Al ingresar a los pigmentos de Kremer en la calle 29 y la octava avenida en Manhattan, los visitantes fueron recibidos por bolsas y botellas de color: lapis lazuli, bermillón, malaquita, una amplia variedad de ochres y óxidos de hierro, aceites de nogal, sunflower. Incluso había una esquina en la parte posterior apilada con bolsas de cera de abejas que olían a miel.
En su 7 de septiembre hoja informativaKremer anunció el cierre de su tienda de la ciudad de Nueva York. Después de más de 30 años de especializarse en el abastecimiento y la producción de materias primas para los artistas, el negocio alemán dirigido por la familia determinó que el alquiler creciente de la ciudad, las nuevas tarifas del gobierno de los Estados Unidos y la dificultad de tener envíos atrapados en la aduana durante meses hicieron que no fuera práctico continuar. Kremer mantendrá su negocio en su molino de colores original en Aichstetten, Alemania, suministrando la tienda allí y en Munich, junto con sus más de 100 minoristas en todo el mundo. Sin embargo, la tienda de Nueva York venderá mercancías al aumento de los descuentos y finalmente cerrará a fines de noviembre, una gran pérdida para los artistas locales. Todavía podremos comprar materiales de Kremer en línea, pero ya no habrá un lugar en los EE. UU. Para recoger una botella de Côte d'Azur o Meteorite Brown fuera del estante y reflexionar sobre las posibilidades.
Muchos de mis compañeros pintores y yo consideramos la histórica tienda de mágmentos de Chelsea como un paraíso de pintor, pero también ha sido un recurso importante para otros campos. Los fabricantes de violín y muebles, artistas textiles y diseñadores de interiores conocían a Kremer como un proveedor raro de materias primas tradicionales. Los pigmentos históricos fueron comprados por conservadores en el Museo Metropolitano de Arte y en otro lugar. Trabajé en Kremer brevemente en 2015, y a menudo me encontré describiendo los matices de los colores a los clientes por teléfono, llamando a un amarillo más «patito» que «autobús escolar». Roger Carmona, gerente de la ubicación de Nueva York, u otro miembro experimentado del personal a veces, a veces intervendía para proporcionar orientación sobre los efectos de capas, el tiempo de secado y la forma en que el clima podría deformar el pegamento para la piel del conejo. La creación de pintura puede ser una ecuación compleja que requiere memoria táctil y una comprensión de la química.
Nacido en Nicaragua y criado en Miami, Florida, Roger Carmona comenzó a administrar a Kremer NY poco después de obtener su título de BFA en la Escuela de Artes Visuales de Manhattan (SVA) en 2007. A lo largo de su mandato en Kremer, obtuvo su MFA de Bard y se convirtió en uno de los expertos de pintura más confiables en la ciudad de Nueva York. Carmona había estudiado junto al difunto Jack Whitten en SVA y finalmente se convirtió en su comerciante de pigmentos en Kremer, manteniéndolo informado sobre el nuevo inventario y compartir exploraciones materiales.
Cuando visité la tienda la semana pasada, le pregunté a Carmona cómo iba el cierre. Lo comparó con una línea de recepción en un funeral, y los clientes ofrecieron sus condolencias mientras se revisaban en el registro. Kremer ha sido inundado de pedidos en línea desde que anunció su cierre, demasiados para llenar, dijo, ya que muchos estantes ya estaban vacíos. El fundador de la compañía, el Dr. Georg Kremer, estaba visitando desde Alemania con su esposa, Brigitte, para ayudar a planificar el cierre. El Dr. Kremer me dijo que se acerca a su negocio desde su experiencia como químico – Utilizando su comprensión de las propiedades y el comportamiento de la materia para devolver la vida de las recetas históricas perdidas para los pigmentos. La compañía comenzó en la década de 1970 cuando desarrolló un pigmento azul smalt para un amigo conservador que estaba restaurando el techo de una iglesia inglesa. Luego comenzó a desarrollar y obtener más pigmentos, desde el ocre amarillo en las montañas de los Cárpatos hasta los lazuli de Lapis de Afganistán y Chile, cultivando una colección que ahora abarca más de 1,500 pigmentos.
Kremer NY abrió en 1989 en el Lower East Side después de la amistad del Dr. Kremer con el artista Harvey Quaytman lo trajo a los Estados Unidos. Pintores como Whitten, Helen Frankenthaler y Brice Marden se convirtieron en clientes habituales, me dijo el Dr. Kremer. El entusiasmo entre los artistas continuó cuando Rh Quaytman siguió los pasos de su padre al incorporar polvo de diamantes e índigo salvaje en sus pinturas. Artista Trevor Paglen Recientemente trabajó con Kremer para crear un pigmento hecho de iPhones aplastados, y una creciente ola de artistas jóvenes se ha interesado en los pigmentos naturales y las prácticas centradas en el medio ambiente.
Los clientes leales ya están afligidos por el cierre de Kremer. Una semana después del anuncio, tomé el tren desde el valle de Hudson para conocer a mi amigo Kaitlin Pomerantz, quien tomó el tren de Filadelfia. Nos conocimos en Kremer y discutimos cuánto ha significado la tienda para nosotros como artistas jóvenes, y ahora como profesores que logran convertir a algunos estudiantes cada año a la pasión por la creación de pintura.
A medida que la IA y la tecnología impregnan el arte y la educación, descubrí que mis alumnos anhelan cada vez más la capacidad de tocar y conocer sus materiales para sentir su conexión con el mundo. Esto a menudo se manifiesta en las sustancias diarias que encuentran y traen para convertir en pintura: óxido, cúrcuma, cenizas, tierra. Recientemente, uno de mis estudiantes en Vassar College trajo el índigo sintético que creó en la clase de química a nuestra clase de arte para hacer pintura, recordándome los primeros pigmentos del Dr. Kremer y la entrada al mundo del arte a través de la ciencia.
Hace años, me encontré perplejo por una pintura en la que estaba trabajando que exploró la industrialización estadounidense temprana a través de máquinas y planes de sistemas de fábricas. Solo logré encontrar dirección nuevamente haciendo mi propia pintura. Pedí pigmentos de Slate, Granite e Indigo de Kremer y salí de mi edificio de estudio, un molino reutilizado, para recoger un ladrillo que se había caído. Aplasté el ladrillo para hacer el pigmento, y junto con los materiales de Kremer, la pintura comenzó a unirse. Las lecciones ofrecidas por los pigmentos de Kremer no se trataban solo de cómo trabajar con el color, sino cómo experimentar la conexión entre el mundo físico y la propia práctica artística. Carmona a menudo dice que la creación de pintura es muy parecida a la cocina, y en mi experiencia, los miembros del personal de Kremer desde hace mucho tiempo son chefs con estrellas Michelin.
