La Dra. Tsion Firew, una médica de emergencias en Kigali, recuerda los aterradores primeros días del brote de Marburg de Ruanda y cómo ayudó a lanzar una respuesta que cambió su curso.
Andrew Limbong, anfitrión:
Quiero contarle sobre un médico que estaba en Ruanda ayudando a los pacientes durante el primer brote de Marburg del país. Esto fue hace un año. El virus es primo para el ébola. Es desagradable y mortal, y más del 75% de los pacientes que se enfermaron eran médicos y enfermeras. Gabrielle Emanuel de NPR habló con un médico que estaba allí y sobrevivió.
Gabrielle Emanuel, Byline: Tsion Firew acababa de terminar de administrar un entrenamiento de primeros auxilios cuando miró a su teléfono. Era un mensaje sobre un colega. Dijo, reza por ella. Firew estaba confundido.
Firew de Tsion: Es muy joven, llena de energía, una de las enfermeras más inteligentes con las que he trabajado. Cuando me dijeron de repente que había sido hospitalizada, para mí, era como, está bien, esto es un poco preocupante o lo que podría ser.
Emanuel: Firew es médico de la sala de emergencias en el Hospital King Faisal en Kigali, Ruanda. Más tarde ese día, el firew fue a visitar a la enfermera. Ella estaba en la unidad de cuidados intensivos. En asiento detrás de la pantalla, se sorprendió el firew. La enfermera estaba desorientada, los ojos medio cerrados.
Firew: Después de verla, me abrumé con esta emoción en una esquina llorando, y uno de mis colegas vino y me consoló.
Emanuel: Él le dio un abrazo y dijo que no tenían idea de lo que estaba pasando. En un poco de aturdimiento, el firew se fue a casa para llevar a sus hijos a la cama. Más tarde esa noche, recibe un mensaje de texto del médico que la había consolado en el hospital.
Firew: Me envió un mensaje de texto diciendo: Desarrollé fiebre. Estoy en la unidad de aislamiento.
Emanuel: Pronto, otro texto: la joven enfermera estaba muerta. Fue confirmado. Ella había muerto por el virus de Marburg.
Firew: Fue entonces cuando pensé, oh, Dios, como, esto es real.
Emanuel: La mente del firew estaba acelerando. Ella sabía que Marburg era mortal. No hay un tratamiento aprobado, y es muy contagioso, que se extiende a través de fluidos corporales, incluso sudor. Ese abrazo que había recibido en el pasillo, ¿y si hubiera estado expuesta a Marburg?
Firew: Y fue extremadamente aterrador.
Emanuel: ¿Qué debe hacer con sus hijos?
Firew: Decirle a un niño de 1 año y a un niño de 3 años, ya sabes, quedarse en una esquina, no me toques, no iba a volar, ¿verdad?
Emanuel: Y su esposo no pudo evitar. Estaba atrapado en los Estados Unidos, había ido allí por trabajo, se fue sobre sus padres en Atlanta y quedó atrapado allí por el huracán Helene.
Firew: ni siquiera podía salir de la casa de sus padres porque había árboles en todas partes.
Emanuel: Se dio cuenta de que no tenía más remedio que enviar a sus hijos. Los puso con un primo en un avión a Etiopía donde viven sus padres. Todo el tiempo, su teléfono se ilumina con mensajes de colegas que están desarrollando síntomas.
Firew: se aislarían, pondrán positivo, y luego especialmente en los primeros tres o cuatro días, la mayoría de ellos murieron.
Emanuel: No contó a sus padres toda la historia. Ella no quería asustarlos. Pero el día después de que lleguen los niños, llaman. Se trata de su hijo de 3 años.
Firew: desarrolla fiebre. Por supuesto, me asusto.
Emanuel: ¿Podría haber infectado a su hijo? El niño se lleva a la llamada telefónica.
Firew: Mami, te necesito ahora. ¿Dónde estás? ¿Por qué no estás conmigo?
Emanuel: Por un momento, sus emociones nublaron su juicio. Ella compró un boleto a Etiopía, luego lo canceló. Los abuelos llevaron al joven al hospital. El firew fue a su propio hospital donde los funcionarios de salud de Ruanda ya habían establecido las pruebas de Marburg. Fue probada y luego se puso un equipo de protección completo para poder cuidar a los pacientes de Marburg, incluido el colega que le dio un abrazo en el pasillo.
Firew: Estaba al borde de morir. El curso de la enfermedad para mí fue extremadamente impactante. Es así, lo que yo llamo el beso de la muerte, como donde hay, ya sabes, sangrando de la boca y otros orificios.
Emanuel: Su miedo lleva su hogar. Ella llama a una buena amiga que vivió el ébola, buscando consejos.
Firew: No puedo pensar claramente en este momento. Todo mi juicio, todo está nublado. Mis colegas están muriendo todos los días. ¿Podría ser el siguiente?
Emanuel: La amiga la insta a pensar en los pasos prácticos. Entonces ella actualiza su póliza de seguro de vida. Si ella muere, ¿cuánto necesitará de manera realista su familia? Han pasado cinco días. Ella apenas ha dormido. Solo y agotada en su casa vacía, comienza a alucinar.
Firew: Estaba escuchando voces, las voces de mis colegas que se mantuvieron, seguían repitiendo. Así que justo cuando estoy a punto de quedarte dormido, oh, despierte (ph).
Emanuel: La voz más vívida fue su colega que le había dado el abrazo en el pasillo. Ella lo escucha llamar su nombre.
Firew: Fue solo una pesadilla completa.
Emanuel: Al día siguiente, se levanta y se dirige al hospital. Los familiares le habían rogado que no, que lo dejara atrás por el bien de sus hijos, su familia. Pero el firew tsion es inflexible. Ella no puede irse. Su prueba había vuelto negativa. Ella no tiene a Marburg, y ninguno, resulta que hace su hijo. Ahora es el momento de que ella haga su parte. Después de todo, ella dice que el gobierno de Ruanda estaba trabajando duro para hacer las cosas bien. Había establecido pruebas de inmediato, lo mismo con las salas de aislamiento. Comenzó un ensayo clínico para una vacuna de Marburg en 10 días, y el firew tenía la idea de hacer algo que nunca antes había sido juzgado: comenzar a las personas que habían sido expuestas en un tratamiento experimental incluso antes de que tuvieran síntomas.
Firew: La idea fue traída ese martes. Se inició ese miércoles, y lo dimos a más de 150 trabajadores de la salud que tuvieron exposiciones de alto riesgo.
Emanuel: La investigación aún se está haciendo sobre el impacto, pero Ruanda logró la tasa de mortalidad más baja jamás registrada para un brote de Marburg. Se sabe que el virus mata hasta el 90% de los pacientes. En Ruanda, fue el 23%.
Firew: Solo ser parte de esta respuesta extraordinaria es tan grande, creo que diré una gran oportunidad.
Emanuel: Seis semanas después del comienzo del brote, el esposo y los hijos de firew finalmente pudieron regresar a casa. Ella los conoció en el aeropuerto.
Firew: Mi hijo de 3 años, corrió por el aeropuerto cuando me vio, y fue, como, este abrazo prolongado. Simplemente no quería dejarme ir, lo cual es un sentimiento que nunca antes había tenido.
Emanuel: Gabrielle Emanuel, NPR News.
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