La imagen de Nigel Farage se ha avanzado durante esta temporada de la conferencia del partido, a medida que los partidos establecidos se apresuran a obtener una respuesta al rápido aumento de la reforma Reino Unido.
Labor y los demócratas liberales lanzaron ataques totales contra Farage, retratándolo como una amenaza para el tejido de la sociedad británica.
Pero aquí en la Conferencia del Partido Conservador, los ataques, en general, han sido más silenciados. La reforma no es solo una amenaza electoral para los conservadores, sino existencial.
El partido está filtrando miembros, funcionarios electos e influencia para reformar. En las últimas horas, el partido de Farage ha presentado otros 20 desertores conservadores en los consejos locales.
La estrategia del liderazgo de Tory para lidiar con esto es retratar a Farage como alguien que no tiene respuestas serias a los problemas del país, que dirá cualquier cosa para obtener votos, incluida la posa como un agujero de izquierda cuando le conviene.
En un evento el domingo por la noche, el secretario de vivienda en la sombra, James, calificó inteligentemente a Farage como «socialista», el peor insulto en el léxico conservador.
El público abucheó obedientemente ante la mención del nombre del líder del Reino Unido, pero que hablaba con los miembros de Tory después, estaba claro que muchos se sentían incómodos con este tipo de ataques.
Ven a Farage como uno de los suyos: un conservador de corazón, que debería ser bienvenido nuevamente en el pliegue conservador, en lugar de vilipendiarse.
Los partidarios de la reforma son sus amigos y, en un número cada vez mayor de casos, ex colegas. Quieren «unir a la derecha» antes de las próximas elecciones generales.
El hecho de que Farage haya descartado cualquier tipo de acuerdo con los conservadores se encuentra con el desconcierto. Igualmente, el líder conservador Kemi Badenoch también ha descartado un acuerdo con la reforma.
En una reunión marginal del lunes, el ex ministro del Brexit, Lord Frost, dio una evaluación brutal de las perspectivas de los conservadores bajo su actual líder.
«Creo que el estado de ánimo de esta conferencia hasta ahora es demasiado positivo. Y creo que tenemos que ser honestos sobre la situación en la que nos encontramos», dijo a una tienda llena de activistas de Tory.
El partido había perdido 10 millones de votos entre las elecciones generales de 2019 y 2024 y sus terribles calificaciones de la encuesta de opinión parecían estar en caída libre, les dijo.
«Todo está empeorando y lo ha hecho constantemente desde noviembre del año pasado.
«Teníamos el 25% de los votos, entonces, ahora tenemos el 16% de los votos.
«Por lo tanto, ninguna receta para la fiesta funciona a menos que aceptemos que la situación es realmente mala y estamos al borde de dejar de existir como una fiesta convencional».
No mencionó a Badenoch por su nombre, pero criticó el «letargo» del partido durante el año pasado, ya que ella se convirtió en líder, que según él había hecho que fuera más difícil «recrear un partido conservador adecuado y fuerte».
«Necesitamos dejar de fase de reforma o al menos dejar de frotar a las personas que votan por la reforma», dijo que los aplausos de los activistas Tory.
«Miramos al país como si tuviéramos algún tipo de derecho a los votos. Parecemos con derecho».
Frost dijo que la respuesta fue un cambio a la derecha en la política y una definición más clara de lo que representa la parte Tory, sin lugar para aquellos que no estaban de acuerdo.
El pronóstico sombrío de Frost no es compartido por otras cifras de Tory senior, al menos en público.
El ex secretario del Brexit, David Davis, bromeó esta semana que Nigel Farage le pide que defienda para reformar el Reino Unido cada vez que lo ve.
«Oh, cada vez que lo veo a él y a Lee Anderson. Quiero decir: 'Las puertas siempre se abren, David', y porque es un programa diurno no diré lo que dije», dijo a Matt Chorley de BBC Radio 5.
En una reunión marginal del lunes, Davis dijo que creía que Kemi Badenoch estaba «en las líneas correctas» y que el partido podría ganar las próximas elecciones.
Argumentó que el Reino Unido estaba al borde de una crisis financiera «porque no hay forma de salir de la circunstancia financiera actual que está disponible para el Partido Laborista».
Y esto, argumentó, presentará «enormes oportunidades» para los conservadores, quienes, según él, están preparados para tomar las «decisiones difíciles» necesarias para volver a encaminar las finanzas del país.
Justo cuando el período previo a las elecciones generales de 1979 fue eclipsada por la agitación económica y el declive, así será en 2029, afirmó el veterano diputado Tory.
«Como la única persona aquí que realmente sirvió con Margaret Thatcher», dijo a la reunión marginal de la llanura.
«Puedo decirte que a finales de los años 70, ella también estaba siendo hablada.
«Por precisamente las mismas razones. Un poco demasiado duro, un poco demasiado duro, un poco demasiado peligroso … pero luego tuvimos una crisis y, de repente, Thatcher fue la respuesta correcta.
«Si tenemos otra crisis, entonces Badenoch también será la respuesta correcta».
No es un mensaje que el líder de Tory probablemente repita en su discurso de la conferencia el miércoles, pero la forma en que calibra su respuesta a la amenaza de Farage y la reforma tendrá una gran relación con si sobrevivirá el tiempo suficiente para probar la teoría.
