'I«Estoy realmente interesado en la agricultura de vacas», dice Katie Mitchell. Parece un interés inesperado para uno de los más rigurosos de Europa, ecológico Directores de teatro. Pero fue «criada en el movimiento de autosuficiencia de la década de 1970, en las balizas Brecon», y ahora tiene «un pequeño lugar en Gales, frente a una granja de vacas».
Mitchell está hablando de cultivo de lácteos en un vestuario en el Royal Court Theatre de Londres. Estamos sentados con la artista de sonido Melanie Wilson y la dramaturga Nina Segal, sus colaboradores en un proyecto radical sin palabras, vaca | Deer, que va «entre los oídos» de sus caracteres de título. Metiendo en Ottolenghi Tauces durante un descanso de ensayo, describen cómo están poniendo animales en el centro de la obra y haciendo que el sonido sea medio.
Wilson y Mitchell son colaboradores desde hace mucho tiempo (incluso Anatomía de un suicidio en la Royal Court en 2017), y ambos interesados en explorar formas de abordar la crisis climática. Comenzaron a experimentar con la transmisión de las experiencias de diferentes animales. «Estaba pensando en el sonido, sin narración, solo tocando en una habitación», dice Wilson. Como explica Mitchell, «queríamos demostrar que presentar el mundo más que humano sería tan interesante y teatral como el mundo humano. Necesitábamos la ayuda de un escritor, pero sin palabras». Ingrese Segal, un asociado en la corte real. «Estoy realmente interesado en impulsar las posibilidades de lo que puede ser la escritura», dice ella.
La pieza, una coproducción con el nacional Teatro de Grecia, proporciona una experiencia de un día de ciervo y vaca: «El animal salvaje y el animal industrializado», dice Mitchell. «Cada uno se contrae contra los humanos», agrega Wilson, «de manera bastante diferente y violenta. Uno vive a pesar de nosotros y otro absolutamente para nosotros». El sonido nos ayuda a compartir sus ricos mundos. «Estamos escuchando entre los oídos de los animales», dice Wilson, «tratando de colocar a la audiencia dentro de su perspectiva, la forma en que navegan por el mundo. Sus rangos de frecuencia son mucho más amplios que el nuestro, por lo que el efecto de las autopistas o las turbinas eólicas, de nuestro sonido, es bastante profundo». «Una cosechadora de combinación es como un apocalipsis para un animal», agrega Mitchell.
Los contactos agrícolas de Mitchell resultaron útiles. «Estuvimos en la granja durante dos días», dice Segal, «y fue sorprendente la cantidad que ocurrió: la vida y la muerte, los terneros nacieron prematuramente o no sobreviviendo». Wilson también rastreó ciervos alrededor de Gran Bretaña. «Estaba grabando en North Devon, siguiendo a un ciervo, y el viento se iba a salir de mí para que no pudiera olerme. Solo me veía la nariz en los setos, o entrando y saliendo de un campo, tratando de capturar los entornos en los que estaría».
Segal proporcionó estructura en lugar de diálogo. «No es el proceso estándar de escribir una obra», dice alegremente. La vaca y el día de los ciervos implican eventos que cambian la vida, «pero lo estamos volviendo a la versión más realista de lo que podría suceder». Escuchar profundamente el mundo natural, dice Wilson, implica «una experiencia diferente de tiempo y narrativa. Podría tomar cinco minutos iterar un ratón que atraviesa un seto». Con tantos detalles, dice Segal, «tienes que sintonizar».
No hay títeres ni disfraces de pantomima: es un sonido que da vida a los animales. «Hay tres capas», dice Mitchell. «La grabación de campo de Mel, el diseño de sonido y luego el Foley en vivo. Es un tejido muy complejo». Dos de los actores, Tom Espiner y Ruth Sullivan, también son experimentados artistas foley, expertos en crear efectos de sonido. «Pasamos una semana juntos en las grandes piezas del set, como cómo hacer una vaca dando a luz», dice Wilson.
«Tom y Ruth trajeron maletas llenas de objetos diferentes», sonríe Mitchell. «¿Qué hará el mejor swish de la cola de la vaca, o la cabeza de los ciervos en un seto?» Para la audiencia, Wilson sugiere: «Habrá momentos en los que eres realmente consciente de estar en un teatro viendo a alguien manipular algunas bolas de poliestireno que se convierten milagrosamente en un ratón y otros momentos en los que te hundes en un bosque».
Escuchar puede ser un acto político: «resistencia feroz», como lo describe Wilson. «La crisis climática está llena de dolor», dice ella. «No podemos proporcionar soluciones a la crisis del clima y la biodiversidad. Pero podemos vislumbrar otras posibilidades, otras formas de ser. Esta pieza parece resaltar una tierna empatía en las personas».
«Está escuchando animales, no seres humanos hablando», declara Mitchell. «Esa es la clave». Wilson ha defendido durante mucho tiempo «escucha colectiva», y Segal cree vaca | Deer «ofrece un tipo diferente de escucha. Creo que mucha gente siente que están gritando en voz alta sobre la crisis climática, y de alguna manera todavía no se están escuchando».
Segal discutió la pieza con su padre, quien se ha unido a las protestas de rebelión de extinción como baterista. «Están utilizando el sonido para llamar la atención, de esta manera intencionada. El sonido es un disruptor importante», dice ella. «Esta es una dirección diferente: usar el sonido para llamar la atención sobre un mundo que de otra manera no escuche».
