Una empresa que cría animales para pruebas médicas ha recibido una multa récord de 35 millones de dólares (27 millones de libras esterlinas) después de que 4.000 beagles fueran rescatados de sus instalaciones en Virginia en 2022.
La multa contra Envigo RMS LLC por crueldad animal es la multa más grande jamás impuesta en virtud de la Ley de Bienestar Animal, según el Departamento de Justicia de EE. UU. (DoJ).
«Envigo promovió una cultura empresarial que priorizaba las ganancias y la conveniencia sobre el cumplimiento de la ley», dijo en un comunicado Christopher Kavanaugh, fiscal estadounidense para el Distrito Oeste de Virginia.
«Este enfoque insensible tuvo consecuencias nefastas: el trato inhumano de los animales y la contaminación de nuestra vía fluvial», dijo.
La empresa matriz de Envigo, Inotiv, acordó pagar un acuerdo récord de ocho cifras. También acordó no criar perros durante los próximos cinco años.
Al cometer los delitos que se le imputan «y al no realizar las mejoras necesarias en la infraestructura y no contratar al personal necesario, no cumplimos con nuestros estándares de bienestar animal y ambiental y nos disculpamos ante el público por el daño causado por nuestra conducta», dijo Inotiv. en un comunicado en su sitio web el lunes.
El centro de cría de Cumberland, propiedad de Envigo RMS, fue demandado en mayo por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La agencia federal la acusó de múltiples actos de crueldad animal.
Los inspectores descubrieron que algunos perros estaban siendo sacrificados en lugar de recibir atención veterinaria básica por afecciones que pueden tratarse fácilmente. Los animales también eran alimentados con alimentos que contenían gusanos, moho y heces, mientras que a algunas madres lactantes no se les daba nada de comer.
El rescate de los 4.000 perros de las instalaciones en agosto de 2022 dio lugar a un esfuerzo nacional por parte de los refugios de animales para encontrar nuevos dueños para los perros en Estados Unidos.
El departamento de justicia dijo el lunes que Envigo había admitido que había «conspirado para violar conscientemente la Ley de Bienestar Animal al no proporcionar, entre otras cosas, atención veterinaria adecuada, personal adecuado y condiciones de vida seguras para los perros alojados en las instalaciones del condado de Cumberland». .
La empresa hermana del criador, Envigo Global Services Inc, también admitió haber infringido la Ley de Agua Limpia al no tratar adecuadamente las aguas residuales, lo que afectó negativamente a la salud de los perros y contaminó el medio ambiente.
El acuerdo exige que la empresa pague 22 millones de dólares al gobierno de EE. UU., además de pagar aproximadamente 1,1 millones de dólares al Virginia Animal Fighting Task Force y aproximadamente 1,9 millones de dólares a la Humane Society of the United States por su ayuda para rescatar a los beagles.
El acuerdo será aprobado formalmente por un juez el 7 de octubre.
