El presidente de la Comisión Federal de Comercio, Andrew Ferguson, testifica en Capitol Hill el 15 de mayo de 2025 en Washington, DC
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La Comisión Federal de Comercio se está moviendo para anular su regla que prohíba los acuerdos no compuestos, revirtiendo lo que se consideró un logro firmante de la comisión bajo el presidente Biden.
Los no competidores son acuerdos de empleo que impiden que los trabajadores tomen nuevos empleos con un negocio competidor o comiencen uno de los suyos, generalmente dentro de un área geográfica y un marco de tiempo después de dejar su trabajo.
La prohibición, defendida por la ex presidenta de la FTC, Lina Khan, fue finalizada en 2024 pero nunca entró en vigencia. Tras una demanda presentada por la firma de servicios fiscales con sede en Dallas Ryan LLC, un juez federal en Texas encontró que la FTC probablemente había excedido su autoridad para emitir la prohibición y la detuvo en todo el país.
El otoño pasado, la administración Biden apeló esa decisión ante el Tribunal de Apelaciones del 5to Circuito. Pero en marzo, la administración Trump le pidió a la corte una pausa de 120 días sobre la apelación. Los abogados del gobierno citaron el cambio en la administración y los comentarios realizados por el nuevo presidente de la FTC, Andrew Ferguson, que la agencia debería reconsiderar su defensa de la regla.
Luego, en julio, la administración Trump le dijo al tribunal que necesitaba aún más tiempo. El tribunal aprobó otra pausa de 60 días que finalizaría el 8 de septiembre.
El viernes por la tarde, justo antes de esa fecha límite, la FTC anunció que había votado 3-1 para desestimar la apelación y tomar medidas para anular la regla.
«La ilegalidad de la regla era evidentemente obvia», escribió Ferguson en un declaración conjunta con su compañera comisionada republicana Melissa Holyoak. «Se adelantó las leyes de todos los cincuenta estados, y desplazó activamente a cientos de leyes existentes en cuarenta y seis estados».
El voto disidente fue emitido por Rebecca Kelly Slaughter, a quien Trump había intentado disparar a principios de este año. Ahora la solitaria demócrata de la comisión, regresó a su asiento el miércoles luego de un fallo del Tribunal de Apelaciones para el Circuito de DC.
30 millones de personas atadas por no competidores
La FTC ha estimado que unos 30 millones de personas, o 1 de cada 5 trabajadores estadounidenses, desde ganadores de salario mínimo hasta CEO, están sujetos a acuerdos no competitivos.
La regla de la agencia, aprobada por la Comisión a lo largo de las líneas del Partido en abril de 2024, habría invalidado casi todos los no competidores existentes y los nuevos prohibidos, excepto en raras circunstancias. Khan dijo que debido a que los trabajadores podrían buscar libremente nuevas oportunidades sin temor a ser llevados a los tribunales por sus empleadores anteriores, podría conducir a Aumento de los salarios por un total de casi $ 300 mil millones por año y La creación anual de 8.500 nuevos negocios.
Lina Khan, presidenta de la Comisión Federal de Comercio bajo el presidente Biden, testifica en Capitol Hill el 15 de mayo de 2024 en Washington, DC
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De la comunidad empresarial, hubo un rechazo inmediato. En su demanda, Ryan LLC argumentó que la prohibición no competitiva infligiría un daño irreparable al permitir que sus empleados se vayan a la competencia, potencialmente llevándoles habilidades valiosas e información obtenida en el trabajo. La Cámara de Comercio de los Estados Unidos, que se unió a la demanda de Ryan, argumentó que la regla constituía una extralimitación ilegal de la autoridad de la FTC y advirtió que dañaría la economía.
Ferguson, uno de los dos comisionados republicanos en la FTC en ese momento, votó en contra de la regla, argumentando que la FTC carecía de la autoridad para emitir una prohibición nacional en una práctica comercial centenario. En Su disidencia escritallamó a la prohibición «con mucho la afirmación más extraordinaria de la autoridad en la historia de la comisión» y una violación de la Constitución.
Aún así, desde que se convirtió en presidente de la FTC bajo Trump, Ferguson ha dejado en claro que no es fanático de los acuerdos no competitivos.
«Los acuerdos no competitivos pueden ser perniciosos», escribió en su declaración publicada el viernes. «Pueden ser, y a veces, abusados en el sentido de inhibir severamente la capacidad de los trabajadores para ganarse la vida».
A principios de este año, Ferguson le dijo a Fox Business que una de sus principales prioridades sería, en lugar de una prohibición general, enviar a los ejecutores de la FTC buscando acuerdos no competitivos y sin poach que violen la Ley Sherman, la ley de 1890 que prohíbe actividades que restringen la competencia en el mercado.
El jueves, la FTC dio un ejemplo del tipo de aplicación que ahora planea seguir. La comisión anunció que había ordenado el El negocio de cremación de mascotas más grande del país para dejar de hacer cumplir los no competidores contra sus casi 1.800 empleados.
Si bien reconocer que ese tipo de aplicación es importante, Slaughter dice que no es sustituto de una regla nacional.
«No hace nada para ayudar a la persona que trabaja en la peluquería en Minnesota, o al ingeniero en Florida, o al trabajador de comida rápida en Washington», dice ella. «Esas personas también merecen protección».
La FTC esta semana también invitó al público a presentar información para ayudar a la Comisión «comprender mejor el alcance, la prevalencia y los efectos de los acuerdos no competitivos del empleador, así como para recopilar información para informar posibles acciones futuras de aplicación», según un comunicado de prensa.
Slaughter señala que durante el proceso de reglamentación, la FTC recibió 26,000 comentarios públicos sobre no competidores, casi por completo en apoyo de una prohibición nacional.
Un arquitecto de la regla no competitiva advierte que la estrategia de aplicación fallará
Elizabeth Wilkins, ex jefe de gabinete de Khan y uno de los arquitectos de la regla no competitiva de la FTC, predice que el plan de Ferguson para perseguir a los no competidores utilizando los ejecutores de la agencia resultará lamentablemente insuficiente.
«La FTC tiene algo así como 1.400 empleados para vigilar toda la economía, no solo los trabajadores, no solo los mercados laborales, sino todo», dice Wilkins, quien ahora es presidente y CEO del Instituto Roosevelt de izquierda.
Wilkins señala que incluso en los estados que han aprobado sus propias leyes que hacen que los acuerdos no competitivos no sean ejecutables, las empresas todavía los usan.
«Los encuentras casi tan a menudo como en los estados donde son exigibles, lo que quiere decir que los trabajadores no saben sus derechos», dice Wilkins. «Una prohibición clara y simple de los no competidores es, en mi opinión, la única forma de proteger verdaderamente a los trabajadores».
Un no competidor en una empresa de bienes raíces presenta una opción difícil
En Grand Junction, Colorado, Rebecca Denton firmó una no competencia cuando tomó un trabajo como coordinadora de transacciones con una compañía de bienes raíces en 2019.
Al encontrarse con exceso de trabajo durante el aumento de la era de la pandemia en las ventas de viviendas, quería renunciar a su trabajo, lo que implicaba manejar todo el papeleo para los cierres. Pero había un problema. Debido a su no competencia, sabía que no podría hacer un trabajo similar en un área de tres estados durante un año.
«Te sientes atrapado», dice Denton. «Encadenado con una pelota y una cadena».
Denton, que tenía 52 años en ese momento, sopesó sus opciones. Decidió lo que consideraba el menor de dos males: en lugar de permanecer en un trabajo que la estaba corriendo al suelo con días de 16 horas, dejó de fumar. Ella asumió el trabajo en concierto de pago más bajo durante un año, alejándose de la línea de trabajo en la que tiene experiencia. Se siente afortunada de haber tenido los recursos financieros para tomar esa decisión, un lujo que dice que muchos de sus amigos en bienes raíces no tienen.
En 2022, Colorado promulgó una ley que limitó significativamente el uso de no competidores. Denton estaba contenta y dice que conoce a personas que pudieron dejar sus trabajos como resultado. Ella espera que la ley aliente a los empleadores a encontrar otras formas de retener a los trabajadores.
«Si eres una buena compañía y estás pagando a tus empleados a escala o mejor, y los estás tratando bien, no tienes nada que temer que se vayan», dice Denton. «No necesitas un no competidor porque felizmente van a quedarse allí mismo».
