Londres – El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo el miércoles que tiene «confianza» en el embajador del país en Estados Unidos, quien enfrenta criticaciones crecientes de sus vínculos con el pedófilo condenado Jeffrey Epstein.
La defensa de Starmer de Peter Mandelson se produjo después de que los demócratas en el Comité de Supervisión de la Cámara lanzaron un álbum de 50 cumpleaños compilado en 2003 para Epstein, quien en ese momento era un financiero rico y bien conectado. En ese álbum, Mandelson, en una nota escrita a mano, llamada Epstein «My Best Pal».
Otros presuntos contribuyentes al álbum que fue compilado por el traficante sexual convicto británico Ghislaine Maxwell fueron el presidente Trump, el ex presidente Clinton y el abogado Alan Dershowitz en una sección de «amigos», e incluyeron otras cartas con lenguaje sexualmente provocativo.
Mandelson, quien asumió el prestigioso papel diplomático a principios de este año a raíz de la victoria electoral del Partido Laborista en julio de 2024, admitió conocer bien a Epstein y le dijo al periódico Sun que los comentarios que escribió fueron «muy vergonzosos de ver y leer».
Insistiendo en que tiene un «tremendo sentido, un profundo sentido de simpatía» para las víctimas de Epstein, Mandelson dijo que sus comentarios fueron escritos antes de que Epstein fuera acusado y que no tenía una relación comercial con él.
Epstein tomó su propia vida en prisión en agosto de 2019 mientras esperaba un juicio por cargos de tráfico sexual, más de una década después de su condena por solicitar la prostitución de un menor.
«Nunca vi evidencia de actividad criminal», dijo. «Tal vez es porque soy un hombre gay, tal vez cuando lo conocí, tal vez cuando me asocié con él hace esos años, como lo hice con mi entonces pareja y ahora esposo, nunca, nunca vimos evidencia o señal de esta actividad, que desde entonces salió a la luz».
Las revelaciones sobre los vínculos de Mandelson con Epstein llevaron a Kemi Badenoch, líder del principal partido conservador de la oposición, a preguntarle a Starmer si la posición del embajador de los Estados Unidos era «sostenible».
Starmer dijo que Mandelson, de 71 años, ha «expresado repetidamente su profundo arrepentimiento» por su asociación con Epstein.
«Tengo confianza en él, y él está jugando un papel importante en la relación del Reino Unido-Estados Unidos», dijo.
Un operador político experto, Mandelson no es ajeno a la controversia, ya que dos veces renunció al gobierno del ex primer ministro Tony Blair en 1998 y 2001. Posteriormente se convirtió en comisionado europeo de comercio, antes de regresar a la política británica de primera línea en 2008 para servir bajo el sucesor de Blair, Gordon Brown.
Starmer considera que la experiencia comercial de Mandelson es vital para ayudar a limitar la escala de las tarifas impuestas a la importación de bienes británicos a los Estados Unidos.
La oficina de Starmer insistió en que se siguió todo el debido proceso para nombrar a Mandelson. El portavoz Dave Pares dijo que el embajador había pasado por «extensas verificaciones de antecedentes y verificaciones de antecedentes».
Para un primer ministro que ha tenido una semana de contusiones después de la renuncia de su viceprimer ministra, Angela Rayner, por una disputa fiscal, la distracción de Mandelson no es bienvenida.
Mandelson ha indicado que es probable que surjan más revelaciones vergonzosas en las próximas semanas.
«No tengo dudas de que hay mucho tráfico, correspondencia, intercambios entre nosotros, absolutamente», dijo.
Pylas escribe para Associated Press.
