El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó un informe de que autorizó a la CIA a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela y dijo que estaba considerando ataques contra los cárteles de la droga allí.
Las fuerzas estadounidenses ya han llevado a cabo al menos cinco ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe en las últimas semanas, matando a 27 personas. Expertos en derechos humanos designados por la ONU han descrito las redadas como «ejecuciones extrajudiciales».
Hablando en la Casa Blanca, Trump dijo que Estados Unidos «está mirando tierra» mientras considera nuevos ataques en la región.
Trump ha tratado de aumentar la presión sobre el presidente Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos y otros no reconocen como el líder legítimo de Venezuela luego de elecciones disputadas.
La creciente presencia militar estadounidense en la región ha hecho temer en Caracas un posible ataque.
Según el New York Times, la autorización de Trump permitiría a la CIA llevar a cabo operaciones en Venezuela de forma unilateral o como parte de cualquier actividad militar estadounidense más amplia.
Aún se desconoce si la CIA está planeando operaciones en Venezuela o si esos planes se mantienen como contingencias.
En declaraciones a los periodistas en la Oficina Oval el miércoles junto con el director del FBI, Kash Patel, y la fiscal general Pam Bondi, se le preguntó a Trump sobre el informe del New York Times.
«¿Por qué autorizaste a la CIA a entrar en Venezuela?» preguntó un periodista.
«Lo autoricé realmente por dos razones», dijo Trump en un reconocimiento muy inusual de un comandante en jefe estadounidense sobre una agencia de espionaje cuyas actividades suelen estar envueltas en secreto.
«Número uno, ellos (Venezuela) han vaciado sus cárceles en los Estados Unidos de América».
Y añadió: «Y la otra cosa son las drogas. Tenemos muchas drogas que vienen de Venezuela, y muchas de las drogas venezolanas llegan a través del mar, así que eso se puede ver, pero también las vamos a detener por tierra».
Venezuela desempeña un papel relativamente menor en el tráfico de drogas de la región, pero el presidente no quiso decir si el objetivo de la CIA era derrocar a Maduro, por quien Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares.
«¿No sería una pregunta ridícula para mí responder?» dijo.
En el ataque más reciente de Estados Unidos el martes, seis personas murieron cuando un barco fue atacado cerca de la costa de Venezuela.
En Truth Social, Trump dijo que «inteligencia confirmó que la embarcación traficaba narcóticos, estaba asociada con redes narcoterroristas ilícitas y transitaba por un conocido» corredor de narcotráfico.
Como ha sido el caso en ataques anteriores, los funcionarios estadounidenses no han especificado qué organización narcotraficante presuntamente operaba el barco, ni las identidades de las personas a bordo.
Maduro respondió ordenando ejercicios militares en el suburbio caraqueño de Petare y en el vecino estado de Miranda el miércoles.
En un mensaje en Telegram, dijo que estaba movilizando a militares, policías y milicias civiles para defender a Venezuela y «ganar en paz».
El líder socialista acusó a Estados Unidos de planear un cambio de régimen tras las acusaciones de que manipuló las elecciones presidenciales del país sudamericano el año pasado.
La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, también adoptó un tono desafiante en televisión el miércoles.
Dijo “que ningún agresor se atreva porque saben que aquí está el pueblo de (el libertador venezolano Simón) Bolívar, que aquí está el pueblo de nuestros antepasados con sus espadas en alto para defendernos bajo cualquier circunstancia”.
El ministro del Interior de Venezuela, Diosdado Cabello, acusó a Estados Unidos de conspirar para «robar» al país rico en petróleo «sus inmensos recursos naturales», informó la agencia de noticias AFP.
Trump ha desplegado ocho buques de guerra, un submarino de energía nuclear y aviones de combate en el Caribe en lo que la Casa Blanca dice es un esfuerzo por combatir el contrabando de drogas.
En un memorando filtrado enviado recientemente a los legisladores estadounidenses, la administración dijo que había determinado que estaba involucrada en un «conflicto armado no internacional» con organizaciones de narcotráfico.
Funcionarios estadounidenses han alegado que el propio Maduro es parte de una organización llamada Cartel de los Soles, que, según dicen, incluye a militares y funcionarios de seguridad venezolanos de alto rango involucrados en el narcotráfico. Maduro ha negado las afirmaciones.
(Con informes adicionales de Ione Wells)
