El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, fue entusiasmado el miércoles cuando se unió a una teleconferencia hablar sobre nuevos hallazgos científicos Eso se refería al potencial de la vida que alguna vez existió en Marte.
«Esta es una noticia emocionante», dijo Duffy sobre una roca en forma de flecha en Marte encontrada por la perseverancia del Rover de la NASA. La roca contenía firmas y estructuras químicas que podrían haber sido formadas por la antigua vida microbiana. Los hallazgos fueron intrigantes, pero no concluyentes. Un estudio adicional de las rocas en un laboratorio avanzado en la Tierra podría resultar más definitivo.
Duffy estaba listo, dijo, para discutir los resultados científicos junto con los expertos en la NASA en la llamada con los periodistas. Sin embargo, la primera pregunta, y para cualquier reportero espacial, el obvio, concernó el plan de nuevo de nuevo de la NASA para devolver rocas de la superficie de Marte para estudiar en la Tierra. Esta misión, llamada Mars Sample Return, ha estado en espera durante casi dos años después Un análisis independiente encontrado que el plan infladado de la NASA costaría al menos $ 8 mil millones a $ 11 mil millones. El presidente Trump ha tratado de cancelarlo directamente.
Duffy se enfrenta a la prensa espacial
«¿Qué es lo último en los planes de la NASA para recuperar las muestras de la perseverancia?» Preguntó Marcia Dunn, reportera de Associated Press, sobre pequeños viales de rocas recolectadas por el Rover de la NASA en Marte.
«Así que escucha, estamos viendo cómo recuperamos esta muestra u otras muestras», respondió Duffy. «Lo que vamos a hacer es mirar nuestro presupuesto, por lo que observamos nuestro tiempo, y sabes, ¿cómo gastamos mejor el dinero? Y sabes, ¿qué tecnología tenemos para recuperar las muestras más rápidamente? Y ese es un análisis actual que está sucediendo en este momento».
Un par de preguntas después, Ken Chang, un reportero científico del New York Times, le preguntó a Duffy por qué la solicitud de presupuesto del presidente Trump requería la cancelación del retorno de la muestra de Marte y si esa era la intención del presidente.
«Quiero ser realmente claro», respondió Duffy. «Este es un proceso de 30 años que la NASA ha emprendido. El presidente Trump no dijo: 'Oye, olvidemos de Marte'. No, continuamos nuestra exploración.
