Los libros anteriores de Mary Roach incluyen Fuzz: cuando la naturaleza rompe la ley y Rígido: las curiosas vidas de los cadáveres humanos.
Jen Siska/WW Norton & Company
escondite
alternar
Jen Siska/WW Norton & Company
La escritora científica Mary Roach está fascinada por el cuerpo humano, especialmente, dice, el «Piezas y piezas de nosotros que realizamos milagros realizando milagros a diario «.
Toma el corazón humano, por ejemplo. Si tenemos suerte, dice Roach, nuestros corazones podrían continuar latiendo durante más de 80 años. «¿Qué cosa que compras en Best Buy continúa tan tiempo?» Ella pregunta.
Roach es conocido por sus libros sobre lo que hace que el cuerpo humano sea tan notable. Ella ha hecho inmersiones profundas en cadáveres humanosel sistema digestivo y el Ciencia del sexo. Ahora, en Reemplazable tú: aventuras en anatomía humanaella narra tanto la historia del reemplazo de la parte del cuerpo (incluidas las narices protésicas que datan de los años 1500), así como avances médicos más recientes.
El libro fue inspirado por una mujer que Roach sabe con Spina bífida, cuya marcha fue impedida por un pie retorcido. La mujer estaba tratando de que su pie sea amputado quirúrgicamente y reemplazada con una extremidad protésica, cuando se encontró con un impedimento inesperado: los cirujanos eran reacios a eliminar lo que consideraban una extremidad sana, a pesar de que el paciente no podía caminar sobre él.
«Y pensé que era interesante, la renuencia de los cirujanos a eliminar un pie porque es un acto con cierta finalidad para eliminar un pie», dice Roach.
El libro de Roach describe cómo los avances en la edición de genes y la tecnología de impresión 3D podrían hacer que nuestra anatomía sea «reemplazable». Ella perfila a los científicos en el laboratorio de la Universidad Carnegie Mellon que usó una impresora 3D para crear un pequeño ventrículo, que se utilizó para bombear el corazón de un ratón. Pero, agrega, los recortes de la administración Trump hacia la investigación médica amenazan con interrumpir la «tubería de innovación y descubrimiento».
«Eso tendrá efectos terribles más adelante», dice Roach. «Solo espero con ansias el futuro de la innovación y la atención médica, es muy deprimente».
Lo más destacado de la entrevista
Reemplazable tú: aventuras en anatomía humana, de Mary Roach
WW Norton & Company
escondite
alternar
WW Norton & Company
Sobre por qué los cerdos se convirtieron en el animal utilizado en los trasplantes de órganos
Puede, hasta cierto punto, culpar a Hormel, la compañía de cerdo. Lo que sucedió en los '40,' 50 y 60, hubo un proyecto, fue una colaboración entre la Clínica Mayo, la Fundación Mayo, que fue el brazo de investigación de la Clínica Mayo y el Instituto Hormel, que fue el brazo de investigación de la carne de cerdo. El objetivo aquí era crear un cerdo más pequeño, un cerdo que sería un buen partido en términos no solo del tamaño de los órganos humanos, sino las funciones. Hubo todos estos estudios que se hicieron al ver ¿Los cerdos obtuvieron la enfermedad de la arteria coronaria? Y resulta que lo hacen. De hecho, el cerdo fue descrito en uno de sus documentos como una caricatura de un humano obeso. En otras palabras, tiene una enfermedad cardíaca, tiene problemas cardíacos, no hace suficiente ejercicio. …
Si va a usar el cerdo como su modelo, como su sustituto de un humano, entonces desea asegurarse de que estos órganos … se comporten de manera similar, que tienen un tamaño similar. Entonces, esta investigación, una vez que se puso en marcha, y había docenas y docenas de documentos, tres volúmenes de documentos que miraban la función renal, la función hepática. Había uno en ortodoncia donde habían puesto aparatos ortopédicos en los cerdos. Por lo tanto, todo fue hacia el objetivo de crear un análogo, un sustituto de un ser humano para probar técnicas quirúrgicas o no tantos productos farmacéuticos, pero técnicas y reemplazos. Entonces el cerdo se convirtió en la criatura de referencia. … Quiero decir quién sabe, una cabra podría haber sido igualmente útil, pero nadie comenzó a usar cabras.
Al evitar que el cuerpo rechace un órgano de cerdo
Con un órgano que proviene de otra especie, la reacción es bastante severa. Se llama un rechazo hiperacuto, donde, en cuestión de minutos, el cuerpo comienza a atacar, el órgano comienza a ponerse negro. No querrás poner un órgano de cerdo en alguien sin que haya sido editado genéticamente. Entonces, una de las cosas que se editó es algo llamado proteína alfa-gal. Y esta es una proteína superficial que el cuerpo, si puedes noquear eso, básicamente estás haciendo que el órgano de cerdo parezca un poco menos parecido al cerdo y un poco más humano. Así que ahora estás lidiando con un nivel de rechazo que obtendrías con un trasplante humano. En otras palabras, tomar el órgano de otros humanos y trasplantarlo. Entonces, la persona todavía está en un régimen inmunosupresor, tomando medicamentos para suprimir el sistema inmunitario. Pero en el mismo nivel que lo harían con un humano.
En si un trasplante de cerdo es kosher
Le pregunté al cirujano que estuvo involucrado en el primer trasplante de cerdo … y él dijo, sí, hay mucha gente tanto en la religión judía como en la religión musulmana que realmente desearía haber elegido una especie diferente, porque le había estado preguntando, ¿por qué los cerdos? Y él dice: Entiendo esa pregunta todo el tiempo. La cuestión es que, dijo, no los estamos comiendo, estamos salvando vidas. Así que está bien obtener un órgano de cerdo si mantiene kosher. … Hubo entrevistas con varios líderes de pensamiento religioso y hubo un consenso de que de hecho está bien implantado un órgano de cerdo. Simplemente no lo comas.
En experimentos, impresión 3D músculo y tejido
Pasé un día en el laboratorio Feinberg en Carnegie Mellon en Pittsburgh, y en lo que la gente estaba trabajando allí estaba tratando de imprimir músculo de una manera que la alineación de las células crearía músculo que tenía la función específica que necesitaba el músculo. En otras palabras, un corazón, el corazón necesita moverse en una especie de movimiento de torsión. Se gira a medida que bombea, por lo que debe imprimir las celdas. Tienen que estar en forma de hélice, que es diferente de, por ejemplo, los isquiotibiales, donde sería un poco paralelo. O el músculo del hombro, están en forma de ventilador, lo que te da mucha versatilidad del movimiento del hombro. Entonces no solo estás imprimiendo músculo genérico. Debe imprimirlo de una manera muy específica para lograr la función que desea que esté haciendo, lo que me pareció sorprendente. Nadie está imprimiendo órganos enteros. Eso está muy lejos en el futuro.
Sobre el tedio de la recuperación de tejidos para las donaciones de órganos
Cuando llegué a la habitación donde se recuperaban el tejido, donde extraerían el hueso y el tendón y la piel, etc., una de las personas que lo hacían me decían: Esta es la peor parte del trabajo. Y supuse que tenía nociones preconcebidas de cuál podría ser lo peor de ese trabajo, pero ella estaba hablando de escribir a mano en las etiquetas el mismo número de identificación, verificación doble, verificación cruzada, la cantidad de papeleo y etiquetado, y luego al final, el embalaje y el envío fue la parte tediosa y desagradable de su trabajo, no la apertura de una pierna y la extracción de huesos o ligamentos. Supongo que no esperaba eso.
Sobre cómo saber demasiado sobre cómo funcionan nuestros cuerpos en su cabeza
Cuando escribí Trago … Me di cuenta realmente de lo que está sucediendo en tu boca cuando masticas, el proceso de formación de bolo, donde estás tomando un trozo de carne, digamos, y lo estás rompiendo y luego lo estás volviendo a poner en un bolo que es una forma que puede deslizarse por la garganta. Y visité a alguien que estudia masticar y este proceso y lo que hacen las mandíbulas, y recuerdo durante un tiempo después de eso yendo a restaurantes y pensando, mirando a las personas masticando y tragando y pensando que esto es asqueroso. ¡La gente debe tener sexo en público y comer en privado! Es absolutamente repugnante.
Sam Briger y Susan Nyakundi produjeron y editaron esta entrevista para la transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Carmel Wroth lo adaptaron para la web.
