Los consejos dirigidos por los trabajadores han utilizado un vacío legal para emitir a casi 200 familias notificaciones de desalojo sin culpa desde que el partido fue elegido con la promesa de prohibir la práctica, según una investigación de The Guardian.
Desechando estos Las órdenes, conocidas como desalojos de la sección 21, fueron una de las principales promesas de Keir Starmer antes de las elecciones generales de julio pasado pero, más de un año después, siguen siendo legales.
Normalmente, las autoridades locales no pueden llevar a cabo desalojos sin culpa. Estos están permitidos si los inquilinos tienen un arrendamiento garantizado de corta duración, un tipo de contrato de alquiler que ofrecen los propietarios privados.
Sin embargo, algunos ayuntamientos han podido evitar esto mediante sociedades independientes creadas para gestionar su parque de viviendas.
Desde que el Partido Laborista llegó al poder, empresas propiedad de cinco de sus ayuntamientos han iniciado procedimientos de desalojo sin culpa contra 191 hogares. Algunos inquilinos han sido llevados ante los tribunales y los alguaciles han sacado a varios de sus hogares.
The Guardian reveló la semana pasada que el ayuntamiento de Lambeth, en el sur de Londres, estaba realizando esta práctica a través de Homes for Lambeth, una empresa que creó en 2017 y que está en proceso de disolverse.
La autoridad local ha emitido 63 notificaciones de desalojo sin culpa desde el pasado mes de julio. Cinco familias han recibido órdenes de posesión a través de los tribunales y dos han sido deportadas por los alguaciles. El consejo de Lambeth dijo que enfrentaba “decisiones increíblemente difíciles”, pero que había decidido utilizar las propiedades para albergar a quienes ya estaban sin hogar.
Jules Zakolska, de 27 años, dijo que ella y otros inquilinos estaban «traumatizados» por la idea de que ellos también podrían terminar en un alojamiento temporal, y agregó que algunos tenían intenciones suicidas.
Los documentos muestran que el consejo de Lambeth retrasó la implementación total del plan porque se consideró una decisión «demasiado controvertida» para tomarla «durante el período preelectoral».
Ahora se ha descubierto que otros cuatro ayuntamientos laboristas (Reading, Blackpool, Nottingham y Enfield) también han emitido avisos de la sección 21 a los inquilinos que alquilan a sus organismos de vivienda en condiciones de plena competencia.
El consejo de Reading, en Berkshire, anunció planes para cerrar su empresa de vivienda, Homes for Reading, dos semanas después de las elecciones generales. Desde entonces, 48 hogares han recibido avisos de desalojo sin culpa, 20 de los cuales han abandonado sus propiedades.
Algunas casas desocupadas se están utilizando como alojamiento temporal para personas sin hogar, a pesar de que se suponía que estaban destinadas a trabajadores clave. Algunas familias desalojadas por Homes for Reading ahora se han visto obligadas a buscar alojamiento temporal en otras partes de la ciudad.
Esto incluye a Charlene Flygring, de 38 años, quien recibió un aviso de desalojo sin culpa en mayo. La autoridad local los ha colocado a ella y a su hijo, Rion-Aziah, de cuatro años, en un dormitorio. Comparten una cama y no tienen acceso a una lavadora que funcione.
«Todo parece muy desesperado en este momento», dijo. «Este lugar es asqueroso. O tienes que aceptar la oferta de alojamiento temporal o te quedarás sin hogar. Odiamos volver aquí. Si mi apartamento, que me encantaba, también se utilizara como alojamiento temporal, podría haberme quedado allí y haber estado cerca de la escuela de mi hijo».
Un portavoz del consejo de Reading dijo que la decisión de cerrar Homes for Reading se tomó como «último recurso» después de que la «viabilidad» de la empresa se viera afectada por cambios en las normas de préstamo de las autoridades locales y factores económicos.
Dijo: “Las propiedades de HfR fueron compradas con cargo a la cuenta de ingresos de vivienda del ayuntamiento, cuya legislación exige la posesión desocupada en el momento de la adquisición de las propiedades.
«Más de la mitad de las propiedades ya han sido desocupadas y se están asignando para su nuevo uso como viviendas esenciales para trabajadores locales clave en Reading. Una minoría se está utilizando como alojamiento temporal para albergar a residentes con necesidades prioritarias a corto plazo para cubrir una escasez local. Estas propiedades luego volverán a ser utilizadas por trabajadores clave».
Añadió que el ayuntamiento ha trabajado con los inquilinos para encontrar alojamiento alternativo, con el apoyo de un responsable de prevención de personas sin hogar.
El ayuntamiento de Blackpool, en Lancashire, gestiona más de 700 propiedades de alquiler a través de su organismo independiente, Blackpool. Alojamiento Compañía. Ha emitido 73 avisos de ausencia de culpa desde que los laboristas tomaron el poder. Al mismo tiempo, 15 familias recibieron órdenes de posesión y tres fueron desalojadas por los agentes judiciales.
The Guardian entiende que el consejo utiliza a menudo los avisos como un medio para abordar el consumo de drogas y el comportamiento antisocial. Sin embargo, si los inquilinos han incumplido los contratos de alquiler, se supone que los propietarios deben emitir otro tipo de aviso de desalojo que les permita impugnar la decisión ante los tribunales.
Blackpool Housing Company dijo que los desalojos sin culpa se consideraban un “último recurso”. Un portavoz añadió: «En la mayoría de los casos, nuestros avisos no conducen a desalojos, porque el proceso, junto con el apoyo al inquilino, ha dado como resultado que los arrendamientos se mantengan. En los muy pocos casos en los que se han producido desalojos, es decir, en los que el inquilino no ha asumido un amplio apoyo y compromiso, y no se ha encontrado ninguna resolución. En esos casos, las personas siguen siendo elegibles para recibir apoyo del consejo para encontrar otro lugar donde vivir».
El ayuntamiento de Nottingham estableció una empresa de gestión de viviendas independiente llamada Nottingham City Homes en 2004. En 2017, Nottingham City Homes creó una empresa subsidiaria que ofrecía arrendamientos garantizados a corto plazo. En última instancia, ambas empresas eran propiedad de la autoridad local.
En 2022, el consejo anunció planes para disolver ambas organizaciones después de que se supo que alrededor de £50 millones de fondos reservados para servicios de vivienda se habían gastado indebidamente. Como resultado, alrededor de 100 familias con alquileres garantizados perdieron sus hogares. Aunque el consejo inició los procedimientos de desalojo antes de las elecciones, continuó persiguiendo a los inquilinos después de que los laboristas ingresaron al gobierno.
Desde entonces, ha emitido dos avisos de desalojo sin culpa y ha solicitado a los tribunales dos órdenes de posesión. Los alguaciles se han apoderado de una propiedad. Un portavoz del consejo dijo: «La acción de ejecución fue necesaria sólo después de que se concedió un período prolongado para permitir al inquilino más tiempo para mudarse».
Añadió que había “puesto un fuerte énfasis” en apoyar a los inquilinos durante todo el proceso y “brindó flexibilidad en cuanto a los períodos de notificación siempre que fue posible” y no planeaba llevar a cabo más desalojos sin culpa.
El ayuntamiento de Enfield, en el norte de Londres, es propietario de una organización de vivienda llamada My Housing Gateway. Además de alquilar propiedades de su propio parque de viviendas, también gestiona los alquileres en nombre de propietarios privados. Dijo que cinco hogares habían recibido avisos de desalojo sin culpa desde julio pasado. Posteriormente, todos fueron retirados por los alguaciles.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y el gobierno local dijeron: «Los desalojos 'sin culpa' de la Sección 21 son inaceptables. Por eso los prohibimos a través de nuestro histórico proyecto de ley sobre derechos de los inquilinos, que se convertirá en ley muy pronto».
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