Desde que Taylor Swift lanzó el récord de récords Tour de erasen 2023, ciento cuarenta y nueve fechas, cincuenta y una ciudades, más de dos mil millones de dólares en la venta de entradas, ha sido extrañamente omnipresente en la conciencia cultural: una lodestar sonriente en botas Louboutin. La gira terminó en diciembre pasado, pero, en lugar de ceder el centro de atención, Swift se duplicó sobre su mega celebridad, primero con un compromiso tremendamente publicitado para Travis Kelce, un ala cerrada para los jefes de Kansas City, y luego al liberar «la vida de una showgirl», su duodécimo álbum de estudio y su segundo en menos de ochoos meses. Es un récord arrogante y temperamental sobre potencia e inseguridad. «¿Qué podrías conseguir por la chica que tiene todo y nada a la vez?» Ella canta en «Elizabeth Taylor», una de las mejores y más pesadas pistas del álbum. Esa paradoja es fundamental para la gestalt de Swift. Ella es a partes iguales formidables («Seré tu figura paterna / bebo ese licor marrón / Puedo hacer tratos con el diablo porque mi polla es más grande», se jacta de «figura paterna») y las magulladas. «Me ha visto afectado por una singularidad terminal / He estado muriendo solo por tratar de parecer genial», suspira a «hija mayor», una balada de dole. (La «singularidad terminal» es una frase utilizada en AA u otros programas de recuperación, una creencia tóxica en su propio excepcionalismo).
Swift ha tardado en abandonar la mentalidad de desvalido que desarrolló como un advenedizo. Lo que hace para ganarse la vida es seguramente agotador, pero señalar implacablemente cómo la fama es venenosa y pesada no es exactamente revelador. (Muchos trabajos son difíciles; muy pocos hacen que una persona sea indescriptiblemente rica). En «La vida de una showgirl», Swift es ocasionalmente tierna: «Honey» es arco, delicada, encantadora, pero con mayor frecuencia es vengativa, evitando la vulnerabilidad a favor de la bomba.
A veces funciona; a menudo no lo hace. Swift se reunió con el productor sueco Max Martin y su Shellback de Protégé, los mismos sabios de estudio de pelo largo responsable de cocinar a algunos de sus singles más icónicos. Más recientemente, Swift ha estado trabajando con los productores indie Jack Antonoff y Aaron Dessner, aunque por su lanzamiento de 2024, «»El departamento de poetas torturados: la antología«—Entreing Double Uflum of Savage y amarguados canciones de ruptura, se sintió como si esas relaciones habían disminuido, creativamente. Martin, que tiene cincuenta y cuatro años, es el compositor más comercialmente exitoso del siglo XXI; su trabajo es meticuloso y preciso, y sus canciones son tensas, equilibradas, incendiadas (parte de la extraña placer de su escritura, que se resuelve por un tipo de matemáticas inscritables. Martin es un frase interesante para Swift, que está tan hiperfocorado en la narración y el fraseo que ahora ha establecido como una especie de especialidad angustia de compensación. el pitillo de la «Mamma Mia» de Abba como una especie de baliza), una práctica que puede resultar en gramática hilarantemente fuera de kilter. (En el pre-coro de «Break Free» de Ariana Grande, Grande canta exultamente: «¡Ahora que me he convertido en lo que realmente soy!» Swift, por supuesto, nunca lo haría).
Juntos, las obsesiones superpuestas de Swift y Martin han creado un puñado de canciones pop perfectas, incluidas «Blank Space», una melodía divertida, cáustica e inventiva, posiblemente aún lo mejor de Swift, sobre las diversas formas en que el amor puede sentirse condenado por el salto. (Me río cada vez que Swift canta: «Espera, lo peor está por venir. Swift prospera dentro de una rúbrica de estructura y rigor. Esta es la razón por la cual la gira ERAS, con sus épocas claramente definidas y señales marcadamente coreografiadas, fue tan espectacular: es una maestría de la ley y el orden. Sin embargo, la estética de la fallecimiento de Swift (cuando anunció el álbum en «New Heights», el podcast Sports Travis Kelce anfitrión con su hermano, Jason, me hipnotizó brevemente la absoluta exactitud de su delineador de ojos alado) se está convirtiendo en la cosa más anticuada de ella. Un ambiente más chaótico y más caótico ha suplantado por completo la perfección excesiva de los medios. Swift podría aproximarse al desastre, pero las cabezas reales pueden decirlo: lo tiene bajo control.
Esa también podría ser la razón por la cual Swift es tan extrañamente poco convincente al cantar sobre el sexo, una experiencia que requiere sumisión tanto a otra persona como a sus propios deseos carbonizados y mercuriales. En «Wood», una canción disco teóricamente cachonda sobre sentirse seguro en una relación, logra hacer que se sienta vergonzoso. «Redwood Tree, no es difícil ver / Su amor fue la clave para abrir mis muslos», canta. La canción está llena de Double Entenderers de CiRingy: «Chicas, no necesito ver el ramo, MMM / para saber que un rock duro está en camino». ¡DE ACUERDO! La misma canción presenta la línea «The Curse On Me fue Broken By Your Magic Wand», que, por supuesto, es muy divertida, pero también se da un problema con un problema de perspectiva más amplio: ¡no hay maldición en ti, Taylor Swift! Eres simplemente. . . vivo en la tierra.
Musicalmente, el pivote de Swift hacia la concisión se siente como una respuesta a las afirmaciones de que su último álbum fue repetitivo y demasiado largo. En «New Heights», Swift describió «el departamento de poetas torturados» como «un volcado de datos de todo lo que pensé, sentí o experimentado en dos o tres años», un reconocimiento tácito de su crudeza y volumen. Encontré la urgencia y la grandiosidad del álbum agotador en ese momento, aunque, en retrospectiva, reconozco la energía salvaje del corazón recién roto, que todavía está repleto de ira y dolor. Swift es lo suficientemente exitoso como para ignorar a sus enemigos (o sus ex), pero parece que simplemente no puede, de hecho, canta sobre sus enemigos constantemente. En «en realidad romántico», una canción ampliamente presunta que trata sobre Charli XCX (suena un poco como «Say It’t’t So» de Weezer, y mucho como Olivia Rodrigo), Swift finge ser excitado por el vitriolo de Charli: «Escuché que me llamas aburrido Barbie cuando Coca -Coke. húmedo.» (Para aquellos que no están sumidos en Swift Lore: Charli fue un primer partido de Swift en la gira de «reputación», pero ahora está casada con un miembro de 1975, la banda de rock británica liderada por la ex Matty Healy de Swift, ¡hace esto lo que lo hará!) Las mejores canciones de Swift están sobrecargadas con animus, ya sea para sí misma o para las personas que la han decepcionado. Fury es un motor potente. Uno tiene la sensación de que, en cada transacción, Swift siempre mantiene la puntuación.
Swift es magistral cuando se trata de ganar dinero. Este es el aspecto de su carrera que a menudo me obliga a interrogar cualquier impulsos misóginos retorcidos en lo profundo de mi psique: ¿lo encontraría tan obsceno si, por ejemplo, Morgan Wallen o Drake lanzaron treinta y seis variantes físicas de un álbum? Parte de lo que es incómodo con la ambición de Swift es que ha construido un imperio sobre la intimidad, o al menos un simulacro de intimidad. «Estoy en el negocio de la emoción humana», dijo Swift sobre «nuevas alturas», poco antes de revelar «la vida de una showgirl» al eliminar el LP de un maletín a medida.
Últimamente, parece que su capacidad de conectarse de nuevas maneras está comenzando a vacilar, demasiado negocios, no suficiente emoción. Si bien la vida de Swift es extraordinaria, también está enclaustrada por la riqueza y la celebridad; Quizás la variedad de sentimientos que ha permitido experimentar se ha circunscrito. Es fácil ser paranoico y enojado cuando sus interacciones están eternamente fuera de balance y su validación está tan ligada a la percepción pública. «Todo el mundo es cuthroat en los comentarios / cada toma de calor es frío como hielo», canta en «La hija mayor», una canción principalmente sobre sitios web. Swift es en un rico momento de su vida, treinta y cinco puede ser el punto de inflexión entre la juventud y algo más, pero mucho de lo que está aquí, desde la producción hasta la actuación y los temas líricos, sugiere que no está terriblemente preocupada por la transformación. En cierto modo, Swift se arraigó la idea de que un artista debería tener épocas, permaneciendo atento al peso y la emoción de la reinvención, pero «la vida de una showgirl» es principalmente sobre sí misma. En la canción principal del álbum, un dúo bonito y malhumorado con Sabrina Carpenter, Swift inadvertidamente admite su propia reclusión, alejamiento, distancia: «No sabes la vida de una showgirl, nena / y nunca, nunca, nunca,». ♦
