Pablo Seddonreportero politico y
Damián Gramáticascorresponsal político
Imágenes falsasChina ha advertido al Reino Unido de las «consecuencias» en medio de una creciente disputa por el retraso de su solicitud para construir una megaembajada en Londres.
Esto se produce después de que el gobierno confirmara que había pospuesto una decisión sobre el controvertido sitio por segunda vez, hasta el 10 de diciembre.
El viernes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing dijo que el retraso iba «totalmente en contra de los compromisos del Reino Unido y de sus comentarios anteriores sobre la mejora de las relaciones entre China y el Reino Unido».
Downing Street dijo que no «reconoce ninguna afirmación de compromisos o garantías».
La solicitud de Beijing para la embajada fue rechazada inicialmente por el Consejo de Tower Hamlets en 2022 por motivos de seguridad.
Sin embargo, el año pasado pasó a manos del departamento de vivienda del gobierno del Reino Unido, después de que China volviera a presentar una solicitud un mes después de que los laboristas llegaran al poder.
Cuando se le preguntó el viernes sobre el último retraso, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Beijing acusó al Reino Unido de «constantemente complicar y politizar el asunto».
El portavoz Lin Jian dijo que el Reino Unido había «pospuesto repetidamente la aprobación del proyecto citando varias excusas y vinculando el proyecto con otras cuestiones».
«Eso va totalmente en contra de los compromisos del Reino Unido y de sus comentarios anteriores sobre la mejora de las relaciones entre China y el Reino Unido», añadió.
«Una vez más pedimos al Reino Unido que cumpla con su obligación y cumpla sus compromisos de inmediato; de lo contrario, las consecuencias que surjan de ello correrán a cargo del Reino Unido».
Downing Street respondió a los comentarios de Jian diciendo: «No reconocemos ninguna afirmación de garantías y no puedo explicar la declaración que han presentado».
El portavoz oficial del primer ministro añadió: «Proteger la seguridad nacional del Reino Unido es nuestro primer deber.
«En términos del proceso de planificación, como se estableció ayer, esta es una decisión independiente del resto del gobierno».
Añadió que no sería «apropiado que yo haga más comentarios» sobre una decisión que está tomando el departamento de vivienda.
China compró el sitio de la nueva embajada propuesta, en Royal Mint Court cerca de la Torre de Londres, por £255 millones en 2018. Con 20.000 metros cuadrados, el complejo propuesto sería la embajada más grande de Europa si sigue adelante.
El complejo propuesto incluiría oficinas, un sótano grande, alojamiento para 200 empleados y un nuevo túnel para conectar la Casa de la Embajada con un edificio separado en los terrenos de la embajada.
La decisión pendiente sobre si se aprobará la nueva embajada ha sido objeto de un intenso escrutinio debido a las preocupaciones sobre las implicaciones de seguridad del plan, incluida la ubicación, el tamaño y el diseño del edificio.
Algunos opositores temen que el sitio pueda permitir que China se infiltre en el sistema financiero del Reino Unido aprovechando cables de fibra óptica cercanos que transportan datos confidenciales para empresas de la City de Londres.
Planes en blanco
El primer retraso del gobierno fue solicitado por la entonces secretaria de Vivienda, Angela Rayner, después de que ella pidió a China que explicara por qué algunas salas de sus documentos de planificación habían sido borradas por «razones de seguridad».
Los consultores de planificación que trabajan para la embajada china respondieron que China «no considera que, por principio, sea necesario o apropiado proporcionar planos completos de distribución interna».
Rayner había respondido a los grupos involucrados en la consulta, incluidos China, la policía metropolitana y una asociación de residentes locales, para darles más tiempo para responder a los planes y retrasar la fecha límite hasta el 21 de octubre.
Steve Reed, que asumió el cargo de vivienda tras la dimisión de Rayner el mes pasado, solicitó entonces un nuevo retraso hasta el 10 de diciembre.
En la última correspondencia, el departamento de vivienda dijo que no podía fijar una nueva fecha límite para nuevos comentarios hasta que recibiera las respuestas pendientes del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Interior.
Los dos departamentos escribieron conjuntamente a Rayner en agosto para decirle que todavía estaban en conversaciones con China sobre la consolidación de las instalaciones diplomáticas existentes del país en la capital en el nuevo complejo.
Los departamentos solicitaron que Rayner no tomara una decisión final hasta que «se acuerde un plan firme».
Sir Keir Starmer dijo el año pasado que el presidente chino Xi Jinping había planteado la cuestión de la embajada durante la primera llamada telefónica de sus líderes en agosto.
En noviembre, el primer ministro le dijo al líder de China que «usted llamó al edificio de la embajada china cuando hablamos por teléfono y desde entonces hemos tomado medidas llamando a esa solicitud».
«Ahora tenemos que seguir el proceso legal y el cronograma», añadió Sir Keir.
Los conservadores y los liberales demócratas han instado al gobierno a rechazar la solicitud de China.
