Snö: una historia Sverker Sörlin Doble día (2025)
Cuando era niño y crecía en el norte de Suecia, el historiador medioambiental Sverker Sörlin se enamoró de la nieve. «Veo la luz afuera, incluso antes de abrir las persianas. ¡Nieve! El milagro de la blancura brilla a través de las lamas», recuerda en su último libro. sno.
Ahora lucha por la supervivencia de la nieve. Y debe sobrevivir, sostiene Sörlin, si queremos evitar sequías, el hundimiento de los campos de tundra y una planeta sobrecalentado. Con anécdotas sorprendentes, recuerdos emotivos y peticiones de acción climática, sno tiene como objetivo galvanizar a los lectores.
Los glaciares no son sólo bloques de hielo: los planes para salvarlos no deben pasar por alto su vida oculta
Un viaje de esquí a las montañas Rondane de Noruega marcó un momento trascendental para Sörlin. Después de la puesta del sol, docenas de charcos comenzaron a congelarse en la hierba alrededor de su campamento, cada uno de los cuales emitía un crujido distintivo. Sörlin se sintió uno con “las fuerzas de la naturaleza, todo el sistema solar, en juego en una escala de tiempo condensada”.
Los distintivos paisajes sonoros de Snow cautivan. Por ejemplo, cuando el microbiólogo Emmanuelle Charpentier Llegó al este de Suecia para estudiar la tecnología de edición de genes CRISPR por la que ganó el Premio Nobel de Química en 2020, escuchó la nieve crujir bajo sus pies susurrar «crispr, crispr».
Y contrariamente al mito, nuestras voces no son lo suficientemente fuertes como para provocar una avalancha. Con una presión de 20 pascales, ni siquiera el sonido de un avión a reacción despegando provocaría un deslizamiento de nieve, y un grito humano alcanza sólo una décima parte de esa presión. Por el contrario, una explosión sónica genera 200 pascales, lo que ciertamente podría desplazar algo de nieve. A pesar de esta evidencia, Sörlin todavía se pregunta: «Si volviera a quedarme allí sobre la nieve suelta… ¿realmente me atrevería a gritar?».
Una ráfaga de investigaciones
Sörlin rinde homenaje a las personas que han buscado respuestas a los misterios científicos de la nieve.
En el norte de Japón, en la década de 1930, el físico Ukichiro Nakaya Realizó trabajo de campo en las montañas de Hokkaido, famosas por sus inmensas tormentas de nieve. En condiciones agonizantes, Nakaya se obsesionó con explicar la variedad de cristales de nieve. Al crear copos de nieve individuales sobre pelos de conejo en un laboratorio de baja temperatura, Nakaya pudo evaluar los impactos de la temperatura y la humedad en la forma de los cristales. Cada una de estas «cartas del cielo» contenía datos cruciales sobre las condiciones atmosféricas en las que se formaron.
Los niños aprovechan al máximo un día de nieve en Kabul.Crédito: Wakil Kohsar/AFP/Getty
Otros personajes obsesionados con la nieve incluyen a Willi Dansgaard, un “joven físico brusco con amplios intereses y una curiosidad insaciable”, que trabajó, a partir de la década de 1960, con núcleos de hielo extraídos de la capa de hielo de Groenlandia. En los núcleos de hielo, el equipo de Dansgaard encontró nieve que data de milenios atrás, conservando lo que Sörlin llama «etiquetado atmosférico… una especie de mensaje microscópico en una botella».
El cambio climático revela secretos de nuestros ancestros escondidos en el hielo
La química del núcleo de hielo de Groenlandia reveló cambios climáticos repentinos, lo que se relaciona con el interés de Dansgaard sobre por qué las comunidades nórdicas abandonaron la isla en la Edad Media. Los estudios sugieren que un clima seco fue responsable de la desaparición de los nórdicos en el siglo XV, porque había menos pasto disponible para el ganado en invierno (B.Zhao et al. Ciencia. Avanzado. 8eabm4346; 2022).
