Si definimos la cultura como un conjunto de valores y prácticas en torno a los cuales las comunidades se identifican y cohesionan, entonces pocas cosas son más culturales que la comida. ¿En qué otro lugar es mayor el narcisismo de las pequeñas diferencias que en materia gastronómica? Eso no nos convierte a todos en nacionalistas alimentarios, aunque en lo que respecta a lo que comemos, la mayoría de nosotros somos profundamente conservadores.
Por supuesto, hay una buena razón para no hablar de política a la hora de comer. Porque si empezamos a hablar en la mesa sobre cosas como las relaciones laborales y la distribución de la riqueza, tarde o temprano la conversación gira en torno a lo que tenemos en el plato y cómo llegó allí. Base y superestructura. Clase y carbohidratos. La cena habría terminado.
Como bien sabemos por las culturas católicas, las metáforas alimentarias tienden a ser tenaces, por la sencilla razón de que todos las entienden. Cuando Marx definió el trabajo como el metabolismo de la sociedad, la gente lo habría comprendido inmediatamente. Los trabajadores necesitaban alimentación y el agotamiento del suelo amenazaba con detener el capitalismo industrial. Y así comenzó una carrera entre las naciones occidentales por nuevas fuentes de fertilizantes. Como historiador económico Staffan Granér escribe, las grandes potencias partieron en busca de guano.
Un poco más tarde, los químicos descubrieron formas de producir fertilizantes artificialmente, entre ellos Fritz Haber, el premio Nobel que también planeó la guerra química alemana en la Primera Guerra Mundial. Se pudieron alimentar miles de millones de bocas más, y el mundo quedó verdaderamente adicto a los nitratos sintéticos. creando una plétora de problemas aún más complejos de los que recién ahora nos estamos dando cuenta plenamente. Si prefieres que tu cultura sea inmaterial, este artículo te hará pensar de nuevo.
John Singer Sargent, 'Una mesa para cenar de noche', 1884. Museos de Bellas Artes de San Francisco. Fuente: Wikimedia Commons
Si todavía tiene apetito por el contenido relacionado con la comida, entonces tenemos Anka Wandzel sobre el decapado como resistencia (aquí no hay ninguna moda hipster, la conservación es una práctica cultural seria); Marcos salvaje sobre la carne y la modernidad (deshazte de esos nuggets de pollo congelados, ¡ahora!); Bogdan Iancu sobre los vaqueros perforadores de pozos en la árida llanura del Danubio en Rumania (quizás no sea tan buena idea, muchachos); Viktoria Hubareva sobre la milagrosa resiliencia de la industria cerealera ucraniana (que sigue siendo el granero de Europa); y Victoria delgada de Lei sobre la obstinación del lobby agrícola y sobre cuán grande la agricultura tiene al PPE comiendo de sus manos (ver Alemania).
Ivailo Ditchev (1955-2023)
Nos entristeció mucho enterarnos de la muerte del antropólogo y teórico cultural búlgaro Ivaylo Ditchev a finales del año pasado. Ditchev fue autor de numerosos artículos traducidos y leídos ampliamente para Eurozine entre 2000 y 2015.
Como sus colegas de la revista. Crítica y Humanismo Como escribe, inspiró a muchos estudiantes e investigadores con sus ideas, como profesor durante mucho tiempo y fundador de la escuela de antropología cultural de la Universidad de Sofía. Con su apertura y curiosidad hacia el mundo, Ditchev atrajo a sus lectores a dar sentido a la modernidad, a la cultura de la vida cotidiana y a las crisis de lo político. Lea sus artículos para Eurozine en nuestro archivo.
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Simón Garnett
Editor sénior, Eurozine
