Washington – Con un cierre del gobierno que se avecina, los demócratas y los republicanos se culparon enojados y se negaron a ceder el martes de sus cargos, incapaces de encontrar un acuerdo o incluso negociar ya que cientos de miles de trabajadores federales se posicionaron o despedidos.
El enfrentamiento partidista sobre la atención médica y el gasto amenazó con activar el primer cierre del gobierno de los Estados Unidos en casi siete años a las 12:01 a.m. ET el miércoles. Para evitarlo, el Senado habría tenido que aprobar una medida de la Cámara de Representantes que extendería los fondos federales durante siete semanas, mientras que los legisladores terminan su trabajo en facturas de gastos anuales.
Pero ese proyecto de ley no alcanzó los 60 votos necesarios en el Senado el martes por la noche, y a medida que los Tempers estallaban, un cierre parecía casi seguro. La votación fue 55 a favor, 45 en contra.
Después de la votación, la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca emitió un memorando que dice que «las agencias afectadas ahora deberían ejecutar sus planes para un cierre ordenado».
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, dijo que los republicanos están tratando de «intimidar» a los demócratas al negarse a negociar una extensión de los beneficios de atención médica y otras prioridades.
«Es solo el presidente el que puede hacer esto. Sabemos que dirige el programa aquí», dijo Schumer el martes por la mañana, después de una reunión bipartidista de la Casa Blanca el día anterior, arrojó poco progreso.
«Los republicanos tienen hasta la medianoche de esta noche para tomarnos serios con nosotros», dijo Schumer.
El presidente Trump y sus compañeros republicanos dicen que no entretendrán ningún cambio en la legislación, argumentando que es un proyecto de ley «limpio» despojado que debería ser no controvertido.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (Rs.D.) dijo que los republicanos «no serán rehenes» por las demandas de los demócratas. La casa liderada por el Partido Republicano estaba en un receso de una semana, no estaba disponible para votos inmediatos, incluso si el Senado encontró un acuerdo bipartidista. Y lejos de entrar en negociaciones, Trump publicó un video falso y burlón de los demócratas el lunes por la noche después de la reunión de la Casa Blanca.
El martes, Trump amenazó con una retribución, diciendo que un cierre podría incluir «cortar un gran número de personas, cortar cosas que les gustan, cortar programas que les gustan».
Todavía no estaba claro si cualquiera de los lados parpadearía antes de la fecha límite.
El juego de la culpa aumenta
Aunque los estancamientos partidistas sobre el gasto gubernamental son una ocurrencia frecuente en Washington, el callejón sin salida actual se produce cuando los demócratas ven una rara oportunidad de usar su apalancamiento para lograr objetivos de política y, a medida que sus votantes base se estropean para una pelea con Trump. Los republicanos que poseen una mayoría de 53-47 en el Senado habrían necesitado ocho votos de los demócratas para poner fin a un filibustero y aprobar el proyecto de ley con 60 votos, desde que el senador republicano Rand Paul de Kentucky votó en contra.
El senador demócrata de Pensilvania, John Fetterman, la senadora demócrata de Nevada, Catherine Cortez Masto, y el senador independiente de Maine, Angus King, que se asocia con los demócratas, votó por la medida de financiación.
El último cierre fue en el primer mandato de Trump, de diciembre de 2018 a enero de 2019, cuando exigió que el Congreso le diera dinero para su muro fronterizo estadounidense-México. Trump se retiró después de 35 días, el cierre más largo de la historia, en medio de intensificaciones de retrasos en el aeropuerto y perdió los días de pago para los trabajadores federales.
La atención médica de los demócratas pregunta
Millones de personas podrían enfrentar mayores primas de seguro si los subsidios de atención médica expiran al final del año. El Congreso los colocó por primera vez en 2021, durante la pandemia Covid-19, para expandir la cobertura de las personas de ingresos bajos y medianos que compran un seguro de salud a través de la Ley de Atención Asequible.
Los demócratas dicen que quieren que los subsidios se extendan inmediatamente. También han exigido que los republicanos inviertan los recortes de Medicaid que se promulgaron como parte del «gran y hermoso proyecto de ley» de Trump este verano y que la Casa Blanca prometa que no se moverá para rescindir el gasto aprobado por el Congreso.
«No vamos a apoyar un proyecto de ley de gasto republicano partidista que continúa destruyendo la atención médica de los estadounidenses cotidianos», dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries.
Thune ha presionado a los demócratas para que vote por el proyecto de ley de financiación y asumiera el debate sobre créditos fiscales más tarde. Algunos republicanos están abiertos a extender los créditos fiscales, pero muchos se oponen fuertemente.
En raro y puntiagudo de ida y vuelta con Schumer en el piso del Senado el martes por la mañana, Thune dijo que los republicanos «están felices de solucionar el problema de la ACA» y han ofrecido negociar con los demócratas, si votan para mantener el gobierno abierto hasta el 21 de noviembre.
No hay acuerdo en la Casa Blanca
La reunión bipartidista en la Casa Blanca el lunes fue la primera de Trump con los cuatro líderes en el Congreso desde que retomó la Casa Blanca para su segundo mandato. Schumer dijo que el grupo «tuvo discusiones sinceras y fritas» sobre la atención médica y el potencial de costos de seguro de salud para dispararse una vez que amplió los créditos fiscales de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio expiran el 31 de diciembre.
Pero Trump no parecía estar listo para conversaciones serias. Horas después, publicó un video falso de Schumer y Jeffries tomado de las imágenes de su conferencia de prensa real fuera de la Casa Blanca después de la reunión. En el video alterado, una voz en off que suena como la voz de Schumer se burla de los demócratas y Jeffries está a su lado con un sombrero de dibujos animados y bigote. La música mexicana se reproduce en el fondo.
En una conferencia de prensa sobre los Pasos del Capitolio el martes por la mañana, Jeffries dijo que era un «video de IA racista y falso».
Schumer dijo que «tenemos menos de un día para resolver esto» y que Trump está trolleando en Internet «como un niño de 10 años».
Un voto crucial e inusual por los demócratas
Los demócratas están en una posición incómoda para un partido que ha denunciado durante mucho tiempo los cierres como inútiles y destructivos, y no está claro cómo o cuándo terminaría. Pero los activistas y los votantes del partido han argumentado que los demócratas deben hacer algo para enfrentar a Trump.
Algunos grupos pidieron la renuncia de Schumer en marzo después de que él y otros nueve demócratas votaron para romper un filibustero y permitir que un proyecto de ley de financiamiento liderado por los republicanos avance a una votación final.
Schumer dijo entonces que votó para mantener el gobierno abierto porque un cierre habría empeorado las cosas ya que la administración de Trump estaba reduciendo los trabajos del gobierno. Ahora dice que cree que las cosas han cambiado, incluida la aprobación este verano de la factura masiva de recortes de impuestos del Partido Republicano que redujo Medicaid.
Los preparativos de cierre comienzan
Las apuestas son enormes para los trabajadores federales en todo el país, como la Casa Blanca dijo a las agencias la semana pasada que deberían considerar «una reducción de la fuerza» para muchos programas federales si el gobierno se cierra. Eso significa que los trabajadores que no se consideran esenciales podrían ser despedidos en lugar de simplemente descuidados.
De cualquier manera, la mayoría no se pagaría. La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estimó en una carta al senador de Iowa, Joni Ernst, el martes que alrededor de 750,000 trabajadores federales podrían ser licenciados cada día una vez que comience un cierre.
El senador de Virginia Mark Warner, demócrata, dijo que algunos de los muchos trabajadores federales en su estado apoyan un cierre.
«Lo que escucho de los trabajadores federales es que han estado en un disparo lento y de cierre desde el comienzo de esta administración», dijo Warner. «Quieren que retrocedamos».
Las agencias federales ya se estaban preparando. En la página de inicio del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, un gran anuncio emergente dice: «La izquierda radical va a cerrar al gobierno e infligir dolor masivo al pueblo estadounidense».
Jalonick, Mascaro y Groves escriben para Associated Press. Los escritores de AP Seung Min Kim, Kevin Freking, Matthew Brown, Darlene Superville y Joey Cappelletti en Washington contribuyeron a este informe.
