El estudio, publicado en JAMA MEDICINA INTERNAdescubrió que la incidencia de CoVID-19 fue significativamente menor con la aplicación de pulverización nasal de azelastina en comparación con un tratamiento con placebo, dice el autor del estudio Peter Meiser, PhDRepresentante de la compañía farmacéutica y patrocinador del estudio Ursapharm Arzneimittel en Saarbruecken, Alemania.
«Consideramos el aerosol nasal de azelastina, basado en su perfil de seguridad establecido, disponibilidad de venta libre y facilidad de uso, como un enfoque práctico, escalable y bajo demanda» para prevenir Covid-19, particularmente en entornos de alto riesgo, como grandes reuniones o viajes, dice el Dr. Meiser.
Otros expertos dicen que, si bien aún se necesitan estudios más grandes, la nueva investigación sugiere un complemento prometedor a las medidas preventivas existentes, especialmente para los pacientes que ya confían aerosoles nasales para alivio de la alergia. «Seguiré a mis pacientes que usan el medicamento más cerca que nunca», dice Julia Sohn, MDalergista e inmunólogo de Allervie Health en Washington, DC, que no estuvo involucrado en la investigación.
¿Qué es la azelastina?
«Por lo general, recomendamos uno a dos aerosoles en cada fosa nasal dos veces al día para los síntomas nasales y oculares (oculares) de las alergias ambientales», como las alergias estacionales del polen y otros irritantes, dice.
El medicamento funciona al desestabilizar los mastocitos, o las células de alergia, para disminuir la inflamación alérgica, dice Rauno Joks, MDalergista e inmunólogo en el condado de Hospitals/Hospitals/Kings de Nueva York/Kings en Brooklyn, Nueva York, que no participó en el estudio.
El spray disminuye los estornudos, la secreción nasal y el goteo post-nasal, dice. Las gotas para los ojos de azelastina también están disponibles para tratar la picazón y los ojos llorosos.
¿Podría este spray nasal luchar contra Covid?
El ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo incluyó a 450 adultos sanos, que se inscribieron en el Hospital de la Universidad de Saarland en Alemania. Fueron asignados al azar para recibir spray nasal de azelastina o un placebo tres veces al día durante 56 días.
Los sujetos de estudio recibieron pruebas de antígeno rápido Covid dos veces por semana, con resultados positivos confirmados por las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Las personas con síntomas covid pero las pruebas de antígeno negativas obtuvieron pruebas de PCR.
Covid-19 ocurrió en el 6.7 por ciento del grupo placebo y el 2.2 por ciento del grupo de azelastina, que según Meiser corresponde a una reducción de dos tercios.
Los investigadores también encontraron reducciones significativas en el número total de infecciones sintomáticas confirmadas por PCR (21 en el grupo de azelastina en comparación con 49 en el grupo placebo), dice Meiser. Además, hubo una menor incidencia de infecciones por rinovirus (como las que causan el resfriado común).
«Las pruebas más grandes aún necesitan aumentar nuestro conocimiento sobre este enfoque», dice.
¿Debería usar azelastina para protegerse contra Covid?
La azelastina es generalmente segura de usar diariamente, dice Sohn. Usando el medicamento en dosis más altas de lo que típica, como sugiere el estudio, «puede ser particularmente aplicable a configuraciones de alto riesgo, como grandes reuniones o viajes», agrega.
El spray nasal también tiene un sabor amargo, dice el Dr. Joks.
Joks enfatiza que el aerosol nasal no debería reemplazar la obtención de una vacuna Covid, lo que aumenta la respuesta inmune del cuerpo para evitar que una infección se apodere y cause una enfermedad grave.
La azelastina tampoco debe reemplazar las medidas para evitar Covid-19, como lavado de manos, usar máscaras y quedarse en casa cuando estás enfermo, dice Sohn.
El estudio tiene limitaciones
Este ensayo fue relativamente pequeño, y su poder estadístico se redujo debido al bajo número de infecciones, dice Meiser.
Los resultados pueden no ser aplicables a todos. La mayoría de los participantes en el juicio eran mujeres; La edad promedio era de 33; y el 92 por ciento eran blancos.
El estudio solo tuvo lugar en un solo centro médico con una población mayormente sana y vacunada, y los investigadores notaron que la generalización de los hallazgos a otros entornos puede ser limitada.
Otro posible defecto del estudio es que el sabor amargo de la azelastina puede tener participantes «sin cebar», potencialmente introduciendo un sesgo, dicen los autores.
Se necesitan ensayos más grandes para confirmar la eficacia de la azelastina contra Covid-19 y explorar los beneficios potenciales del medicamento contra otras enfermedades respiratorias en poblaciones y entornos más diversos, dice Meiser. Eso es especialmente importante para los pacientes con mayor riesgo de complicaciones graves de CoVID-19, como personas mayores y personas con ciertas afecciones médicas.
