Los colonos judíos militantes se encerran en el techo de su sinagoga mientras cientos de tropas israelíes y la policía se despliegan al amanecer para evacuar a la comunidad judía veterana de Kfar Darom en la Franja de Gaza, el 18 de agosto de 2005.
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Tel Aviv, Israel – Durante décadas, miles de colonos judíos vivían en la Franja de Gaza, protegidos por soldados. Pero en el verano de 2005, el gobierno israelí tomó una decisión histórica de retirarlos a todos.
El primer ministro israelí en ese momento, Ariel Sharon, empujó la retirada unilateral como parte de una «hoja de ruta» para la paz avanzada por lo que se conocía como el Cuarteto de Medio Oriente: Estados Unidos, las Naciones Unidas, la Unión Europea y Rusia.
Hoy, 20 años más tarde, los israelíes debaten ferozmente si esa decisión finalmente allanó el camino para el ataque de octubre de 2023, liderado por Hamas, contra Israel, y si Israel debería restablecer los asentamientos en Gaza, como proponen algunos ministros en el gobierno actual.
Entonces y ahora, los asentamientos israelíes en los territorios palestinos han generado amplias críticas internacionales. Las Naciones Unidas y muchos países han condenado los asentamientos como una violación del derecho internacional, aunque Israel lo disputa.
Estuve allí como un joven reportero en 2005, incrustado con las tropas israelíes encargadas de llevar a cabo la evacuación de unos 8,000 colonos para lo que se conoció como la desconexión de Israel de Gaza.
Las escenas eran caóticas: las familias de los colonos israelíes lloraban, los soldados llevaban a los niños de sus hogares y los niños pequeños corrían a la playa para alejarse de ellos.
Aunque la mayoría de los residentes de los 21 asentamientos siguieron las órdenes oficiales de evacuar antes de una fecha límite de agosto, algunos se negaron, y las tropas israelíes tuvieron que obligarlos a ir.
Los colonos llevan a sus hijos al ser evacuados de sus hogares en el asentamiento de la franja de Gaza de Neve Dekalim, el 17 de agosto de 2005. Miles de fuerzas de seguridad israelíes se vertieron en asentamientos judíos en Gaza para comenzar la eliminación forzada de los manifestantes de los colonos que ignoraron las órdenes para abandonar el área antes de la fecha límite de la retirada.
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Tras la finalización de la retirada israelí en septiembre de 2005, los palestinos respondieron con escenas de júbilo, entrando en partes de Gaza por primera vez en 38 años. El líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, plantó una bandera palestina en el suelo de un asentamiento abandonado y lo llamó «un día de felicidad y alegría», como NPR informó.
Los niños palestinos saludan las banderas palestinas y la alegría cerca del asentamiento de Morag, en su puesto en el campo de refugiados de Rafah en la Franja del Sur de Gaza, el 17 de agosto de 2005.
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También hubo una mezcla de emociones amargas. Los grupos de palestinos destruyeron sinagogas en Gaza que las autoridades israelíes, en una decisión de último minuto, habían dejado de pie.
«El anhelo solo se fortalece»
Esther Kaufman-Yarhi tenía 13 años en ese momento, creciendo en el asentamiento de Netzarim, donde sus padres estaban entre las familias fundadoras a principios de la década de 1970. Ella recuerda su vida allí como idílica y peligrosa.
«Fue un lugar increíble para crecer: parques infantiles, espacios verdes, una comunidad muy unida», dice ella. «Pero siempre bajo el fuego … montamos en autos blindados, pero sabíamos por qué estábamos allí, para proteger las fronteras de Israel».
Ella describe la retirada como una expulsión: «Me paré en un círculo de 13 soldados, tratando de explicarles qué error estaban cometiendo. Finalmente, nos llevaron.
La desconexión se produjo después de años de ataques palestinos contra los asentamientos israelíes, la mayoría de ellos llevados a cabo por Hamas. Solo dos años después de la retirada, en 2007, Hamas expulsó a su rival Fatah en una sangrienta adquisición de Gaza. En respuesta, Israel impuso un bloqueo, con la ayuda de Egipto, que también limita con Gaza, limitando el movimiento de bienes y personas dentro y fuera de la franja de Gaza. El bloqueo continúa hoy.
Kaufman-Yarhi, cuyos tres hermanos ahora están sirviendo como soldados en Gaza, cerca de las ruinas de su antigua casa, dibuja una línea recta entre la retirada y el ascenso de Hamas. «Renunciamos al territorio, y se convirtió en un nido de Hornet. Si los judíos hubieran permanecido en Gaza, creo que el 7 de octubre no habría sucedido», dice ella.
«El interés nacional de Israel no era estar en Gaza»
Dov Weisglass, el asistente más cercano del primer ministro Sharon en ese momento, ayudó a planificar el retiro y ve las cosas de manera diferente. «Sharon nunca ocultó su opinión sobre este asunto, que la única solución al conflicto de Israel-Palestino es la separación. A largo plazo, el interés nacional de Israel no era estar en Gaza. Cada víctima allí, soldado o colono, era un desperdicio», dice.
El primer ministro israelí, Ariel Sharon (segunda derecha), está rodeado por reporteros el 5 de julio de 2005, ya que se reúne con contratistas que están construyendo viviendas temporales para colonos que se evacuarán de la Franja de Gaza bajo su plan de desconexión en el sitio de construcción de Nitzanim en el sur de Israel.
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Weisglass dice que los funcionarios siempre temieron que Hamas eventualmente se apoderara del control de Gaza. Pero mantener a los colonos allí, argumenta, habría sido mucho peor. «Sin desconexión, te diré lo que habría sucedido. Esos miles de israelíes en Gaza habrían enfrentado un escenario del 7 de octubre, no en 2023, sino en 2008».
Agrega que Hamas más tarde pudo fortalecerse financieramente, primero con el apoyo de la autoridad palestina, y luego con el efectivo de Qatar que fluyó con la aprobación de Israel. Que, argumenta Weisglass, «permitió al líder de Hamas Yahya Sinwar para construir un ejército formidable de 40 a 50,000 combatientes «.
La mitad de los israelíes apoyan los nuevos asentamientos de Gaza
La familia Vitcon, la madre Rachel sosteniendo a la niña Sharodechya, el padre Avi-Nadav y Mevaser, representa un retrato frente a su casa en el que vivieron durante cuatro años, en el asentamiento de Shirat Hyam en Gush Katif, Gaza Strip, el 11 de mayo de 2005.
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Aún así, la nostalgia por los asentamientos de Gaza funciona profundamente. Una encuesta reciente en el periódico conservador Israel Hayom descubrió que 52% de israelíes admite los asentamientos de reconstrucción allí. Weisglass descarta la idea. «No es grave. Israel no tiene la mano de obra, la energía o los recursos para proteger dicho proyecto. No sucederá», dice.
Yohanan Zoref, un investigador israelí de asuntos palestinos en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel, dice que la desconexión también facilitó a Hamas para que se presente como el vencedor. «Comenzaron a hablar sobre la resistencia como el poder principal en la arena palestina, porque la resistencia es el poder que expulsó a Israel de Gaza», dice.
Zoref argumenta que el ataque del 7 de octubre fue menos sobre la desconexión y más sobre lo que siguió.
«Si me pregunta si hay alguna conexión entre la desconexión y lo que sucedió en el 7 de octubre, le diré que depende de a quién le pregunte, porque es una pregunta política. Desde mi punto de vista, no hay conexión entre los dos», dice.
«Desde 2009, hay gobiernos en Israel que expresan su desacuerdo para hacer cualquier tipo de compromiso o alcanzar cualquier tipo de negociación, y solían decirlo aproximadamente todos los días que no hay forma de hacer las paces».
Las fuerzas de seguridad israelíes de una línea dura están siendo arrastrados por las fuerzas de seguridad israelíes que lanzaron un asalto a activistas contra el desesperación atrincherados en el techo de una sinagoga en el asentamiento de la tira de Gaza de Kfar Darom, el 18 de agosto de 2005.
Menahem Kahana/AFP a través de Getty Images
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Agrega: «Además, debe recordar cinco años antes de la desconexión, más de cinco veces las personas fueron asesinadas en Gaza y fuera de Gaza que 10 años después de la desconexión. ¿Qué significa? Significa que la existencia de los asentamientos dentro de Gaza era una amenaza mayor en el lado israelí que después de la desconexión».
«Bonanza inmobiliaria»
A lo largo de la Guerra de Gaza, algunos líderes israelíes han pedido abiertamente el reasentamiento del territorio, aunque el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el año pasado «No era realista».
Ministro de finanzas Bisalel smotrich -Un oponente de línea dura de la desconexión de Gaza de 2005-ha argumentado que hay un «Plan de trabajo realista«Para los asentamientos allí después de la guerra. Esta semana, Smotrich dijo que Israel ya ha realizado la» fase de demolición «, y que un plan para convertir el enclave en» una bonanza inmobiliaria «se está discutiendo con la administración Trump, de acuerdo a Informes de noticias.
Muchos ex colonos de Gaza, como Esther Kaufman-Yarchi, aprecian la esperanza de que puedan volver a lo que llaman hogar.
«Mis hijos saben que algún día volveremos. Todavía mantengo una botella de arena de Netzarim. La idea es dispersarlo cuando regresemos a casa».
A diferencia de Weisglass, Zoref cree que hay una posibilidad real de que Israel pueda establecer nuevos asentamientos en Gaza. «Creo que es horrible para nosotros, pero no puedo ver que haya un poder real que pueda evitarlo si no habrá elecciones en el futuro cercano. No creo que haya ningún poder que pueda cambiarlo», dice.
Por ahora, los israelíes se dividen en si ese es el movimiento correcto después de la Guerra de Gaza, o si es una fantasía peligrosa.
