Morgan Spurlock, el documentalista cuya película Super Size Me intentó exponer los peligros de la comida rápida mientras seguía una dieta de un mes exclusivamente en McDonald's, ha muerto por complicaciones de cáncer. Tenía 53 años.
Spurlock pasó a hacer varias otras películas. Pero nada eclipsaría el revuelo que existe Super Size Me, que lo catapultó a la fama y le atrajo una nominación al Premio de la Academia al mejor largometraje documental. Si eres un millennial como yo, existe la posibilidad de que la película, que se estrenó en 2004, fuera parte de tu dieta educativa, ya sea en la escuela secundaria o en la universidad, y se promociona como un ejemplo de periodismo de investigación innovador. El problema es que no fue así.
La película sigue a Spurlock, de 32 años, del 1 de febrero al 2 de marzo de 2003, mientras desayunaba, almorzaba y cenaba en McDonald's todos los días, sin excepciones. El nombre de la película proviene de la antigua opción de gran tamaño de la cadena, que Spurlock se comprometió a accallarse cada vez que un trabajador de servicio ofrecía. Eso sucedió nueve veces durante el transcurso del rodaje. (Poco después del estreno de la película, McDonald's suspendió la opción, aunque la compañía insistió en que no tenía relación con el documental). En total, Spurlock ganó un poco menos de 25 libras, experimentó un aumento de colesterol y tuvo enzimas hepáticas elevadas.
Nada de eso debería haber sido impactante, mucho menos innovador. Si bien la película, en mi opinión, tuvo buenas intenciones, la premisa final se puede resumir como: El hombre come demasiadas calorías todos los días y experimenta problemas de salud. Incluso en 2004, cuando la ciencia de la nutrición estaba en una etapa más incipiente, esa no es una conclusión que debería haber sacudido al mundo.
Y, sin embargo, hizo precisamente eso durante años, a pesar de otros experimentos realizados poco después de la película que pusieron en duda las conclusiones de Spurlock. Un estudio realizado por un investigador de la Universidad de Suecia, por ejemplo, construyó un mes similar en un restaurante de comida rápida y observó resultados que variaban mucho según la persona, y un participante incluso experimentó una disminuir en colesterol. Más recientemente, John Cisna, un profesor de ciencias de secundaria, se volvió viral hace aproximadamente una década cuando dijo que perdió 56 libras después de seguir una dieta McDonald's durante seis meses. El problema: todavía intentaba seguir una dieta de 2.000 calorías, mientras que Spurlock, que se negó a publicar un registro de alimentos, parecía simplemente comer con abandono. Una vez más, no es periodismo provocativo mostrarle al mundo que consumir mucha más comida de la debida causa complicaciones de salud.
Hay que reconocer que Spurlock sí incluyó algo de saldo en Super Size Meque, al menos en parte, vino en forma nada menos que RazónEs Jacob Sullum. Sentado en su oficina de Virginia en ese momento, vestido con una encantadora rebeca roja, Sullum expresa precaución sobre avanzar hacia una sociedad en la que resulte apropiado «insultar públicamente a los gordos» como algunos hacen con los fumadores. El producto final de Spurlock, después de todo, tenía una sensación de vergüenza en su esencia, a pesar de que es posible comer comida rápida sin atiborrarte hasta el punto del letargo. (Quemado en mi mente después de tener que ver la película en la escuela es escuchar a Spurlock afirmar que su atracón de comida rápida había hecho que ya no pudiera tener relaciones sexuales a menos que su entonces novia estuviera encima).
Irónicamente, en cuanto al tema de la vergüenza, seguirían surgiendo detalles comprometedores sobre la vida de Spurlock durante años después del estreno del documental, que incluían, entre otras cosas, que era alcohólico. Eso no explica todos los efectos adversos que experimentó mientras seguía su dieta McDonald's, pero sí pone en duda muchos de ellos. Sería irresponsable no mencionarlo, por ejemplo, cuando se habla de daños en el hígado.
Y, sin embargo, es probable que Spurlock sea recordado en los años venideros, su nombre indisolublemente ligado a Super Size Me y lo que pretende haber expuesto. Su muerte es triste. Pero su legado es un saludable recordatorio de que el escepticismo es una parte necesaria de cualquier dieta equilibrada.
