La propagación de alimentos que abarrotan mi mesa en Ali Thani representa la historia cosmopolita de Omán como una superpotencia marina y ofrece una idea del reflujo y el flujo de su población. Se cree que otra receta favorita local, Paplou (un caldo de pescado de cúrcuma de cúrcuma), rinde homenaje a la tribu Al Lawatiya que vino a Omán desde Sindh en Pakistán Hace siglos y cuyos descendientes aún viven en un cuarto amurallado detrás del Corniche de Muscat en lo que sigue siendo un enclave semi-cerrado y curioso.
Corte de la península árabe por un mar de arena en su frontera terrestre, Omán confió en su larga costa para el comercio, con navegaciones a Persia, Indiay en cuanto a Porcelana para el siglo XV. Después de la portugués Invadió Muscat en 1507, los yemeníes, los otomanos y los persas se turnaban para controlar partes de la costa rezagada del país. Omán luego derrotó a los portugueses y continuó, en 1698, para controlar la costa de África este de Mogadiscio a Mozambiqueincluido Zanzíbartrayendo migración, matrimonio y una mezcla de tradiciones culinarias.
Si bien las familias de mi madre y mi padre son de Omán y Zanzíbar, respectivamente, crecí en Portsmouth y pasé las vacaciones de verano de la infancia en Muscat, tratando de no sentirme fuera de lugar. Desde entonces, la comida me ha dado una mejor comprensión de lo que significa ser omaní. En innumerables viajes por el sultanato, he tratado de resolver lo que define la cocina omaní, solo para encontrar diversidad y diferencia. Comen aquí está despojado y real, pero la experiencia es consistentemente acogedora.
En 1964, la revolución de Zanzíbar obligó a algunos omaníes a huir a las ciudades de Omán, como Seeb, donde los residentes, incluida mi abuela, Bibi, aún recuerdan su pasado de la isla. «En los años 70 y 80 fue muy fácil viajar por Muscat y ni siquiera hablar árabe, por lo que mucha gente hablaba swahili», me dice. «Nuestra comida era la mejor y tan nueva que todos querían comerla». Más allá de los toldos de rayas rojos y blancos de Sun Sun-Faded de Seeb's Africa Restaurant and Coffee Shop, los platos se presentan detrás de las pantallas de vidrio y los clientes realizan pedidos a través de recortes circulares. Elijo un poco de todo, estilo Zanzibari, que incluye espinacas crema, pan de cardamomo y helado de camote.
