualidad es uno de los grandes placeres de vivir en un vecindario con un espacio creativo con mentalidad comunitaria. Rogers Park está perdiendo mucho más que un antiguo edificio en una calle tranquila junto a El.
Afortunadamente, Chicago no está perdiendo por completo a Roman Susan, solo en esta ubicación. Con los años, los Smiths Abhalter han agregado numerosos programas fuera del sitio a su lista, porque una tienda triangular apretada no es el lugar correcto para todo. Los proyectos de «anexo» que responden al sitio se realizan con organizaciones sin fines de lucro locales, como un reciente «reconocimiento de tierras» en colaboración con el Centro indio americano y Lucky Pierre«En el futuro, algo habrá sucedido», un rendimiento tiernamente especulativo para una persona a la vez; Lo sometí a Berger Park Cultural Center y nunca lo he olvidado. Las «navegaciones» consideran el espacio público. Estos han incluido el «Dear Human» de Christa Donner, mediante el cual los visitantes de West Ridge Nature Preserve pueden escuchar monólogos por un tic, un árbol y otros residentes no humanos, y «Shore Land» de Jeeyeun Lee, camina de audio que contemplan la tierra altamente diseñada e hiper-sets de la costa de Chicago.
De alguna manera, Roman Susan dirige aún más programas fuera del sitio que estos, todo en curso. Dada la extraordinaria energía, creatividad, generosidad y capacidad de los Smiths Abhalter y su comunidad extendida, estos esfuerzos sin duda continuarán, con más por venir. Es sorprendente lo que algunas personas pueden hacer, incluso cuando una institución local poderosa y rica tiene la intención de descartarlos y sus esfuerzos. Da una esperanza, más o menos.
Horas abiertas en Roman Susan (1224 West Loyola Avenue, Chicago, Illinois) se ejecuta del 18 al 30 de septiembre. La serie fue organizada por la galería.
