Como puede atestiguar cualquiera que haya viajado en avión en la última década, una de las pocas (quizás la única) cosas que hacen tolerables los vuelos comerciales modernos es una fuerte bebida a bordo. Para aquellos que tienen la suerte de viajar internacionalmente, la bebida a veces es incluso gratis. Pero, ¿podríamos arrebatarnos este último vestigio de cordura a una milla de altura como una botella de agua en el control de seguridad de un aeropuerto?
Recién liberado investigación sostiene que así debería ser. El estudio, publicado en Tórax realizado por investigadores del Instituto de Medicina Aeroespacial de Alemania, concluye que el alcohol durante el vuelo puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco. Si bien la conclusión principal parece preocupante y convincente, la investigación en sí lo es menos.
Los investigadores utilizaron una muestra de una mera 48 personas entre 18 y 40 años de edad, la mitad de los cuales durmió en un laboratorio del sueño que reflejaba las condiciones normales en tierra, mientras que la otra mitad durmió en un laboratorio que simulaba la presión de la cabina a gran altitud. La primera noche de la prueba, se ordenó a todos que se fueran a la cama. En la segunda noche, a cada grupo se le asignó la tarea de beber alcohol y luego desmayarse. (En el momento de escribir este artículo no está claro cómo se puede calificar para convertirse en sujeto de prueba para un estudio de este tipo). Luego, los investigadores monitorearon la frecuencia cardíaca y los patrones de sueño de cada grupo.
Los resultados mostraron que aquellos que consumieron alcohol y durmieron en la simulación de gran altitud experimentaron las frecuencias cardíacas más elevadas y los niveles más bajos de oxígeno en la sangre mientras dormían. Los investigadores concluyen que las personas con afecciones cardíacas y pulmonares existentes podrían estar en peligro, así como aquellos con apnea del sueño y otras enfermedades respiratorias, pero incluso las personas sanas estaban en riesgo.
«Incluso en individuos jóvenes y sanos, la combinación de la ingesta de alcohol con el sueño en condiciones hipobáricas supone una tensión considerable para el sistema cardíaco y podría provocar una exacerbación de los síntomas en pacientes con enfermedades cardíacas o pulmonares», afirman los investigadores. «Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que se debe restringir el consumo de bebidas alcohólicas a bordo».
Uno podría sentirse tentado a descartar esto como simplemente obra de unos pocos abstemios del otro lado del charco, pero como bien saben los estudiantes del movimiento por la templanza, los incendios forestales prohibidos pueden comenzar con la más pequeña de las chispas. De hecho, el movimiento para prohibir el consumo de alcohol a bordo ya ha comenzado a tener éxito en Estados Unidos.
Durante la pandemia de COVID, los informes de pasajeros de avión rebeldes e ebrios que tuvieron altercados físicos con asistentes de vuelo llevaron a varias aerolíneas a suspender su servicio de alcohol a bordo por completo. A pesar de esta reacción inherente al mercado (después de todo, ninguna aerolínea quiere ser escenario de una pelea de borrachos en las nubes), numerosos legisladores federales inevitablemente se unieron al coro de la prohibición del alcohol.
Representante Peter DeFazio (D-Ore.) llamado para prohibir el alcohol para llevar en los bares del aeropuerto en 2021 después de que supuestamente vio a un compañero de viaje pedir tres tragos de alcohol en una taza para llevar en un bar del aeropuerto y luego abordar el avión. El senador Ed Markey (demócrata por Massachusetts), citando informes de que los pasajeros sin máscaras fueron los que crearon el alboroto a bordo, dijo en expediente a favor de prohibir las cosas duras al menos temporalmente.
El estudio que afirma mostrar riesgos para el corazón y otros riesgos para la salud probablemente envalentonará aún más a los partidarios de no consumir alcohol en los aviones. Perdida en todo esto está la realidad de que, como muestra la anécdota del Representante DeFazio, muchos de los pasajeros rebeldes que acapararon los titulares de los medios involucraban a aquellos que estaban ya intoxicado al abordar el avión o llevaron su propio alcohol a bordo.
Bajo la Administración Federal de Aviación regulaciones, ya es ilegal que los consumidores beban alcohol que llevan en un avión: «Ninguna persona puede beber ninguna bebida alcohólica a bordo de un avión a menos que el titular del certificado que opera el avión le haya servido esa bebida». La norma continúa afirmando que las aerolíneas no pueden permitir que pasajeros que ya estén ebrios aborden sus aviones ni les sirvan más alcohol a bordo.
Por lo tanto, una prohibición total del alcohol a bordo sería simplemente otro ejemplo de cómo el gobierno implementa más reglas para abordar comportamientos que en gran medida ya son ilegales. También incentivaría claramente a más pasajeros a introducir su propio alcohol a bordo, algo que ya pasó cuando las aerolíneas suspendieron el servicio de alcohol durante la pandemia. No hace falta ser libertario para comprender que si se prohíbe un producto legal (como el servicio de alcohol a bordo) inevitablemente se creará una solución alternativa más sólida en el mercado negro.
Un mejor enfoque sería permitir que las aerolíneas sigan vendiendo y sirviendo alcohol a bordo. Al igual que los camareros de un bar, los asistentes de vuelo pueden controlar cuánto alcohol ha consumido cada pasajero, en lugar de sobrecargar un BYOB incontrolable en el aire. En cuanto a posibles problemas de salud, los pasajeros deberían poder tomar sus propias decisiones basándose en su mejor conocimiento de sí mismos. La mayoría de la gente ya hace esto en situaciones como evitar viajar en avión después de submarinismo o cirujía importantey no hay ninguna razón por la que no puedan hacer lo mismo para determinar si beber antes o durante un vuelo.
Algunos viajeros inteligentes tienen señaló que el reglamento de la FAA mencionado anteriormente simplemente dice que una persona no puede beber alcohol en un avión a menos que sea atendido por el personal del avión. Técnicamente, esto sugiere que puedes llevar tu propio alcohol a bordo, siempre que esté en una minibotella, y simplemente pedirle a tu asistente de vuelo que te lo sirva. Al menos algunas aerolíneas aparecen estar abierto a esto.
Ahora podría ser el momento de encontrar una de esas aerolíneas, reservar un vuelo y disfrutar de este cóctel de límite de 12 millas de la era de la Prohibición. en protesta desafiante, pero técnicamente todavía legal:
Cóctel de límite de 12 millas de la era de la prohibición
Ingredientes:
- ½ oz de whisky de centeno
- ½ onza de coñac
- ½ onza de ron
- ½ oz de granadina (granadina real, no almíbar rojo)
- ½ onza de jugo de limón
- Rodajas de limón (para decorar)
- Hielo
Instrucciones:
- Obtenga dos mini botellas de licor, cada una por debajo del límite de equipaje de mano líquido de la TSA de 3,4 oz.
- Llene una mini botella con ½ oz de whisky de centeno y ½ oz de coñac, y complete con su ron favorito.
- Llene la segunda mini botella con ½ oz de granadina y ½ oz de jugo de limón. Guarda esta botella en el frigorífico hasta tu salida hacia el aeropuerto.
- Lleva ambas minibotellas a bordo en tu equipaje de mano.
- Pídale a su asistente de vuelo que vierta el contenido de la botella llena de licor sobre una taza de hielo.
- Agrega la mezcla de granadina y jugo de limón a la taza.
- Adorne con rodajas de limón.
- Revuelva con la varilla de plástico proporcionada.
- Siéntate, relájate y disfruta de tu cóctel (mientras puedas).
