Durante casi ocho meses, Jenna Scott tuvo el embarazo ideal. Luego comenzaron los sangrados, los mareos y los dolores abdominales.
Scott, de 29 años, temía que algo anduviera mal con su bebé, pero su ginecólogo le dijo que todo estaba bien después de su cita. Su bebé podría estar sentado sobre sus órganos o tal vez ella estaba experimentando hemorroides típicas del embarazo. Los problemas abdominales fueron explicados como dolores y molestias habituales del embarazo.
Como nunca había estado embarazada, Scott no sabía qué era normal. Pero incluso después de dar a luz a su hijo, Cameron, el sangrado rectal continuó y Scott estaba agotada. Le dijeron que la fatiga intensa era normal para una madre primeriza y que, aun así, podría estar sufriendo hemorroides.
Cuando nada cambió un año después de dar a luz, Scott se dio cuenta de que necesitaba ver a un médico de atención primaria. Allí, recibió una derivación a un especialista en gastroenterología que le ordenó una colonoscopia para descartar problemas más importantes. En cambio, la prueba confirmó algo que nadie esperaba: a los 31 años, Scott tenía cáncer de colonMás tarde se enteraría de que se trataba de la etapa 4.
Scott sabe que su edad más joven, su estilo de vida saludable y la falta de antecedentes familiares de cáncer de colon hicieron que fuera menos probable que un proveedor le ofreciera pruebas de detección, a pesar de que su sangrado rectal y sus dolores abdominales eran Síntomas típicos del cáncer de colonNo está completamente segura de si el sesgo racial influyó, aunque era una mujer negra con un equipo de médicos hombres blancos. Scott dijo que los proveedores de su consultorio de obstetricia y ginecología se disculparon mucho cuando les contó su diagnóstico.
Aún, Personas de raza negra tienen menos probabilidades de informar que recibieron una recomendación de detección de cáncer de colon de su médico y están menos probabilidades de hacerse la pruebalo que plantea interrogantes sobre si el sesgo del proveedor contribuye a peores resultados para muchas personas de color. Nativos americanos y nativos de Alaska tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal, seguidos por los hombres y mujeres negros. Los pacientes negros tenían la tasas de mortalidad más altas para la enfermedad.
Dra. Renee Williams, MHPEgastroenterólogo de NYU Langone Health, ha examinado las posibles razones por las que los pacientes negros eran Es menos probable que reciban una recomendación para la detección del cáncer de colon. y derivaciones a servicios quirúrgicos y oncológicos. Dijo que el sesgo puede entrar en juego si un proveedor piensa que un paciente no quiere hacerse la prueba o no puede pagarla, especialmente si no tiene seguro, pero ella ve los determinantes sociales de la salud y otros factores externos que juegan un papel más importante en las disparidades en la detección.
La detección es extremadamente importante porque los pólipos se pueden extirpar antes de que se conviertan en cáncer y Las tasas de supervivencia son altas Si el cáncer colorrectal se trata a tiempo, las pruebas de detección sistemáticas han hecho que la tasa de mortalidad por cáncer de colon haya disminuido durante varias décadas.
“El sesgo de los proveedores definitivamente existe, y existe en todos los médicos independientemente de su formación, pero creo que es más que eso”, dijo Williams. “A menudo, los proveedores simplemente no tienen mucho tiempo. Si tienes 20 minutos para ver a tus pacientes y tienen diabetes, hipertensión o cardiopatíaPasas mucho tiempo lidiando con eso. Hablar sobre los exámenes de rutina puede volverse menos importante”.
Pantanos alimentarios, desiertos alimentarios y falta de acceso
Obesidad es un factor de riesgo para el cáncer de colon, y un estudio de más de 3.000 comunidades encontró que las personas que viven en un desierto alimentario, donde hay poco o ningún acceso a alimentos nutritivos o frescos asequibles, o un pantano alimentario, un área con una alta proporción de tiendas de conveniencia y restaurantes de comida rápida en comparación con las tiendas de comestibles, tenían un mayor riesgo de cánceres relacionados con la obesidadLas áreas con desiertos alimentarios o pantanos alimentarios también tienen tasas de pobreza más altas, más individuos con obesidad y un mayor porcentaje de residentes negros no hispanos.
Los residentes de esas áreas también podrían tener menos probabilidades de tener un empleo regular y tener niveles más bajos de educación y alfabetización en salud, lo que hace que sea más difícil para ellos defender sus intereses ante los proveedores sobre exámenes y tratamientos para el cáncer.
La eliminación de datos sobre raza y etnicidad de algoritmos clínicos y la tecnología médica que contribuyen a las desigualdades sanitarias ha aumentado el sesgo racial en algunas áreas. Pero algunos investigadores han cuestionado si eso también podría conducir a peores resultados de cáncer colorrectal para los pacientes negros en el futuro porque podrían no ser identificados para las recomendaciones de detección.
Leer: El sesgo racial en la tecnología médica puede generar desigualdades en materia de salud >>
Williams destacó dos iniciativas importantes que han demostrado ser eficaces para reducir las disparidades raciales en la detección del cáncer de colon y las tasas de mortalidad. En 2002, el estado de Delaware lanzó una programa estatal que incluía cobertura para detección y tratamiento, ayudando a reducir el porcentaje de personas negras diagnosticadas con cáncer colorrectal y eliminando casi por completo las diferencias raciales en las tasas de mortalidad. Coalición de Control del Cáncer Colorrectal de la Ciudad (C5) También ha informado de aumentos similares en las tasas de detección para pacientes negros.
Las iniciativas comunitarias, como ofrecer información en iglesias, ferias de salud y otras áreas en lugares de confianza, también pueden ayudar a aumentar las tasas de detección. Algunas redes de salud envían mensajes de texto a los pacientes cuando cumplen 45 años sugiriéndoles que se hagan una prueba de detección de cáncer de colon y los vinculan con una opción de programación.
A nivel individual, Williams sugiere que los propios pacientes presenten el tema al proveedor.
“Si tienes un riesgo promedio y 45 años, puedes iniciar la conversación diciendo: 'Me interesa hacerme una prueba de detección de cáncer de colon. ¿Cuáles son mis opciones?'”, dijo Williams.
El viaje de Scott
En 2021, se redujeron las pautas de detección del cáncer de colon hasta los 45 años Porque el aumento del cáncer de colon en personas más jóvenes como Scott es una preocupación creciente.
La vida de Scott ha estado marcada por rondas de cirugías, quimioterapias y visitas a urgencias durante gran parte de los últimos siete años. A menudo estaba sola en el hospital porque su marido tenía que cuidar a Cameron o porque los protocolos de aislamiento limitaban las visitas durante la pandemia de Covid. El cáncer se extendió al hígado y los pulmones de Scott, y desarrolló melanoma en su pie, requiriendo la extirpación quirúrgica de parte del talón.
Hubo algunos momentos de alivio: durante un período de un año y medio entre 2021 y 2022, Scott estuvo libre de cáncer y pensó que su vida estaba volviendo a la normalidad. Sin embargo, en diciembre de 2022, le detectaron cáncer en los ganglios linfáticos del pecho y en la zona entre los pulmones. Sus médicos le dijeron que tendría que someterse a tres días seguidos de quimioterapia con descansos de tres semanas entre ellos durante el resto de su vida.
Aunque Scott dijo que nunca se le habría ocurrido pedir a sus médicos que le hicieran una prueba de detección de cáncer de colon, dijo que si pudiera hacer las cosas de otra manera, habría insistido más para obtener respuestas. Alienta a otros a hacer lo mismo.
“Dígale a su médico que no se irá hasta que analice más a fondo su problema, porque usted conoce su cuerpo y sabe que algo no va bien”, dijo Scott. “Y asegúrese de acudir a un médico de atención primaria incluso cuando esté embarazada. Tiene que hacer todo lo posible por defender sus intereses y siempre pedir una segunda opinión. Ojalá lo hubiera sabido”.
Recursos
Alianza contra el cáncer colorrectal
Este recurso educativo fue creado con el apoyo de Merck.
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