If eres fanático de Club Culture, Soul, Brit Funk, Acid House, All-Dayers, la edición de radio de Kraftwerk's Autobahn, Weekingers o Sinéad O'Connor entonces, ya sea que lo sepas o no, eres parte del mundo moldeado por Chris Hill, quien murió el 11 de septiembre después de una breve enfermedad.
Hill era un DJ de clase trabajadora nacido en Essex que amaba tanto la música negra que hizo su misión llevarla a los pubs, clubes, ondas, listas de pop y tiendas de discos de Inglaterra de cualquier medio necesario. Comenzó en la década de 1960 Trading Blues Records y consiguió una residencia en 1967 tocando jazz en el Orsett Cock en Essex; Más tarde llegó una residencia del alma en el club nocturno Goldmine en Canvey Island, Essex, y desde allí hasta la Lacy Lady en Ilford, East London, y encabezando el Caister. Alma Weekender en Norfolk.
En el camino, formó la mafia Funk, un grupo de DJs, incluidos Greg Edwards, DJ Froggy, Jeff Young y un joven Pete Tong, apareció en el Pirate Radio Invicta 92.4 FM y cofundó la etiqueta de Alférez con Nigel Grainge, donde firmó O'Connor, el Boomtown Rats, Eddy Grant y muchos más.
Cuando era un funkateer de 15 años, Hill significaba el mundo para mí. Su impecable gusto y comprensión de la música, la moda y el público, todos entregados en su amplio acento de Essex, con un celo misionero y un estilo extravagante, ayudaron a forjar la plantilla de la «influencia cultural» antes de la arquitectura de la influencia como el producto era incluso una cosa. Vio al club como un lugar de comunión y comunidad: diverso, multirracial, sin prejuicio ni exclusión. Democratizó la pista de baile, rompiendo el muro entre bailarines y espectadores abriendo corazones y mentes mezclando sin temor géneros.
Era intocable: estaba a discotecas de lo que Jazz, Funk y Soul DJ Robbie Vincent era a la radio. Estaba tan comprometido con su evangelio que un día me interrumpí de jugar siete por lado porque se rumorea que Hilly vivía cerca de los lanzamientos, así que fui en busca de lo que podría ser su hogar.
Encontré a mi tribu, una formada a la imagen de Hill, en el club Tiffany's en Purley: vestida con pantalones de cuero y zapatos de vaina que caminan por el guante de burlones y pieles. La banda sonora perpetua incluía Jingo de Cándido Camero, Night Cruiser de Eumir Deodato y Time By Light of the World, un grupo que Hill había firmado y desarrollado en la Tierra, Wind & Fire del Reino Unido. Una vez nos unimos en Bluebird Records en Paddington, West London, para un viaje de entrenador para unirnos a miles de otros niños de todo el país en el Caister Soul Weekender, donde las personas de todos los orígenes descendieron en un campamento de vacaciones de Norfolk fuera de temporada para el día: la encarnación de una nación bajo un crovo.
El tipo de fluidez del género que Hill Proseltizó ahora se considera la norma, pero él fue el primero. Su residencia en Goldmine se convirtió rápidamente en una meca del sur para los peregrinos del alma. A mediados de los años 70, también se convirtió en el centro de un avivamiento swing, donde los niños se dirigirían a Jimmie Lunceford y Count Basie, vestidos con el clobber de los 40. Aquí, podrías frotar los hombros con un quién es quién de la época, desde Sade hasta Siouxsie Sioux. Luego, en la Lacy Lady en los suburbios de Ilford, se puso el choque, la condenada y el metro, mientras interpretaba a Fela Kuti y Krautrock junto con su amado funk y alma de jazz. (Un hecho poco conocido: Mick Jones de Choque fue un bailarín venerado en la sesión semanal del alma de Chris. Después de todo, en palabras de Andrew Weatherall: «La escena punk inicial en Londres fue una carga de alma aburrida a quien le gustaba vestirse».
Hill entendió claramente el poder de la personalidad, convirtiéndolo en uno de los primeros DJ británicos que la gente pagaría por ver. Era de un fondo teatral, con una pasión de por vida por Shakespeare y podría haber tomado ese camino fácilmente. Sin interés en ser genial, se duplicó como su propio MC, instando a la multitud a participar y, al hacerlo, continuando el linaje de una forma particularmente británica de artistas. Lo recuerdo tocando en América Latina por Cedar Walton a 2.000 niños en Caister a la medianoche de un sábado: ¡nos dijo que bailáramos y obedecimos! Ese poder también cultivó tendencias y modas de baile: tomó el baile de botes de remo de fama mundial, normalmente asociado con Ups Upside Your Head by The Gap Band, y la popularizó, junto con Ring My Bell de Anita Ward.
Pero Hill estaba menos interesado en avanzar a sí mismo como una personalidad que utilizando sus plataformas para evangelizar y impulsar la cultura. Si bien nunca se convirtió en un deportista de radio a tiempo completo, transmitió con frecuencia en Radio Invicta, el primer pirata de música negra especializada en el dial FM. Como él lo expresó: «En el momento en que lo haces todo sobre ti … ya has perdido. Se trata de personas, siempre lo ha sido y siempre lo será».
Cuando se retrasó un registro que amaba, podía influir en las listas, cuando todavía eran un barómetro de cultura, no solo de ventas: suministró la energía detrás de Jazz Carnaval de Azymuth, British Hustle por Hi-Tension y Southern Freeez de Freeez. Fundamentalmente ayudó a dar forma al amplio gusto del Reino Unido en la música popular, hasta mediados de los años 80, cuando el nacimiento de Acid House marcó el comienzo de una nueva generación de DJ, incluidos Carl Cox, Paul Oakenfold y Danny Rampling. El enfoque de Hill se basó en la diversidad y la inclusión, predicando la unidad, algo que haríamos bien en recordar hoy, junto con su memoria.
Gracias a Mark «SnowboyCotgrove por su ayuda con algunas de estas anécdotas y por volar la bandera para Chris Hill hasta el final.
