TLa BBC me uní a mi primer día de periodismo profesional, hace 40 años esta semana, es irreconocible hoy. Mientras que, durante la mayor parte de su historia, la corporación tenía en gran medida defendió el status quoBajo el Director General en ese momento, Alasdair Milne, a sus periodistas a veces se les permitía pegarlo al poder. Esto, creo, es lo que el periodismo existe para hacer, y rara vez lo hace.
Como estudiante, había golpeado las puertas de la unidad de historia natural de la BBC, insistiendo en que había una gran brecha en su cobertura: informes ambientales de investigación. Si me tomaran, argumenté, podría ayudarlos a llenarlo. El teléfono sonó cuando salía de la casa para uno de mis exámenes finales. Era el jefe de la unidad, diciendo: «Eres tan jodidamente persistente que tienes el trabajo».
Mi jefe inmediato, el jefe de radio, me indicó que «obtenga los bastardos». Los periodistas de investigación fueron mucho más libres en ese momento. Era más fácil obtener permiso para establecer una empresa falsa, posar como comprador y penetrar en redes penales y corporaciones poco éticas.
Rompimos algunas grandes historias. En una ocasión, acumulamos una evidencia poderosa para sugerir que un barco que filtra aceite en una costa sensible había sido deliberadamente rayada. Ese programa ganó un premio Sony. En otro, tenía el jefe de aduana en Abidjan, en Ivory Coast, ofreciéndome venderme chimpancés para experimentos. Era apasionante y se sentía significativo: pudimos ver la diferencia que hicimos. Esto fue todo lo que siempre quise hacer, y pensé que estaba preparado de por vida.
El 29 de enero de 1987, golpeó el desastre. Las investigaciones de la BBC habían enfurecido al gobierno de Thatcher, particularmente el Sociedad secreta La serie, que había expuesto la toma de decisiones clandestinas, y la tendencia militante del programa Panorama Maggie, alegando opiniones de extrema derecha entre los conservadores superiores (que negaron). El tablero de la BBC forzó la renuncia de Alasdair Milne. Al día siguiente, cuando mi jefe entró en la oficina, me dijo: «Eso es todo. No más periodismo de investigación». ¿Cómo puedes tener periodismo si no es investigativo? «No digas a mí eso. Viene de la cima «.
No fue solo mi carrera la que golpeó los buffers: fue mi cosmovisión. Había creído ingenuamente que el problema de la humanidad era un déficit de información. Brilla una luz y un cambio seguiría. Ahora, comencé a ver, mientras que la pluma podría ser más poderosa que la espada, la billetera es más poderosa que la pluma.
Fui reclutado en el final de la «Gran compresión»: un período de radicalmente menor desigualdad. Las dos guerras mundiales habían destruido gran parte de la política poder de capitalpermitiendo altos impuestos de los muy ricos, la creación de un estado de bienestar y un espectro amplio de política y opinión. Desde entonces, como el dinero y el poder de los muy ricos se han multiplicado una vez más, los gobiernos que apoyan han tratado de aplastar la disidencia. El proceso se está acelerando, como el suspensión del programa de Jimmy Kimmel y Exclusión de ABC sugiere la conferencia de prensa de Trump en el Reino Unido.
Cuando Milne fue despedido, había estado trabajando en nuestra mayor investigación hasta ahora: en el programa de transmigración en Indonesia dirigido por la dictadura de Suharto, y financiado por el Banco Mundial e, indirectamente, los gobiernos del Reino Unido y los Estados Unidos. La política implicó trasladar a cientos de miles de personas a las islas externas del país, para desplazar y acorralar a las poblaciones locales. Era un esquema genocida brutal, ecocida y, en Papúa Occidental. Vendí la historia a un editor. Pero me sentí no listo, así que tomé un trabajo de seis meses produciendo asuntos actuales en el Servicio Mundial de la BBC. Fue una excelente educación en política global, pero me di cuenta de que nunca podría prosperar en una sala de redacción. En un día de noticias lentas, estábamos debatiendo el liderazgo de nuestro programa entre varias opciones aburridas. Diez minutos antes de la transmisión, el editor entró en el estudio, aplaudió y anunció: «¡Genial – 110 muertos en Sri Lanka!»
Pasé los siguientes seis años trabajando independientemente en los trópicos, investigando algunas historias extremadamente peligrosas, raspando la vida escribiendo libros y haciendo programas de radio ocasionales. Cuando regresé, encontré que la BBC y otras emisoras se habían vuelto furiosamente hostiles a la programación ambiental. Decidí probar la impresión.
Entretuve otra creencia locamente ingenua: que debería trabajar solo para la prensa de derecha, llegando a personas que de otro modo nunca verían tales historias. Logré colocar un par de artículos en el Telegraph, aunque fueron severamente recortados y relegados a las páginas posteriores. Conocí a un editor junior comprensivo en el Daily Mail, que me encargó, durante tres años, para escribir 21 artículos. Todos menos uno fueron disparados por sus mayores. Finalmente, publiqué uno, sobre los impactos de la contaminación del automóvil. Discutiendo mi propuesta, un editor me había preguntado: «Entonces, ¿cuál es la solución? ¿Más investigación?» No, respondí, «regulación más fuerte». Al leer el artículo publicado, descubrí que la solución era «más investigación».
Finalmente vi el sangrado obvio: no puedes decir la verdad al poder si el poder controla tus palabras. Tuve la suerte de ser asumido por The Guardian. Queda entre los pocos puntos de venta, en cualquier lugar, en las que se puede criticar libremente la élite real.
después de la promoción del boletín
Hace tres semanas, después de una larga ausencia, yo apareció en el laberinto moral de la BBCpara discutir el poder de los medios. Me sorprendió descubrir cuán lejos han llegado las cosas. El columnista de Telegraph, Tim Stanley, «argumentó» que los medios de comunicación no pueden ser predominantemente derecha, porque GB News dice que ha sido «capturado por el Loony Left». El derecho Inaya Folarin Iman llamó a la idea de que los multimillonarios influyen en los medios de comunicación que poseen una «gran conspiración» y una «falsa conciencia». Estas personas ahora son tan dominantes que ya no tienen que tener sentido.
El poder es la roca en la que la verdad es fundadores. Siempre encontrará a los ejecutores dispuestos: nadie perdió dinero diciendo a los multimillonarios lo que quieren escuchar. Los principales medios de comunicación, con algunas excepciones, es un grupo de lobby de un solo tema, cuyo propósito es afirmar los derechos del capital.
Pero quizás el suelo está cambiando. El periodismo ciudadano está floreciendo, a través del Red de líneas, opendemocracia, Doble noticias , Novara, Desclasificado y Desmogy en particular a nivel local. La mayoría de los periódicos locales establecidos son un cementerio del buen periodismo. Pero están siendo dejados a un lado por nuevos puntos de venta innovadores, como el Cable de Bristol, Campana de Glasgow, Ver digital En Belfast, Molino de Manchesterel Gaceta de Leicester, Voces de West Country , Despacho de Birminghamel Clarion de Oxfordel Hastings Independentel Echo del bosque de Waltham, Dentro de Croydonel Sheffield Tribune y el Post de Liverpool.
Algo se agita; Algo que podría volverse muy grande: una revuelta de los ciudadanos contra la propaganda del poder. Luchamos por el día en que la pluma supera la billetera.
