Un cohete modificado de Long March 7 que lleva el Satélite Yaogan 45 se eleva del sitio de lanzamiento espacial de Wenchang el 9 de septiembre de 2025, en la provincia de Wenchang, Hainan de China.
Crédito: Luo Yunfei/China News Service/VCG a través de Getty Images
China también lanzó un satélite espía llamado Yaogan 45 en una órbita peculiar a principios de este mes. (Yaogan es un nombre de portada de los satélites de espía militar de China). Yaogan 45 es una plataforma de detección remota, dijo Lerch, pero está volando mucho más alto que un satélite típico de imagen de la tierra. En lugar de orbitar a unos cientos de millas sobre la tierra, yaogan 45 círculos a una altitud de unas 4,660 millas (7,500 kilómetros).
«Eso, solo, es muy interesante», dijo Lerch.
Pero los funcionarios de inteligencia estadounidense creen que hay más en la historia. China lanzó los dos primeros satélites de comunicaciones del país a una llamada órbita de la Tierra Media, o MEO, el año pasado. Estos satélites son los primeros en una red llamada Smart Skynet.
«Parece que hace un año comenzaron a poner la infraestructura en MEO para poder moverse por los datos, y luego, un año después, los chinos ahora también están poniendo capacidad de detección remota en MEO», dijo Lerch. «Eso es interesante, y eso comienza a pintar una imagen que valoran la teledetección hasta el punto en que quieren la resistencia en las capas».
China lanzó un satélite llamado Yaogan 41 en órbita geosíncrona en 2023 con un telescopio de ojos afilados con suficiente sensibilidad para rastrear objetos del tamaño de un automóvil en el suelo y en el mar. Desde su percha en órbita geosíncrona, Yaogan 41 proporcionará a los militares de China una visión continua de la región del Indo-Pacífico. Un solo satélite en órbita de baja tierras ofrece solo vistas fugaces.
Algo de esto puede parecer familiar si sigues lo que el ejército de los EE. UU. Y la Oficina Nacional de Reconocimiento están haciendo con sus satélites.
«Nuestro poder militar ha servido como un libro un poco abierto, y los adversarios nos han observado y observado durante años», dijo el teniente general Max Pearson, subdirector de gabinete de la Fuerza Aérea de Inteligencia.
El ejército de China ha «observado cómo luchamos, las técnicas que usamos, los sistemas de armas que tenemos», dijo Pearson. «Cuando combinas eso con el robo de propiedad intelectual que ha alimentado gran parte de su modernización, se han desarrollado y modernizado deliberadamente para contrarrestar nuestra forma de guerra estadounidense».
