Los avistamientos de vida silvestre son excelentes. Veo coyotes blancos como la nieve recorriendo las llanuras en busca de presas y una ardilla roja correteando por un sendero con una bellota en la boca: una escena digna de Disney que me deleita hasta lo más profundo. En Hayden Valley, alrededor de 100 bisontes pastan en un contexto de llanuras abiertas, mientras los humeantes penachos de una fuente termal cercana se elevan en la distancia. Nos quedamos atrapados en un atasco mientras un grupo cruza tranquilamente la carretera; un par de águilas calvas vuelan sobre nuestras cabezas.
En medio de todo el espectáculo, hay fragilidad. Mientras conducimos, aparecen franjas de pinos muertos. Algunos han caído en incendios forestales, pero muchos son víctimas del escarabajo del pino de montaña, un insecto virulentamente invasivo que ha prosperado debido a las temperaturas más cálidas relacionadas con el cambio climático, explica Emma. Se han perdido millones de árboles.
Aprender sobre un flagelo de escarabajos devoradores de árboles inducido por el calentamiento global no era algo que esperaba hoy. Es un crudo recordatorio de cómo los humanos pueden alterar el equilibrio del ecosistema de maneras inusuales. Pregunto si podemos intervenir en estos casos.
No está claro cómo abordar el problema de los escarabajos, dice Emma, pero la intervención humana ha llevado a otras pequeñas victorias dentro del parque: los esfuerzos para controlar la trucha de lago invasora en el lago Yellowstone están ayudando a que la población nativa de truchas degolladas, que alguna vez estuvo muy disminuida, vuelva a florecer; ninguna trucha de lago capturada puede regresar viva al agua. El parque incluso ha incorporado 50 nuevos guardabosques este año, desafiando las Recortes presupuestarios que han afectado a otros parques nacionales de EE. UU..
También comparte que los planes recientes para vender terrenos públicos en Montana y Wyoming fueron descartados este año después de una abrumadora oposición de los lugareños. “Todos llamaban y llamaban a sus representantes”, continúa. «Fue un verdadero ejemplo de espíritu comunitario».
Luego comparte algo que aprecio: saca una piña de pino de la guantera de la camioneta. Es un cono serotinoso, con escamas cerradas como lapas. A diferencia de los conos normales, estos han evolucionado para permanecer sellados hasta que el calor extremo de un incendio forestal los hace abrirse. Algunos permanecen inactivos durante décadas hasta que llega el momento. La vida aquí espera pacientemente el momento adecuado para regresar.
Llegamos a Old Faithful a tiempo para la erupción prevista, por lo que nos detenemos en el pintoresco Posada antigua y fiel para uno de sus famosos martinis de arándanos. Estoy muy tentado por un piedra amarilla cartel en la tienda de regalos. Luego nos sentamos y esperamos. Diez minutos después del tiempo previsto, siento que este géiser no es tan fiel después de todo. La multitud se vuelve astuta. Luego el torrente se dispara hacia arriba y la tensión hace que la recompensa sea aún más dulce.
En casa, no puedo dejar de pensar en esos conos serotinosos. Tumbados en el suelo del bosque, esperando su momento. La naturaleza se adapta y nosotros también podemos. Tenemos que hacerlo por los lodgepoles. No puedo pedirle a mi representante local que conserve estas tierras en particular, pero ese día ha sido un recordatorio para mí de aportar mi granito de arena donde pueda. Cualquier cosa que ayude a evitar la muerte del escarabajo.
parece Occidente me tiene a mi también. Si tenemos cuidado, podemos garantizar que estos paisajes perduren, no sólo para mí y el resto de los cinco millones de visitantes de esta temporada, sino para las generaciones venideras.
