Los bailarines de leones actúan frente a una nueva estatua de un minero de carbón chino en Rock Springs, Wyoming llamado «Réquiem»
Jenna McMurtry
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Rock Springs, Wyo – Implentes mesetas salpicadas de un cepillo de salvia y caballos salvajes que itinerías rodean la ciudad del desierto de Rock Springs, Wyoming, con una población de aproximadamente 23,000.
A corto viaje de la calle principal, dos agujeros rectangulares forman un patrón de tablero de ajedrez en un césped cubierto de hierba que conecta una iglesia católica con un patio de la escuela cercano. Seis investigadores de Grinnell College Pasé el verano aquí excavar, raspar y detectar el suelola mayoría de los cuales nunca antes habían estado en Wyoming.
Los investigadores con sede en Iowa están buscando artefactos de cuando una mafia quemó lo que una vez fue el chino Rock Springs.
En 1885, las tensiones laborales se hirvieron en las minas de carbón de Union Pacific Railroad, derivadas de una discusión sobre quién tuvo las mejores oportunidades de trabajo. La mafia, muchos de ellos migrantes europeos, culpó a los chinos.
«Y fue justo donde estamos parados», dijo la profesora Laura Ng, desde cuatro pies de profundidad en las trincheras del sitio de excavación, donde está guiando a los estudiantes diagramas de mapeo de cimientos de edificios quemados.
Después de quemar varias cuadras una vez formados por casas y tiendas, la mafia mató a 28 chinos e hirió a otros 14, en lo que es uno de los incidentes más mortales de violencia anti-china en la historia de los Estados Unidos.
«(Debido a esto), habrá una capa muy distintiva en el registro arqueológico», dijo Ng.
Los estudiantes de Grinnell College Jorge Salinas y Julia Ghorai tienen varios pies de profundidad en las trincheras del sitio de excavación de Rock Springs. La profesora Laura Ng y asistir al arqueólogo Paul Hoornbeek asesoran desde arriba.
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En lo que ella se refiere como la «capa de quemaduras», el equipo de Ng ha encontrado artefactos, que van desde tiestos de cerámica, huesos de animales, una manija de puerta ornamental y una viga de madera de un edificio antiguo.
La ciudad se remonta a la década de 1860, cuando los depósitos de carbón cercanos de Union Pacific atrajeron a miles de trabajadores inmigrantes a las minas y los ferroviarios cuando la compañía se acercó a la finalización del ferrocarril transcontinental.
Como resultado, Rock Springs durante mucho tiempo se ha llamado con orgullo el «hogar de 56 nacionalidades». Ha tenido un Día internacional Celebración por más de cien años.
Rock Springs dobla una esquina
Pero ahora, la ciudad está desenterrando esta parte de su historia de migrantes y encontrando nuevas formas de arrojar luz sobre un momento oscuro en su pasado.
Este otoño se dedicó una nueva estatua para conmemorar la conmemoración del 140 aniversario que ya conmemía las otras 55 nacionalidades cuyo trabajo en las minas de carbón también construyó la ciudad.
Hasta hace poco, el monumento principal de Rock Springs era una pequeña placa fija a una roca para reconocer a los 28 muertos en la masacre. Pero se encuentra en una mediana cubierta de hierba, alejado del camino que pasa por el sitio del viejo barrio chino, lo que facilita la pérdida.
Durante el fin de semana del Día del Trabajo, la ciudad dio a conocer un monumento mucho más destacado para conmemorar el 140 aniversario.
«(La) estatua de bronce 'réquiem', de pie de más de siete pies de altura, representa a un minero chino en medio de las ruinas de Chinatown, sosteniendo los restos de una bandera de dragón ceremonial», leyó el alcalde de Rock Springs Max Mickelson durante la dedicación de la estatua. Se le unió su Ayuntamiento, que en su mayor parte, apoyó la estatua.
El creciente reconocimiento de su pasado de la ciudad llega en un momento extraño para un condado que votó el 76% para el presidente en 2024, que desde que fue reelegido ha Intenté borrar representaciones negativas del pasado del país.
Los estudiantes locales, que ahora aprenden sobre la masacre en la escuela, ayudaron a albergar a los más de 200 asistentes en la ceremonia de la estatua, mientras que los dos museos de historia del condado ayudaron a recaudar fondos para la estatua.
Un monumento como este está muy atrasado, según el alcalde.
Al mismo tiempo, reconoce la ironía de honrar la historia de los migrantes de la ciudad, mientras que el condado de Sweetwater, hogar de Rock Springs, toma medidas enérgicas y renova los contratos con ICE, la Agencia Federal de Control de Inmigración y Aduanas. Wyoming's patrulla de carreteras estatales y Guardia nacional Se hizo lo mismo a principios de este verano.
«Como alguien que es descendiente de inmigrantes que vino a este país desde Europa, me parece muy frustrante que, como país, hemos decidido adoptar una postura antiinmigrante», dijo Mickelson.
Al igual que el 76% del condado en el que vive, Mickelson votó por el presidente Trump en 2024. Pero dijo que la represión no era lo que votó.
«Tenemos áreas problemáticas reales donde esos recursos serían mejor que rastrear a alguien que está trabajando aquí, colocando estuco», dijo Mickelson.
Prefiere ver recursos dirigidos hacia el seguimiento de drogas y humanos que recientemente han afectado a su ciudad.
Como «republicano de la vieja escuela» y crítico de las políticas de inmigración del presidente, Mickelson dijo que es un momento incómodo para ser miembro del partido.
El alcalde tiene varios amigos que emigraron a Rock Springs como adolescentes y desde entonces han recibido ciudadanía. El trabajo inmigrante sigue siendo importante para su ciudad, que ahora depende de la minería del trona mineral, utilizado en bicarbonato de sodio, minería de trona en lugar de carbón, con poco menos del 20% de los residentes hispanos o latinos, según la Oficina del Censo.
«No amamos a Estados Unidos más que esas personas. Trabajaron muy duro para llegar aquí», dijo Mickelson.
Los descendientes de la masacre se unen a la conmemoración
Este verano, Ricky y Grace Leo devuelto a su ciudad natal de Rock Springs para unirse a la excavación de arqueología.
Ricky Leo, a la izquierda, tenía 61 años cuando se enteró de una masacre que arrancó su ciudad natal en 1885. También fue cuando supo que casi la mitad de los 28 muertos eran de su clan familiar en China, incluidos parientes directos.
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A pesar de crecer allí, no fue hasta 2019 que la pareja aprendió sobre la masacre, y que tienen lazos.
«No sabíamos que estábamos relacionados con las personas que murieron en la masacre», dijo Grace.
La masacre no fue algo de lo que la pareja aprendió cuando asistieron a la escuela secundaria local.
Un casualidad con el arqueólogo de Rock Springs Dudley Gardner en una conferencia de historia, considerado uno de los expertos en la masacre y los chinos occidentales, se convirtió en Less más tarde convirtiéndose en uno de los anfitriones de la conmemoración de este otoño.
En la ceremonia del Día del Trabajo en honor a aquellos que murieron en la masacre, los bailarines tradicionales de león realizaron y los visitantes de todo el país recitaron los nombres de los asesinados con bendiciones tradicionales. La familia Leo organizó conferencias, rituales de bendición ceremonial y demostraciones de cocina antes de la inauguración de la estatua.
Ng también ha hecho el esfuerzo por llegar a los descendientes de la masacre y los sobrevivientes. Al menos cinco llegaron a la ceremonia, La mayoría de los cuales nunca había oído hablar de la masacre hasta hace poco.
Robert Lew, que vive en California, fue uno de ellos.
Sabía que su padre creció huérfano en Rock Springs. Pero solo aprendí a los 75 años, después de hablar con los arqueólogos, que sus antepasados también hicieron una vida en la ciudad de Wyoming mucho antes.
«En términos de (aprender) mi bisabuelo y 1885 en la masacre, eso fue hace solo dos semanas, hace tres semanas», dijo Lew. Su hija Beth Lew-Williams es una estimada erudita de la historia china-estadounidense.
Mientras estaba aquí, Lew habló con un joven de Rock Springs, quien dijo que estaba contento de ver que su comunidad se familiarizara más con la masacre.
«Es simplemente increíble, muy inspirador», dijo Lew, «y me hizo sentir realmente bien con nuestro país».
