miVA Libertad pasó meses investigando el guión de sordos, hablando con las mujeres sordas sobre el embarazo y la paternidad por su drama sobre la maternidad y la identidad. Casi de inmediato, el director español sabía que la película necesitaba una escena laboral. «Para todas las mujeres, dar a luz había sido un evento muy traumático», dice ella. Escuchó historias sobre mujeres en mano de obra que no fueron informadas de los procedimientos, o que sus parejas auditivas se hayan eliminado de la habitación, privándolas de un intérprete y de apoyo. «Dejé algunas de las experiencias más difíciles».
Su película nos da una escena de nacimiento terriblemente realista. «Empuje, empuje duro», grita a un médico detrás de una máscara facial al final de una larga y prolongada mano de obra. La mujer que da a luz es Ángela, que es sorda y no puede leer los labios del médico debido a su mascarilla. Asustada y sola, Ángela se lanza hacia adelante y arranca la máscara. Su compañero de audición está en la habitación. Está destinado a interpretar, pero fue ordenado desde su cama cuando las cosas comenzaron a parecer que podrían salir mal.
El hilo común en todas las historias que Libertad escuchó fue un sentimiento de desesperación. «Si el nacimiento ya es difícil para escuchar a las madres, para las madres sordas es peor. Existe el sentimiento: ¿cómo sabré si algo sale mal? Un temor de que algo pueda suceder». Libertad está hablando sobre Zoom de su casa en Molina de Segura, una ciudad cerca de Murcia. Ella usó médicos y enfermeras reales en la escena para agregar realismo. Pero no era necesario un proceso de casting para encontrar un actor para interpretar a su personaje principal Ángela: Libertad contrató a su hermana, Miriam Garlo, una conocida actor de escena que es sorda.
Garlo tenía siete años cuando perdió la mayor parte de su audición como resultado de una reacción alérgica. «Tenía una infección severa para el oído que condujo a fiebres altas», me dice. «Me dieron aspirina, que contiene un ácido que causó daños auditivos, perdí el 70% de mi audición». Esto ahora ha aumentado al 90%. «En ese momento, no lo experimenté como algo traumático. Solo era un niño. Mi vida cambió por completo, pero me adapté de la supervivencia».
Después de estudiar bellas artes, Garlo entrenó como actor. Las hermanas colaboraron en un cortometraje en 2021 también llamado Deaf: «En ese momento, Miriam estaba considerando convertirse en madre», dice Libertad. «Ella compartió conmigo sus temores sobre convertirse en una madre sorda en un mundo auditivo. Y de ahí nació el breve».
Al final, dice Libertad, Garlo decidió no tener hijos. «Pero cuando envolvimos el corto, me quedé con ganas de más. ¿Qué pasaría si apareciera un bebé?» Entonces Libertad escribió un largometraje sobre lo que sucedió después. Ángela es una artista y alfarero que vive en el campo español con su compañero auditivo Héctor (Álvaro Cervantes) y sus perros y pollos. Al comienzo de la película están en una burbuja de felicidad del embarazo. La relación se ve tan bien como parece; Se aman y su comunicación es sólida. Pero la paternidad cambia su dinámica de manera difícil de navegar.
Convertirse en madre, dice Libertad, arroja a Ángela a la sociedad capaz. «Al principio puedes ver que tiene propiedad sobre su propia vida y su propio mundo. Pero con el embarazo, una vez más tiene que enfrentar todos estos desafíos que pensó que había superado». Lo vemos más dramáticamente cuando da a luz: el sistema de cuidado de la maternidad no está preparado para una mujer sorda.
La película también muestra los desafíos diarios. Cuando su hija comienza a la guardería, Angela le resulta difícil leer los labios durante las conversaciones apresuradas en las recogidas. Una mamá pide su número para el grupo WhatsApp de clase. Ángela no entiende. Avergonzada, ella sonríe y se aleja.
La hija de Ángela puede escuchar, y en escenas dolorosas Ángela comienza a preocuparse de que se aislen de su bebé y pareja. «Ella ve a su bebé unirse a este mundo del que nunca puede ser 100% parte. Un mundo del que su compañero forma parte. Por lo tanto, teme quedarse fuera».
No por primera vez, Libertad me dice que Ángela no representa a todas las madres sordas: «Eso sería imposible. Hay tantas formas de ser una madre sorda como las madres sordas existen en el mundo». Además, escuchar a las mujeres le han escrito para decirle que también se identifican con Ángela: «Hablan sobre el mismo miedo a no ser una buena madre, o de no unirse completamente con su bebé, o el miedo a que su bebé prefiera su pareja sobre ellos».
Dos días después hablo con Garlo, la estrella de Sorde, en su casa; Ella vive a cuatro puertas de su hermana. Hay dos intérpretes en la videollamada, uno que traduce el lenguaje de señas español al español, el segundo español al inglés. Para toda nuestra conversación de 60 minutos, Garlo se inclina en su cámara, su enfoque afilado. En su trabajo como actor, está acostumbrada a concentrarse en el trabajo invisible de leer labios.
«Con los directores que no conocen el lenguaje de señas, he tenido que trabajar realmente duro para escuchar con mis ojos, comprender lo que quieren, lo que necesitan en una escena», dice ella. «Estoy haciendo el trabajo de interpretación. Tengo que hacer el doble del esfuerzo». Lo que suena agotador, digo. «Lo es. Realmente agota mi energía. Porque si no entiendo las instrucciones para una tarea, no lo haré bien».
Sordos muestra la capacidad de Garlo para habitar un personaje por completo. Su cara expresiva irradia la felicidad al comienzo de la película, luego se vuelve cada vez más ansiosa, asumiendo una calidad vanguardista. Es una actuación impresionante. Pero cuando el público ve la película, a menudo asumen que está reproduciendo una versión de sí misma. Eso puede deberse a que está siendo dirigida por su hermana, pero el capaz también es un factor, dice Garlo. «La sociedad todavía no entiende que si tienes un actor con discapacidad interpretando a un personaje, la discapacidad no hace al personaje. Pero Ángela no soy yo. Las decisiones de su vida no son las decisiones de mi vida».
Eso debe ser increíblemente frustrante. Ella tira de una cara como si dijera que no es la mitad. «Sí, es muy frustrante. Es un estigma que existe hacia las personas con discapacidad, y me molesta, porque hace que parezca que no puedo desarrollar ningún tipo de personaje que no sea exactamente lo mismo que yo».
Leí que Garlo no aprendió a firmar hasta que tenía 30 años. ¿Es eso cierto? Ella asiente. Al crecer, sus padres realmente no sabían mucho sobre el lenguaje de señas. Eran una familia amorosa y afectuosa, pero el enfoque se centró en la educación y el logro académico. «La gente pensó en el lenguaje de señas como un recurso adicional», dice encogiéndose de hombros. ¿Existe el sentido entre las personas escuchadas de que el lenguaje de señas es de alguna manera un idioma menor, pregunto? «Sí, completamente, 100%».
Pero aprender a firmar cambió la vida de Garlo. «Hasta que tenía 30 años, no entendía por qué la vida era tan difícil. Tuve que hacer tanto esfuerzo para leer los labios. Pero una vez que descubrí el lenguaje de señas, hizo todo mucho más fácil». ¿Tenía mucha participación en la comunidad sorda antes de eso? Ella sacude la cabeza. «No tuve contacto con otras personas sordas hasta los 30 años».
Después de la escuela, centró toda su energía en la educación, estudiando bellas artes en Madrid, luego un maestro y un doctorado. Pero algo no se sentía bien. «Era un momento realmente triste en mi vida. Caí en una depresión mayor. Me sentí horrible. Me di cuenta de que mi identidad estaba rota, como si hubiera roto en dos. Me di cuenta de que necesitaba un lenguaje de señas para conectarme con el mundo sordo. Lo busqué. Encontré el mundo sordo y finalmente encontré personas que tenían vidas como la mía. Hice un curso de lenguaje de señales cuando tenía 30 años. Ahora tengo 40 años». «
¿Cómo se sintió, descubriendo su identidad sorda? Garlo sonríe. «Siempre digo que la primera parte de mi vida fue como vivir en blanco y negro. Cuando aprendí el lenguaje de señas, fue como el mundo de repente inundado de color. Era mi salvación, finalmente poder ver todos los colores del mundo».
